Дослідження історії виникнення прізвища Каштанов відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Каштанов належить до поширеного, і в той же час - одному з найдавніших типів російських прізвищ, утворених від мирського імені-прізвиська.
Традиція давати людині індивідуальне прізвисько на додаток до імені, отриманому при хрещенні, існувала на Русі з глибокої давнини і зберігалася аж до XVII століття. У ранньохристиянський період роль прізвиськ часто виконували язичницькі імена. Велику групу серед них становили імена за назвами рослин. Такі іменування сходять до стародавніх слов'янських повір'ями, коли різним деревам і травам приписувалися особливі магічні властивості. Звичайно, пізніше такі смисли мало усвідомлювалися носіями подібних імен, однак самі ці імена-прізвиська довгий час залишалися улюбленими і популярними на Русі. В архівних джерелах згадуються, наприклад, селянин Ілейко Дуб (1495), Пронка Клементьев син, прізвисько Калина (+1668) і багато інших.
Цікаво, що в деяких сім'ях давати дитині при народженні «рослинне» ім'я стало традицією. Так, новгородський поміщик Семен Іванович Фоминский, що носив «мирське» ім'я Трава (перша половина ХV століття), одному з синів дав, крім хрестильне, ім'я Осока. А сини Івана Григоровича Осоки Травіна (1497), в свою чергу, носили імена Вязель, Дятеліна, Отава і Пирій (кінець ХV століття).
До числа таких «рослинних» іменувань відносилося і мирське ім'я-прізвисько Каштан, в основі якого лежить назва дерева сімейства букових з коричневими плодами (горіхами), а також самий плід. Чому в старовину людини могли назвати Каштаном, сьогодні залишається тільки здогадуватися. Може бути, це ім'я було традиційним, мирським, проте не виключено, що так людини прозвали в зв'язку з тим, що його волосся мали каштановий, тобто червонувато-коричневий колір.
Не можна не згадати і версію про те, що прізвисько Каштан виникло в акающіх російських говорах від прізвиська Коштан. Діалектне слово «коштан» в різних російських говорах зазвичай мало значення «горлан на сходках», але також означало і «посередник у громадських справах».
У XV-XVI століттях на Русі почався процес формування прізвищ як особливих, що переходять у спадок від батька до сина родових імен. Вже до початку XVII століття найбільш поширеною моделлю освіти російських прізвищ стало додаток до основи типових фамільних суфіксів -ов / -ев і ин. Такі сімейні іменування за своїм походженням були присвійні прикметниками, а їх основою зазвичай ставало ім'я або прізвисько батька, причому та форма, якої його зазвичай називали оточуючі. Так нащадки людини, якого в давні часи називали прізвиськом Каштан, стали носити прізвище каштановий.
Очевидно, що прізвище Каштанов має цікаву багатовікову історію і повинна бути віднесена до числа найстаріших родових іменувань, які свідчать про різноманіття шляхів появи російських прізвищ.
Аналіз походження прізвища Каштанов підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»