Полярний заєць є найбільшим з усіх видів зайців. Зовні він нагадує кролика, але має більш довгі вуха. Звірятко прекрасно пристосований для життя в холодному регіоні. Зимова температура мінус 30 градусів його не лякає. Навколишнє середовище - тундра Гренландії і північної Канади. На Алясці заєць не живе. Вага звірка становить 4-5 кг, довжина тіла коливається в межах від 60 до 70 см. Самку і самця зовні розрізнити неможливо. Залежно від пори року хутро змінює забарвлення. Влітку він світло-коричневий або сірий, а взимку білий. У полярних районах Канади звірок цілий рік «носить» білу шубку.
Це дуже швидке і швидке тварина. При бігу полярний заєць розвиває швидкість 65 км / ч. У нього дуже довгі і сильні задні лапи. Відштовхується він ними одночасно. А ось передніми лапами стосується землі по черзі. Вінчають їх дуже міцні кігті. Ними звірок розриває мерзлу землю або щільну снігову шубу і добирається до корми. Жити краще в районах з невеликим сніговим покривом. Не любить також болотисту місцевість, а до вогкості відноситься різко негативно. При цьому заєць добре плаває і може долати невеликі річки.
Очі у зайця так розташовані, що він може оглядати околиці, практично не повертаючи голову. Це служить йому гарною підмогою при захисті від хижаків. Ворогів у звірка безліч. Той же песець не проти поласувати заячиною, полярний вовк і горностай теж не відмовляють собі в цьому задоволенні. На молодих зайців полюють полярні сови. Так що звірку не позаздриш. Він повинен дбати і про корм, і про власну безпеку.
Середня тривалість життя полярного зайця становить 5 років. Харчується він рослинною їжею. У зимовий період це можуть бути лишайники, деревні рослини, мох. Видобуває їх звірок з-під снігу. У теплі пори року він їсть ягоди, листя, кору дерев і коріння рослин. Не гребує заєць і м'ясом. Знайшовши труп дрібного тваринного, з'їдає його без залишку.
Жити полярний заєць може як на самоті, так і в зграї. Дуже часто звірята об'єднуються у великі групи. Вони можуть налічувати десятки, сотні і навіть тисячі особин. У таких утвореннях лідерів немає. До того ж вони дуже нестійкі і швидко розпадаються. У зимовий період зайці живуть на материку. Навесні перебираються на численні острови, розташовані на північ від. Потрапляють на них по ще не розтанув льоду. На островах немає хижаків - це і є основною причиною міграції. Щоб максимально убезпечити себе, заєць віддає перевагу нічному способу життя.
Американські індіанці здавна полювали на білих звіряток. М'ясо вони поїдали, а хутро йшов на виготовлення одягу. Так що до закоренілим ворогам маленького полярного жителя можна додати і людей. Але двоногих істот заєць боїться набагато менше, ніж тих же вовків і песців. Від людини можна сховатися в снігу. Біла шубка служить прекрасною маскуванням. А хижий звір може відчути зайця. Тут вже ніяка шуба не врятує. У подібних ситуаціях виручають лише сильні довгі задні ноги. Але ближче до старості полярний заєць слабшає і стає легкою здобиччю для хижаків всіх мастей.
Повернутися до статті: Лемминг