Минулої неділі троє поліцейських були вбиті в місті Батон-Руж. Це напад стався через 10 днів після того, як п'ятеро поліцейських були застрелені в Далласі.
Обидва ці трагічні інциденти були актом помсти білим поліцейським за загибель молодих чорношкірих чоловіків, і вони потрясли Америку, що змусило президента Барака Обаму звернутися до населення із закликом зберігати спокій і єдність.
Скільки ж поліцейських гинуть в США щороку? І скільки людина стають жертвою поліцейської кулі? І чи правда, що поліцейські вбивають афроамериканців частіше, ніж представників інших рас, як це стверджують активісти?
"Серед американської публіки, і особливо серед працівників правоохоронних органів, існує широко поширена думка, що поліцейським зараз важче працювати, вони частіше піддаються насильству і частіше гинуть, ніж це було раніше," - каже Сеф Стофтон, колишній поліцейський, а нині професор права в університеті Південної Кароліни.
"У цьому багато хто впевнений, люди цьому вірять, але якщо подивитися на цифри, то вони показують інше", - говорить він.
Дані ФБР про "навмисне убитих" поліцейських, тобто в результаті протиправної дії, показують, що це число скорочується.
"Самий пік припав на 10-річний період, що закінчився на початку 1980-х, коли щорічно від рук убивць при виконанні гинули в середньому по 115 поліцейських", - відзначає професор.
У той же час число поліцейських в США різко зросла. Зараз в рядах поліції значиться на 250 тисяч осіб більше, ніж було 30 років тому.
Це відповідає більш загальної тенденції, що вказує на те, що кількість скоєних злочинів, включаючи вбивства, неухильно зменшується.
Убито поліцейською кулею
Офіційна статистика за кількістю людей, убитих поліцією, виявляється вражаюче ненадійною.
"Існують дані про те, скільки людина в минулі вихідні сходили в кіно або як багато книжок було куплено, або скільки людей звернулися до лікаря з симптомами грипу, але я не можу вам сказати, скільки людей було вбито поліцейськими в Сполучених Штатах в минулому місяці, в минулому році, як і їх демографічні дані, і це дуже погано ", - сказав коум.
Раніше коум заявляв про неприйнятність тієї обставини, що головним джерелом подібного роду інформації служать газети - Washington Post або Guardian.
Незважаючи на те, що ФБР збирає всі відомості про поліцейських затриманнях зі смертельними наслідками, поліція не зобов'язана їх надавати, і тільки деякі підрозділи це роблять.
"Ми подивилися офіційну базу даних ФБР, оскільки це урядове джерело, і побачили, що за останні 10 років середня кількість подібних випадків [поліцейської стрільби з летальним результатом] дорівнювало 400. А до кінця минулого року ми самі нарахували без майже 1 000 випадків таких вбивств ", - розповідає Кімберлі Кінді займається розслідуванням журналістка газети Washington Post.
"Що ми, звичайно, не знали, підраховуючи дані за минулий рік, так це був той рік звичайним роком. Чи була цифра в 990 чоловік, застрелених поліцейськими за рік, звичайної, такою, яку слід більш-менш очікувати з року в рік ? "
Правовласник ілюстрації AFP Image caption Активісти "Партії нових Чорних пантер" вимагають, щоб поліція виявляла більше поваги до чорношкірих
"Насправді навіть є збільшення в 6%, якщо ми порівняємо перші півроку минулого року з першим півріччям нинішнього. Тобто це приблизно по три людини в день гине від рук поліцейських", - говорить він.
Журналісти Washington Post також зібрали інформацію про расову приналежність убитих поліцією людей.
Правовласник ілюстрації Huw Evans picture agency
Згідно з даними Кімберлі Кінді, половина з них - білі, інша половина - представники нацменшин. Але якщо робити поправку на процентне співвідношення, то вийде, що представників небілою частини населення США гине більше.
Це особливо помітно у випадку з чорношкірим населенням.
"У чорношкірих стріляють [поліцейські] в 2,5 рази частіше, ніж у білих", - заявляє Кінді.
Питання полягає в тому, чи означає це дискримінацію чорношкірого населення з боку поліції? Відповідь, що напрошується сам собою, - так: афроамериканці складають лише 13% населення США, при цьому вони становлять 26% всіх загиблих від рук поліції.
Але можна поглянути на цифри по-іншому.
Можна подивитися на це в такий спосіб: якщо афроамериканці з більшою ймовірністю стають учасниками насильницьких злочинів - і як жертви, і як виконавці, - то тоді не дивно, що багато хто з них гинуть від рук поліції.
Правовласник ілюстрації Reuters Image caption Статистика показує, що найбільше чорношкірих в США гинуть від рук інших чорношкірих
Проблема, однак, у тому, що "сирі дані" статистики не можуть сказати нам, чи стосується поліція до афроамериканців інакше, ніж до білих. Щоб зрозуміти, що ховається за статистикою, нам треба розглядати кожен окремий інцидент і що конкретно в ньому відбулося. Одна справа, коли хтось стріляв у поліцейських, і інше, коли людина не чинив опору і не був озброєний.
Один дослідник спробував вивчити ситуацію саме з цієї точки зору: це економіст з Гарвардського університету Роланд Фраєр - перший афроамериканець, який отримав престижну нагороду з економіки імені Джона Бейтса Кларка.
Доповідь Фрайера приходить до висновку, що афроамериканці та латиноамериканці набагато частіше відчувають прояви насильства з боку поліції, а саме: на них наводять пістолет, на них надягають наручники, що не заарештовуючи їх при цьому, проти них застосовують газовий балончик або палицю.
Ці расові статистичні відмінності зменшуються, але не зникають зовсім, коли Фраєр додає інші прівходящие дані: трапився інцидент на вулиці або в приміщенні, в бандитському районі чи ні, в нічний час і т.д.
Однак вчений не знайшов ніяких расових відмінностей в тих випадках, коли поліцейські реально відкривали в когось вогонь на поразку.
Суперечки з цього приводу тривають, як на вулицях американських міст, так і в академічних колах.