Конфуцій, точніше Кун-цю або Кун-Фуцзи, що означає мудрець (вчитель) Кун, народився в 551 р. До н.е. е. У дитинстві був не по роках серйозний, відрізнявся старанністю і дивовижною любов'ю до церемоній. Закінчивши навчання, він отримав посаду чиновника і "доріс" до поста міністра в князівстві Лу. Своїми думками він ділився з учнями, число яких було 72, і які повинні були осягнути шість видів наук, серед яких, математика, письмо, знання правил поведінки, їзда на колісниці, стрільба з лука і музика.
Конфуцій славився розумом, енергією і бездоганною чесністю. Але не завжди ці якості віталися іншими вченими і правителями. Відомо, що після довгих поневірянь у пошуках застосування свого таланту державного діяча він повернувся на батьківщину і останні роки життя присвятив своїй школі і збиранню класичних книг і звичаїв. Конфуцій помер в 479 р до н.е. у віці 72 років.
У що дійшов до нас тексті «Лунь-Юйя» відомостей про людину міститься набагато більше, ніж про державний устрій суспільства. Це пов'язано з тим, що Конфуцій не проводив різкої межі між суспільством і державою. Держава у нього планували як одна велика сім'я. Для позначення держави довгий час, аж до наших днів, вживався термін "го цзя", в дослівному перекладі означав "держава-родину".
Розуміючи, що суспільство являє собою строго впорядковану і добре організовану систему загальноприйнятих нормативних умовностей, Конфуцій прагнув зміцнити цю систему шляхом звеличення морального стандарту давнини. Погляди на суспільство виражені Конфуцієм частково через створення двох образів людини: "благородного мужа" (позитивного) і "маленької людини" (негативного).
У кожній громаді або патроніміі норми звичаєвого права мали загальністю. Загальність і всеобязательность норм поведінки була поширена Конфуцієм вже в межах всієї держави. Управління народом цілком будується в конфуціанстві на підставі "чи". Ідеальним варіантом "чи", за Конфуцієм, є лише щире "чи" минулого, старовини. Ідеальним варіантом управління відповідно до подібної орієнтацією є неухильне дотримання основних традиційним правилам, зміна яких не допускалося. Навіть свою модель держави Конфуцій орієнтує на минуле. Незважаючи на те, що головною проблемою в конфуціанстві є проблема управління державою і народом, у Конфуція немає чіткої і докладної схеми управління. Однак він запропонував ряд абсолютно нових ідей, на яких в подальшому вибудовувалася вся китайська державність.
Абсолютизуючи монархічну форму правління, Конфуцій, проте, виступав проти абсолютизації царської влади. У поглядах на державний устрій особливе місце він відводить Неба, який виступає в його концепції як вищої спрямовуючої сили і визначає долю всіх жителів держави. У ролі тлумачів велінь Неба могли виступати лише благородні чиновники, які досконало володіють правилами "чи". Роль народу зводилася виключно до виконавською функцій.
Мо-Цзи і школа моизм
У трактаті "Мо-Цзи" різкій критиці піддаються не тільки насильницькі форми управління, а й жорстокі закони як основний засіб регулювання поведінки людей. Головною умовою забезпечення порядку і спокою, відповідно до цієї позиції, є моральна влада, справедливість, що заохочують гідних і карають жорстоких.
Відповідно до договірної концепцією походження держави самі закони ( "фа") повинні відповідати справедливості і розумно узгоджуватися з іншими формами і правилами управління з метою правильного поєднання заохочення і покарання.
Вибудовуючи ідеал держави, Мо-Цзи займає серединну позицію між конфуціанством і легизмом.
Суперечливість ідей трактату "Мо-Цзи" викликає неоднозначну оцінку творчості Мо-Цзи як мислителя. Однак як політичний мислитель він вніс чималий внесок в китайську політичну культуру і надав серйозний вплив на розвиток політичної теорії в Китаї.
Шан Ян і школа легизма
Найбільш концептуальний вираз політико-правова історія Стародавнього Китаю знайшла в легизме - філософської традиції з IV ст. до н.е. протистояла конфуціанству. Засновником легізму вважають Шан Яна. правителя області Шан. Основні ідеї давньокитайського легизма викладені в трактаті "Шан цзюнь шу" ( "Книга правителя області Шан"). вважається каноном легистской школи. У ній сформульовані багато ідей і конструкції бюрократичної системи правління: інститут рангів знатності, інститут цензорского нагляду, формування інституту бюрократії, система кругової поруки, законодавча система і т.д.
Шан Ян створив концепцію держави як гігантської і всеохоплюючої машини примусу, згідно з якою вищим сенсом діяльності, мірою всіх речей виступає не закон, а саме держава. На відміну від конфуціанців, легісти вважали, що людина по своїй споконвічній природі зол. Зла сутність людини - основна загроза для держави, розхитує її підвалини. З метою забезпечення сили і фортеці держави обгрунтовується природна потреба в застосуванні суворої системи покарань. В період діяльності Шан Яна головною проблемою було зміцнення централізованої влади, здійснення якої, вважали легісти, можливо лише за допомогою встановлення жорстких законів, що регламентують усі сфери життя суспільства, і забезпечення суворого їх виконання за допомогою введення такої системи контролю за їх виконанням, як покарання.
Особливе місце в системі поглядів легістов займає проблема взаємини між державною владою і населенням. В силу антагоністичного характеру взаємовідносин між ними головним завданням держави є зняття всіх приватних шляхів здійснення бажань людей і мобілізація енергії мас на реалізацію "єдиного" - рішення задач держави в галузі землеробства і війни. Важливе значення у відповідності з цією позицією Шан Ян приділяє однодумності, що розуміється як єдність установок правителя і підданих. Для вирішення цього завдання виникла потреба у виробленні найбільш ефективних шляхів підпорядкування підданих офіційної позиції, підтримуваної насильством і покараннями. Таким чином, легісти вважали, що тільки за допомогою насильницьких заходів можна підпорядкувати вороже налаштовані маси бажаного "порядку". Ідеалом законнического держави є суспільство, що дозволяє центральної монопольної влади активно і необмежено в справах внутрішньої і зовнішньої політики маніпулювати підданими. У такому "ідеальному" державі проблема обов'язковості закону для всіх, права підданих за законом знімається повністю. Закон фігурує лише як беззаперечний наказ, що вимагає негайного виконання.
Основна функція закону - уніфікація суспільного життя, війна влади проти підданих з метою забезпечення порядків в державі. Відповідно, сам закон за змістом виявляється лише засобом для здобуття перемоги над народом. Роблячи ставку на закон і відкидаючи чеснота, легісти тим самим відкидають всі праворозуміння, що розробляється їхніми попередниками.
Управлінська значимість закону, з точки зору легистов, полягає в трепетному страху перед покаранням. Забезпечення "порядку" як показника сили і могутності держави, по Шан Яну, диктує необхідність в превентивних покарання. Держава, вважають легісти, стане сильним, справи будуть розвиватися успішно, якщо в якості запобіжних заходів щодо усунення заворушень і як їх наслідки - тяжких злочинів ввести суворе покарання за дрібні проступки. Піддані, відповідно до легістскім розумінням держави, що не входять в поняття такого. Безвольний народ - не суб'єкт державності, а лише об'єкт деспотичного владарювання за допомогою законів.
Як заходи щодо посилення деспотичної влади поряд з мстився законом, пропонуються і такі аморальні форми і методи здійснення закону, як доносительство, кругова порука, тотальна взаімослежка підданих один за одним.
Каральна політика легистов зіграла значну роль у зміцненні централізованої влади, зайнявши в подальшій практиці державного управління і законодавства, провідне становище. В силу того, що цілі легістов були дуже далекі від завдань забезпечення законності, самі законоположення не мали необхідної конкретності і ясності: були відсутні чітко визначені склади злочинів, коло суб'єктів відповідальності, поняття злочинця, судовий порядок розгляду і т.д. Антагоністична протилежність між законом (фа) і справедливістю є відображенням антагонізму між державною владою і підлеглим народом. Насильство і страх виявляються єдино можливим варіантом зв'язку влади і суспільства.
Таким чином, легістского розуміння закону виключало будь-яке уявлення про справедливість і право, було їх антиподом.
У питаннях зовнішньої політики представляє інтерес розроблена легістами теорія прямо пропорційній залежності могутності держави від військових успіхів. "Якщо війною можна знищити війну, то дозволена навіть війна" - такий софістичний метод докази неминучості війни вважався достатньою підставою для виправдання будь-яких воєн, в тому числі і агресивних.