Крокодил є хижою твариною, він з легкістю може вбити людину, але здавна люди полювали за цим звіром. У Стародавньому Єгипті шанували крокодилів, вважали їх священними тваринами через їх схожості з драконами, які символізували сонячне світло і були джерелом життя на планеті. В інших країнах, де крокодилів не рахували за божество, на них полювали.
В кінці 19 початку 20 століття мисливці вбивали кайманів заради елегантною, м'якого і міцного шкіри, яку можна було продати за величезні гроші. Полювання на алігаторів перетворилася на справжній розбій, тільки в 60-і роки в США було спіймано понад 50 тисяч особин. В результаті такої жорстокої лову, чисельність тварин значно скоротилася, державами розроблялися спеціальні програми для відновлення популяції. Сьогодні крокодили вирощуються на спеціалізованих фермах заради їхньої шкіри.
Людству відомо 23 види алігаторів, багато хто з них занесені до Червоної книги. Полювання дозволене тільки на міссісіпского алігатора і на 2 види каймана.
Крокодил населяє прісноводні водойми та водойми з солоною водою. Харчуються ці плазуни рибою, однак великі особини можуть полювати на свиней, антилоп, оленів або буйволів. Поширені каймани в південній Азії, в Африці, Латинській Америці і в південній частині Північної Америки. Розміри крокодила визначаються його видом, довжина самих невеликих особин близько 180 см, а вага досягає 70 кг. Великі нільські крокодили можуть важити 700-800 кг, а їх довжина часто перевищує 7 метрів. Довжина щелеп нільського алігатора досягає 1 м. Зуби у крокодила конічної форми, тому він не може пережовувати їжу.
Крокодили сімейства гавіалов є найбільш зубастими, в їх пасти налічується більше сотні зубів. Хвіст алігаторів покритий роговими щитками і шипами. Хвіст грає важливу роль у водних переміщеннях хижака, крім того, крокодили можуть покалічити або навіть убити тварину ударом свого хвоста. Хижаки чекають свою жертву недалеко від берега в заростях рослин, а як тільки видобуток наблизитися, крокодил накидається на жертву і встромляє в неї зуби, потім тягне в воду, щоб втопити. Якщо видобуток невеликого розміру, то хижак заковтує її цілком, якщо ж алігатор не може проковтнути жертву, він рве її на кілька частин. Часто крокодили можуть ховати свою здобич в заростях, а через деякий час до неї повертатися.
Як полювати на крокодилів?
Існує безліч способів полювання за цим хижаком, проте мисливець повинен бути спритним, вмілим і хоробрим. В Африці на алігаторів полюють за допомогою приманки, в якості якої часто виступає домашній порося. На хребет порося насаджують великий залізний гак, до нього прив'язується міцна мотузка. Потім порося, як черв'яка при риболовлі, кидають у воду. Інший мисливець в цей час б'є палицями другого поросяти, для того, щоб заманити вереском кровожерлива тварина. Крокодил при наближенні до берега знаходить залитого кров порося і заковтує його разом з гачком. Мисливцям необхідно було витягнути каймана на сушу і вбити. Однак це являє собою нелегке завдання, особливо якщо хижак досить масивний. Одним ударом хвоста алігатор може вбити людину, тому мисливці, перш за все, закидають йому очі брудом. Сліпе тварина вбити стає набагато простіше.
На берегах річки Замбезі практикується інший спосіб лову крокодилів. Мисливці зазвичай використовують великий капкан, який здатний пробити товсту шкіру хижака або навіть завдати йому каліцтва. Зачаївшись на березі, мисливці вичікують момент, коли крокодил вийде на мілководді. Далі дерев'яними щитами або іншими пристосуваннями вони перегороджують алігаторові зворотний шлях, залишаючи при цьому невеликий простір, в яке і встановлюється капкан. Потім чорношкірі ловці чекають коли хижак задихнеться, після того як попаде в пастку.
Найбільші відчайдухи, досвідчені і швидкі африканські мисливці практично безшумно підбиралися до хижака, поки він відпочивав на березі річки. Вони вичікували момент, коли крокодил відкриє пащу, після чого вони кидали йому в рот залізні хрестовини з гострими кінцями або дерев'яні палиці. Як тільки кайман розуміє, що він заковтнула щось, він намагається стиснути щелепи якомога сильніше і кидається в воду. На цьому і будується принцип полювання, чим сильніше хижак стискає пащу, тим сильніше гострі металеві штирі встромлюють в його пащу і розривають її. Після цього крокодила добивають списами.
Якщо необхідно було вбити крокодила, який жив неподалік від людських поселень, то на полювання відправлялися групою. Кожен мисливець був озброєний гарпуном, цибулею, списом або багром. Перемога в сутичці з величезною кровожерливої твариною цілком і повністю залежала від спритності та хоробрості, а також узгодженості дій мисливців. Для того щоб вбити семиметрове тварина необхідно діяти злагоджено, з граничною точністю наносити йому смертоносні удари. Якщо крокодила НЕ добити, а тільки поранити, освірепев від болю і злості, він може рознести на дрібні друзки мисливське судно одним ударом хвоста, а людей порвати на дрібні шматки або проковтнути цілою.
Часто полювання на алігаторів за допомогою вогнепальної зброї велася для того, щоб убезпечити себе і домашніх тварин від хижака. Поранений крокодил йшов під воду і гинув через деякий час. Полювання вважалася успішною, якщо хижакові вдалося нанести каліцтва.
В даний час практично не залишилося великих тварин, оскільки вони активно винищувалися в останні кілька десятків років. Сьогодні практикується полювання на хижаків невеликих розмірів. Група, що складається з 2-4 чоловік, відправляється на пошуки крокодилів на заході сонця. Один з мисливців керує човном, намагаючись загарбати воду безшумно, інший з гарпуном в руці виглядає хижака.
Щоб легше було оглядати річку, мисливці використовують ліхтарик, справа в тому, що очі у крокодила стають яскраво червоними при попаданні на них променя світла. Мисливці не бояться злякати яскравим світлом тварина, оскільки алігатори на світло не реагують. Наблизившись до крокодила на відстань удару, мисливець запускає в нього гарпун, до якого ретельно прикріплений поплавок, він необхідний для того, щоб простіше було визначити місце розташування видобутку. Поранений хижак намагається опуститися на дно річки, і гине там, якщо не знаходить в собі сили спливти.
Перемогти в сутичці з крокодилом завдання складне. Особи до останнього боротимуться за своє існування. Відомі випадки, коли хижак розбивав на безліч трісок човен, і ловців доводилося рятуватися від алігатора вплав. Дії групи мисливців повинні бути налагоджені і узгоджені. Після того, як в хижака запустили гарпун, тут же потрібно добивати його додатковими ударами.
Полювати можна не тільки на заході, вранці і вдень алігатори відпочивають на суші. Принцип полювання завжди буде однаковим: в хижака потрібно встромити гарпун, бажано засадити його в найбільш вразливі грудну або черевну порожнини, потім вичікувати поки він помре.
У полюванні на крокодила часто використовується вогнепальна зброя, гарпуни, ласо, списи, капкани і мережі.