За уявленнями російських існує певний термін, який людині судилося прожити. Його називали словом «вік». Якщо людина жила дуже довго, про нього могли сказати: «Чужий століття заживає». І зараз деякі літні люди жартома кажуть: «Пройшов наше століття. Напевно, нам на тому світі прогули ставлять ». Виходить, що і вмирати потрібно вчасно.
Поминальний обряд - самий консервативний з усіх. Ще в XIX столітті етнографи знаходили у віддалених куточках Росії свідоцтва найдавніших поховальних ритуалів Русі - похорону в човні. Так, в Олонецкой губернії померлих возили на цвинтар на санях і взимку, і влітку, вози використовувати заборонялося. Як писав Д. Н. Анучин, сани символізували найдавнішу човен, в якій ховали давніх русів на зорі Київської Русі. Труну часто видовбували з цільної колоди, як робили колись човни-однодревки. Таких «живих архаїзмів» немає ні в одному іншому обряді.
Ставлення до смерті. Ставлення до смерті в російській культурі дуже рівне. Одна з приказок свідчила: «Бійся жити, а вмирати не бійся!». Смерть була частиною повсякденного життя. Наприклад, напередодні Нового року дівчата ворожили про майбутнього чоловіка. На стіл ставилося чотири страви: в одне клали вугілля, в інше - грудку засохлого глини, в третє - щітку, в четверте - кільце, потім з співом подблюдних пісень дівчата тягнули предмети. Вугілля позначав смерть, глина - залишитися в дівках, щітка - старого чоловіка, а кільце - щасливе весілля. Для сучасної людини така ймовірність смерті - 25% - разюча.
За уявленнями російських існує певний термін, який людині судилося прожити. Його називали словом «вік». Якщо людина жила дуже довго, про нього могли сказати: «Чужий століття заживає». І зараз деякі літні люди жартома кажуть: «Пройшов наше століття. Напевно, нам на тому світі прогули ставлять ». Виходить, що і вмирати потрібно вчасно.
Щаслива смерть, за поданням російських селян, відбувалася в сімейному колі, коли людина була в здоровому розумі й твердій пам'яті - таку смерть називали благодаттю небесної. Всупереч сучасним уявленням боялися смерті миттєвої, відразу: померлий таким способом не встигав висловити останню волю, обміркувати становище близьких і, головне, підготуватися до зустрічі з Богом.
Неприродною вважалася смерть убитих ударом блискавки, замерзлих на морозі, утоплеників, померлих від пияцтва - «опойц» - і самогубців. Які померли неприродною смертю доживають свій вік за труною, тобто залишаються своєрідними живими мерцями, поки їх вік не скінчиться. Таких небіжчиків не можна було ховати, закопуючи в землю, їх просто клали в безлюдних місцях і прикривали корою і суками.
Похоронний обряд. Суть похоронного обряду полягає в тому, що «шляху мертвих не повинні збігатися з шляхами живих». Для небіжчика шили спеціальний одяг, яку не можна було носити в повсякденному житті. Несли небіжчика ногами вперед, в той час як живих носили тільки вперед головою. У деяких місцях труну з покійником виймали з хати через вікно, а з двору виносили через бічний прохід. Іноді завершувала процесію жінка, яка віником замітала на дорозі сліди. Подекуди, повертаючись з кладовища, йшли задом наперед, і тому ж на похороні не прийнято вітатися.
Вважалося обов'язковим голосно висловлювати гіркоту втрати. Родичам необхідно було плакати на весь голос: чим голосніше голосять, тим більш значущим була людина. Російською Півночі існували навіть професійні плакальниці, яких наймали на час похорону. Присутність плакальниць на похоронах було заборонено Стоглавий собором у 1551 році, а потім окремим указом Петра I, але самого Петра ховали під виття плакальниць, та й зараз, три століття по тому, їх можна почути в селах Карелії і Вологодчіни.
На другий день в Рязанської губернії господиня приносила небіжчикові свіжоспечену житнє коржик зі словами: «Сударіков-батюшка, на-ка тобі коржики поснідати». Ховали небіжчика на третій день, до цього часу над труною постійно читалися молитви. На третій день небіжчика відспівували в церкві і ховали на цвинтарі.
Коли похоронна процесія йшла до цвинтаря, всіх зустрінутих було прийнято обдаровувати або скибкою хліба, або невеликим шматком тканини. Коли труну опускають в яму, туди іноді кидали монети, жмені зерна. У деяких місцях кожен родич повинен був кинути в яму жменю землі. Іноді після повернення в село родичі покійного клали у церковного ганку «таємну милостиню» - гроші, ситець, воскові свічки.
Поминання покійних. Поминання покійних влаштовувалося на третій день (безпосередньо після похорону), на дев'ятий день (дев'ятини) та на сороковий день (Сорочин). Вважалося, що протягом цього часу душа померлого знаходиться на землі, а після цього підноситься на небеса або опускається в пекло. Існували й інші терміни поминання - через три тижні, шість тижнів і шість місяців. Після цього поминали небіжчика щорічно: до революції - в день іменин, а після - в день смерті.
На поминальному столі обов'язково присутня кутя та млинці. Кутя в старовину робилася з цільних зерен пшениці, які розварювалися і перемішувалися з медом. У міських умовах вона готується з суміші рису і родзинок. Млинці - символи сонця і відроджується життя - також обов'язковий атрибут поминального столу. Всю їжу, що залишилася від поминального столу, необхідно було роздано вбогим.
Поминальні обряди були вписані і в календарний цикл свят. В першу Великдень після смерті в деяких селах ходили христосатися з померлим. Для цього кланялися могил, говорили «Христос воскресе!» І катали яйце по могилі. У Семик, четвер перед клечальної днем, знову приходили до могил, там пили і їли, а залишки їжі роздавали бідним.
Крім цього церквою був встановлений ряд днів для поминання покійних: Радуниця - перший вівторок після Великодня, субота перед масляного тижнем, батьківські суботи на другий, третій і четвертій тижнях Великого посту, а також Дмитрівська субота. Остання за переказами була встановлена Дмитром Донським для поминання воїнів, загиблих під час Куликовської битви.
Все поминання покійних відбувалися широким колом родичів і знайомих. Одним із завдань таких заходів було повернення до нормального (трудової і психологічної) життя найближчих родичів померлого. Часто на поминки приходили сусіди і знайомі без запрошення, бажаючи засвідчити свою участь в горі.
Через рік-два поминання померлого ставало складовою частиною річного кола життя. За російським повір'ями, саме померлі предки сприяли зростанню зерна і дозріванню врожаю. Йти на посів треба було обов'язково в чистому одязі і мовчки, як раз так, як ходили на поминки на кладовищі. Померлі предки могли захистити від різних небезпек. На думку історика Василя Ключевського, нині збереглося тільки в дитячих іграх вираз «чур мене» походить від стародавнього «пращур (предок) захисти мене».
Міські елементи похоронного обряду. За радянських часів широко поширився обряд «похорон-демонстрація», під час якого процесія з труною проходила по головній вулиці міста. За покійним несли вінки з написами «від товаришів по службі», «від рідних», «від однокласників» і т. Д. Хода обов'язково супроводжував духовий оркестр, який грає «Похоронний марш» Шопена. Як вважають деякі етнографи, ця обрядова форма сходить до революційних традицій, закладених під час народних хвилювань 1905-1907 років.
Особливою міської церемонією стало прощання з небіжчиком. У сільському обряді такого елемента немає, оскільки прощання триває весь час - від смерті до поховання. У місті померлий потрапляє в морг, і рідні можуть побачити його тільки в день похорону. Під час ходи до цвинтаря, як правило, дотримується мовчання. І тільки безпосередньо перед похованням (іноді кремації) надається слово всім бажаючим.