Вона простягла руку:
- Давайте ваш стаканчик. Ми перевіримо плеєр, записи і, якщо знадобиться, попросимо прокурора почати попереднє розслідування. Не турбуйтеся, діяти будемо швидко і ефективно.
Василе Драгонман обдарував Маріанну переможної посмішкою - ось мерзотник! - і надів шолом.
Упертий, хитрий, нахабний, самовпевнений і зарозумілий. Але до чого гарний ...
Саме таких чоловіків вона і любить.
Маріанна спробувала зібрати думки в купку. Обіцянка обіцянкою, але про пріоритети забувати не можна.
Спіймати Тімо Солера.
Дати відповідь Дідові. Лейтенант падель твердо намірився провести власне розслідування про Ілоні і Сиріл Люковік. «Залишилися темні зони ...» - не вдаючись в деталі, повідомив він. Дід хотів заново переорати слід, по якому без жодного результату пройшли колеги з Довиля і Кана. Лейтенант теж був упертим, хитрим, нахабним, самовпевненим і пихатим.
І він був необхідний їй тут і зараз.
Драгонман не виїхав. Він підняв забрало шолома і не відриваючись дивився на неї.
- Хочу запитати. Раптом ви зумієте допомогти.
- Не дивуйтеся, якщо питання постане перед вами дивним. Він мучить мене кілька тижнів, відповіді я не знаходжу і дико злюся, тому що ... Тому що це дуже важливо. Не виключено, що ключ до всіх таємниць криється саме в ньому ...
- Викладайте, не тягніть! - трохи роздратовано поквапила Маріанна.
Василе дістав з кишені фотографію:
- Уявляю вам Гуті, знаменитого плюшевого улюбленця Малона Мулена. Як ви думаєте, що це за звір?
Маріанна втратила дар мови.
За мить мотоцикл вже мчав вгору по бульвару Георга V. Рух було нещільним, і він швидко зник з поля зору. Наїзник не помітив, що з бічної стоянки виїхав «форд куга» і рвонув слідом.
Грасіетта Марешаль нескінченно довго прибирала здачу в гаманець.
Ця дев'яносторічна мешканка Манегліза щоранку купувала в «Вівек» хліб і що-небудь солодке - булочку, пиріжок або тістечко, пальці у неї тремтіли, так що зібрати монетки було не так-то просто. «Сьогодні старенька зовсім погана, - думала Аманда, - а може, це я сам не свій ...»
За останній тиждень в Манеглізе нічого не змінилося - в цьому селі ніколи нічого не змінювалося. Одні і ті ж клієнти в магазині, ті ж «здрастуйте - до побачення», газети, квитки миттєвої лотереї, лайки, ритуали і нудьга. Але сьогодні вранці все інакше.
Або їй це тільки здається.
Їй здавалося, що всі клієнти з'явилися в магазин, щоб шпигувати за нею, що місцеві газети вони купують з однією метою - знайти якусь гидоту про неї, а розмови затівають, тому що хочуть влаштувати їй пастку.
У той момент, коли Аманда простягнула багет Оскару Мінот, робітникові з Сен-Жуен-Брюневаля, який стояв за Грасіеттой і терпляче чекав своєї черги, увійшов ще один покупець. Він був в темно-синій куртці з піднятим коміром і відразу попрямував до стійки з пресою. Аманда бачила його вперше.
Вона нікому не довіряла.
У цьому селі, де живе менше тисячі чоловік, все відбувається дуже швидко. Будинки, почуття, долі - не більше ніж солома, суха трава, хмиз. Одна іскра, сірник - і вогонь пошириться зі швидкістю світла. Служить мерії підслухала розмову біля воріт школи, вчителька відкрила двері незнайомій пронози ... Пожежа буде не зупинити.
Внутрішній, невидимий пожежа. Чутка. Чутки. Розмови. Плітки.
Скоро вона піде за Маслоном, і матусі будуть їй посміхатися. Як і кожен день. Як ні в чому не бувало. Але її не обдуриш.
Аманда народилася в Манеглізе, знала кожен його куточок і закуток. Під навісом зупинки вона провела більше годин, ніж за шкільною партою, їй була відома нудьга, яка долає тут підлітків. Вона залишається з ними назавжди, а рутина життя уподібнюється гангрени, яка роз'їдає мрії. Що хорошого може чекати людину в такій селі? Шлюб. Спадщина, подорож. У гіршому випадку - овдовеешь, станеш рогоносцем або збожеволієш.
Один хлопчик розповідає, що його мати, да-да, його мама, ви її знаєте, вона касирка в «Вівек», так ось, йому майже чотири роки, і він усім говорить, що його мати - не його мати.
Не пощастило бідоласі ...
Через навушників Маріанна не почула, як увійшов Дід.
Гуті знайшов землю обітовану. З горіхів, жолудів і шишок, забутих в піску, виріс найпрекрасніший і густий ліс на світлі.
Лейтенант повернувся до розмови про потін. У Гаврі нічого не відбувається, значить, він цілком може відлучитися.
- Якого біса тобі знадобилося в потін?
- Там поховані Ілона і Сиріл Люковік.
- Вони народилися в потін. Як і Тімо Солер, і Алексіс Зерде. Всі четверо зросли в цьому місці. Там досі живуть батьки Сирила.
- Ти мене дістав, Дід! Якщо колеги з Довиля або Кана дізнаються, що ти ще раз перевіряємо їх роботу ...
Падель був занудою, але чуття мав приголомшливе. Уява в нього превалювало над методичністю. Він дивився на Маріанну благаючим поглядом детектива, який ось-ось вийде у відставку і хоче пережити прощальну хвилину слави. Він нагадував футболіста-ветерана, що сидить на лавці запасних і спраглого вийти на поле, щоб забити наостанок гол.
- Ось, займися справою, дізнайся, що це за звір такий. Знайдеш - поїдеш в потін!
Дід не встиг нічого запитати, поторгуватися або висловити протест. Двері розчинилися, і з'явився Ж. Б. Вигляд у нього був сумний, як у вісника нещастя.
- Бурден упустив Зерде! Він вів його в «Еспас Коті». Народу було - не проштовхнутися. Поки Бурден закурював, Зерде вислизнув.
- Ну що за кретин! - Маріанна в люті зірвала навушники.
Ж. Б. спробував пом'якшити гнів начальниці:
- Бурден не впевнений, випадково це вийшло чи навмисно.
- Та невже. Він вважає, Зерде не зрозумів, що його ведуть? Коли це сталося?
- Близько години тому ...
- І він подзвонив тільки зараз?
- Сподівався, що знайде його і ...
Маріанна обхопила голову руками:
- Цього разу Бурден перевершив себе! Наш доблесний товариш, мабуть, розраховував, що Зерде зайняв йому містечко на терасі Lucky Store. Прокляття! Доведеться потроїти число патрулів в кварталі де неж. Можливо, Бурден надав нам послугу. Якщо Зерде так ризикує, значить, збирається увійти в контакт з Солером. Не виключено, що у нього немає вибору, тому що Тімо зовсім поганий. Ще раз попередьте всіх лікарів і провізорів міста.