Навесні існує тільки один спосіб стрільби глухарів - це полювання на току. Полювання на глухарине току відрізняється від інших весняних полювань своєю великою спортивностью.
На тязі вальдшнепа і при стрільбі тетеревів на току з куреня мисливець знаходиться на місці і чекає, коли на нього налетить вальдшнеп або наблизиться на вірний постріл токуючий косач. Роль мисливця на цих полюваннях, певною мірою, пасивна, в той час як до співаючого глухаря треба підійти, долаючи різні труднощі, не подшуметь його, уміло скрасти. Тут мисливець - активне, дійова особа, від його вміння і вправності цілком залежить успіх полювання.
Побачивши в лісі такі рисочки, мисливець безпомилково визначає, що скоро глухар заспіває, почне токувати.
В цей час глухар з місць зимового проживання перебирається ближче до майбутнього токовищу, місця якого з року в рік, як правило, бувають одні й ті ж.
Глухар токует зазвичай в старому бору на околицях мохових боліт, на пагорбах, зарослих високостовбурний сосновим лісом з чагарникових підліском і в інших подібних місцях.
Токует глухар, або, як часто називають його мисливці, Мошніков, зазвичай на дереві, іноді сидячи на його верхівці, а іноді впівдерева або навіть на нижніх його гілках. До кінця струму, коли сонце піднімається над горизонтом, глухар часто спускається за глухарки на землю і продовжує токувати, перебігаючи з місця на місце.
Перш ніж йти на струм, слід визначити його точне місце розташування і приблизну кількість птахів, що прилітають на токовище. Для цього треба з вечора, ще до заходу сонця, тихо підійти до місця передбачуваного струму і, сховавшись в кущах або за деревом, дочекатися вечірнього вильоту глухарів на токовище. Така розвідка називається вечірнім подслух.
Приблизно близько восьмої години вечора мисливець, який прийшов на подслух, почує гучний приліт глухаря і його посадку на дерево. Слідом за першим півнем на токовище прилітає другий, третій і т.д. Досить часто деякі з прилетіли глухарів, посидівши на дереві і озирнувшись, починають токувати. Однак цей вечірній ток триває недовго; з настанням темряви глухарі обривають пісню і засипають.
Підходити ввечері до токующім глухарям не рекомендується, так як цим можна розігнати ток і зіпсувати собі ранкову полювання. Тим більше не можна стріляти по прилетів увечері на токовище глухарю, навіть в тому випадку, якщо він сяде зовсім близько, на відстані вірного пострілу. Треба завжди пам'ятати, що для мисливця спортсмена найголовніше - зберегти ток, а вечірній постріл на місці струму часто настільки сильно лякає глухарів, що вони на кілька днів припиняють свій виліт на токовище, а іноді навіть змінюють його місце.
Підслухавши підліт глухарів і визначивши приблизну кількість птахів і місця їх розташування на току, мисливець повинен тихо, намагаючись не подшуметь птахів, покинути токовище і, відійшовши від нього на один-півтора кілометра, розташуватися на нічліг. Місце для ночівлі краще вибрати в глухому, зарослому яру. Там, непомітно для глухарів, можна розпалити невелике багаття, закип'ятити чай, трохи поспати.
Глухар починає токувати дуже рано, задовго до світанку; тому виходити до місця струму з нічного привалу потрібно затемна, з таким розрахунком, щоб бути на токовище до початку струму.
Підходити до токовищу треба вкрай обережно, щоб не подшуметь сплячих птахів. Не доходячи до місця, де з вечора розташувалися глухарі, па 150-200 м, слід зупинитися і, уважно прислухаючись, чекати початку струму.
Пісня глухаря буває чутна на відстані близько 200 м. Глухар починає співати після того, як на мохових болотах прокричать журавлі, а в темряві протягне перший невидимий вальдшнеп. Пісня токующего глухаря вельми своєрідна і складається з двох колін. Спершу півень видає глухий, як би металевий, звук «Дак!» І чуйно прислухається; потім він починає клацати частіше, азартніше, вимовляючи поспіль: «Те-ке, Пе- ке, те-ке, те-ке». Це перше коліно глухариний пісні називається клацанням; під час нього мисливець повинен зачаїтися на місці і не ворушитися, так як глухар при виконанні першого коліна відмінно чує і найменший необережний рух, тріск сучка, шерех стронутой гілки можуть злякати півня.
Незабаром півень переходить до другого коліна пісні - точіння, яке приблизно можна передати так: «Кічівря, кічівря, кічівря». В цей час глухар абсолютно нічого не чує.
Змінюючи клацання на точіння, яке також називають скирканья, глухар входить в азарт і починає співати майже безперервно, пісню за піснею. Давши півню розспіватися, мисливець повинен в момент, коли півень заточив, зробити до нього два-три швидких кроки і знову завмерти на місці. Так, підступаючи під друге коліно пісні, мисливець наближається до співаючого півня. Слід при цьому пам'ятати, що глухар під час точіння не чує, але відмінно бачить, тому якщо в темряві можна підходити, чи не ховаючись, то з настанням світанку підхід повинен проводитися від укриття до укриття без виходу на відкриті місця.
Переривати рух вперед слід ще до закінчення точіння, так як в противному випадку глухар в останній момент може почути підхід мисливця. Іноді глухар несподівано перериває свій спів і замовкає - тоді мисливець повинен залишатися абсолютно нерухомим, в якому б становищі не застала його ця перемовчками, і тільки після того, як глухар знову распоется, можна продовжувати подальший рух.
Одного разу, багато років тому, ранньою весною я підходив до співаючого на краю мохового болота глухарю. Коли до співаючого півня залишилося якихось сімдесят-вісімдесят кроків, я, не розгледівши в темряві, впав в досить глибоку яму, наповнену водою. В цей час глухар несподівано замовк, то чи почувши шум мого падіння, то чи відвернений чимось іншим. Лежачи в ямі, я відчував, як крижана весняна вода заповнює мої чоботи і просочує наскрізь одяг. Така ванна була не з приємних, але доводилося терпіти, так як глухар мовчав. Нарешті він знову заспівав, і я, вискочивши з ями весь мокрий, продовжував підскакувати до співочої птиці. Настільки неприємне купання було щедро винагороджено відмінним старим Мошніков, до якого мені вдалося підійти без додаткових інцидентів.
Часто на глухариний ток разом з співаючими півнями злітаються молоді Мошніков, ще не вміють токувати. Таких глухарів мисливці називають мовчунами, кряхтунамі або крякунамі. Ці півні або мовчать під час струму, або час від часу видають односкладові скрипучі звуки, що нагадують рохкання поросяти або глухе крякання качок. Мовчуни сильно заважають підходити до співаючого глухаря, так як вони чудово чують підскок мисливця, починають турбуватися, іноді злітають з дерева і цим змушують насторожитися співаючих птахів. Мисливці дуже не люблять таких мовчунів.
Під час співу глухар ходить по гілці дерева, закидає голову, розправляє крила і хвіст, приймає всілякі химерні пози і повертається з боку в бік. Це сильно обманює мисливця - пісня глухаря чується то ближче, то далі.
Підходячи до глухаря, слід постаратися точно визначити дерево, на якому він співає. Коли це вдається зробити і мисливець підходить до дерева на вірний постріл, треба уважно оглянути дерево, переходячи під пісню з місця на місце. Часто в напівтемряві нелегко розглянути співаючого півня, тим більше що з землі він здається зовсім невеликим, звичайно не крупніше дикого голуба, навіть якщо співає впівдерева. Розглянувши глухаря і переконавшись, що це дійсно він, а не гілка дерева, потрібно (тільки під пісню) зайняти найбільш зручну для стрільби позицію, підняти рушницю і ретельно виділити птицю. Стріляти треба також тільки під пісню, бо, в разі помилки або промаху, глухар (якщо, звичайно, він не зачеплений дробом) не почує пострілу і не полетить.
Виняток з цього правила допускається лише тоді, коли мисливець, підходячи до першого глухарю, почув другого і вирішив підійти до нього після взяття першого. В цьому випадку стріляти першого глухаря і підходити до вбитої птиці треба тільки під пісню другого півня.
Зрідка буває, що співаючий глухар, раптово замовкнувши, знімається з дерева і відлітає.
Мисливець, підходив до глухаря, дивується: у чому ж справа? Він йшов тихо, за всіма правилами, а глухар все ж злетів. Це означає, що його злякав який пробіг неподалік заєць, який пройшов лось або пролітає пугач.
В цьому випадку мисливцеві не слід впадати у відчай, а треба постаратися вловити на слух місце, де сів глухар, і дочекатися його співу для нового підходу. Іноді такий зліт глухаря буває навіть на користь мисливця.
Це було років двадцять тому. Підходив я до самотньо співаючого глухаря. Його я почув тільки на світанку, а тому підходити довелося, ретельно маскуючись кущами і низькорослими деревами. Близько співаючого глухаря безперервно крутилися дві-три глухарки, які чудово чули мій підскок і літали з тривожним квохтанье від мене до глухаря і назад, намагаючись захопити півня в глиб лісу. Однак глухар продовжував співати на своєму дереві і, здавалося, не звертав уваги на старання глухарок, але, врешті-решт, їм вдалося домогтися свого. Півень замовк і почав прислухатися. Стоячи в якихось п'ятдесят кроків від глухаря, я проклинав неспокійних глухарок і подумки вже поставив хрест на сьогоднішню полювання. Одна з глухарок села майже над моєю головою і з тривожним квохтанье почала мене розглядати. Після короткої перемовчками глухар шумно знявся з дерева і полетів. прямо на мене. Слідом за пострілом, зробленим вліт всього метрів на двадцять п'ять, глухар важко впав на підталу землю. Так передчасний зліт глухаря допоміг успішно закінчити полювання.
Стріляти глухаря треба великої дробом, зазвичай № 1 і 2. Рушниця має мати купчастий бій і володіти великою різкістю. Вицелівать співаючого глухаря слід в бік, під крило, так як постріл в груди або в розпущений хвіст може привести до того, що навіть смертельно поранений, глухар відлетить на велику відстань і буде втрачено.
Одягатися на глухарине полювання слід тепло, але так, щоб одяг не заважала рухів стрілка. Спорядження повинно бути добре підігнано, нічого не повинно бринькати і бовтатися. Чоботи потрібно мати високі, болотні і абсолютно непромокальні.
Підхід до глухаря - справа не легка. Він вимагає від мисливця напруження всіх сил, виняткової уваги, винахідливості, витримки і обережності. У другій період струму прилітають на токовище глухарки сильно ускладнюють підхід до співаючого глухаря. Перелітаючи з дерева на дерево, глухарки змушують глухаря прислухатися, а іноді, як було сказано, і злітати з дерева. Стріляючи по глухарю, треба бути обережним, щоб не зачепити глухарки, яка часто сідає зовсім близько від співаючого півня.
В самому кінці струму, коли сонце вже здасться над горизонтом, глухар спускається токувати на землю. Підійти до півня, співає на землі, значно важче, ніж до співаючого на дереві, бо токуючий на землі глухар не стоїть на місці, а весь час переходить. Але все ж зрідка вдається скрасти і глухаря, токующего на землі.
Я ніколи не забуду випадку, який стався зі мною в молодості. У той день мені не щастило, я сполошили першого глухаря, а другий півень, до якого я почав підходити занадто пізно, злетів на землю і продовжував співати, бігаючи по низькорослого густому ялинників. Підійти до нього не було майже ніякої можливості, і час було кінчати полювання. Раптово, з сильним клопоти крил, недалеко від мене на високій сосні сів прилетів другий глухар. Посидівши кілька секунд на дереві і побачивши першого півня, який співає на землі, другий глухар каменем злетів вниз, і в густому ялиннику я почув гучні звуки запеклої бійки порушених півнів.
Треба сказати, що бої між токующімі глухарями бувають не такими нешкідливими, як бої тетеревів. У бійці глухарі нерідко неабияк калічать один одного і навіть ламають кістки крил. Захоплені бійкою, глухарі вибігли з ялинника на галявину кроків за тридцять від мене і, зчепившись дзьобами, люто били один одного могутніми крилами. Видовище було настільки чудовим, що спочатку я навіть забув, що у мене в руках знаходиться рушниця, але потім мисливець поборов спостерігача, і влучний постріл поклав на місці обох забіяк Мошніков.
Труднощі полювання на глухарине току повністю окупаються її красою, високою спортивностью і тим задоволенням, яке отримує мисливець після вдалого підходу і влучного пострілу по співає глухарю.
Неможливо переоцінити красу весняної ночі в глухому старому бору і таємничої первісно-дикої пісні лісового велетня. Незрозумілі шарудіння і звуки нічного лісу тримають вас в безперервній напрузі. Радісні крики журавлиний зграй, невидимі в темряві Хоркай вальдшнепи доповнюють цю чудесно-казкову картину весняного глухарине струму.