Сучасні способи полювання на крокодилів досить одноманітні. Мисливець, озброєний великокаліберної гвинтівкою, підходить до водойми, ловить в приціл буру, обліплену тванню голову, і через хвилину трофей виволікають на берег, щоб обробити. Для нічного полювання використовують потужні прожектори, на частки секунд сліпучі тварина і дозволяють мисливцеві зробити смертельний постріл. Куди цікавіше проходила охота на хижих рептилій ще 100-200 років тому, коли людина, що не мав ще серйозного вогнепальної зброї, перебував зі своєю жертвою практично в рівних умовах. І на які тільки хитрощі не йшов мисливець, щоб роздобути жаданий трофей.
Незважаючи на страхітливий вигляд цих тварин, полювали на них вже в Давньому Єгипті. Єгиптяни полювали за крокодилами різним чином. Наприклад, мисливець кидав в річку шматок свинини з вкладеним в нього гачком на довгій мотузці, ховався на березі. Потім для залучення крокодила ударами примушував кричати порося. Почувши крик, крокодил ковтав свинину, а потім за допомогою мотузки витягали на берег. Тут мисливець для забезпечення безпеки від його нападів насамперед замазував йому очі брудом і тільки після цього вбивав його. Але, як відомо, спосіб цей не безнадійний, наприклад негри в нижній течії Конго досі полюють подібним же чином. Дві з обох кінців загострені палички з твердого дерева зв'язуються навхрест і прикріплюються до мотузки, інший кінець якої обмотується на міцний кол, вбитий в берег. Посередині мотузки прилаштовують дерев'яний поплавець, насаджують на хрест приманку, для чого зазвичай служать нутрощі убитих тварин, і опускають його ввечері в річку. Коли крокодил ковтає приманку, то гострі палички впиваються йому в м'яку пащу тим глибше, чим більше зусиль робить тварина, щоб звільнитися. Іноді трапляється так, що мотузка лопається, і тоді тварина спливає, після цього зазвичай пускаються на пошуки і нерідко знаходять його по приробити до мотузки поплавця, який і видає місцезнаходження сильно вибився з сил і часто вже близького до смерті «розбійника».
Вельми сміливий спосіб полювання використовували тентіріти. Як запевняє Пліній, вони наважувалися слідувати за пливли крокодилом, потім накидали йому на шию петлю і сідали до нього на спину, і в той час як тварина роззявляло пащу, щоб вкусити, вони засовували йому поперек пащі розпірку. За допомогою цієї розпірки вони вели свою здобич, як коня за повід, і приганяли до берега.
В даний час таких сміливців більше немає, і цей спосіб полювання не користується популярністю, але потрібно відзначити, що сучасна полювання вимагає від мисливця неменшою хоробрості. Полювання зазвичай починається під час відливу, коли оголюються піщані мілини, на яких крокодили сплять і гріються. Мисливець помічає місця, на яких найчастіше розташовуються крокодили, викопує собі поглиблення в піску з підвітряного боку, забирається в нього і вичікує, коли тварина з'явиться і засне.
Головна зброя полювання складається з метальної списи, залізний тригранний кінець якого забезпечений загнутими вниз гачками і прикріплений до рукоятки за допомогою кільця і 20-30 міцних мотузок, що йдуть частиною окремо, частиною ж з'єднаних разом, але через певні проміжки. Рукоятка в свою чергу сполучена з невеликим колодою. Головне мистецтво мисливця полягає в тому, щоб кинути спис з такою силою, щоб залізо пробило щит наскрізь і проникло б не менше ніж на 10 см в тіло тварини. Під час метання рукоятка списи, на якій залізний наконечник сидить вільно, відділяється від останнього і падає. Поранений крокодил, звичайно, не діє, починає відчайдушно бити хвостом і всіляко намагається перегризти мотузку, але окремо лежать мотузки потрапляють між зубами, і він перекушує тільки дуже мало хто з них або ж все мотузки залишаються неушкодженими. У дрібних місцях рукоятка, що пливе по поверхні води, вказує шлях, якого тримається тварина.
За вказаною таким чином шляху мисливець женеться за ним на маленькому човні до тих пір, поки, на його думку, не знайде зручне місце на березі. Якщо гарпун засів міцно, то він витягує крокодила на поверхню води і вбиває його ударом списа в потилицю або просто витягує на берег.
Може здатися неймовірним, що дві людини можуть витягнути з води крокодила довжиною майже в 5 м і, зав'язавши йому спочатку пащу, стягнути на спину ноги і, нарешті, вбити його списом із залізним наконечником, перерубавши йому надвоє хребетний стовп, але це дійсно так. Мережами крокодили ловляться тільки випадково, і особливо рідко трапляються великі, так як вони рухаються так швидко, що рвуть навіть товсті рибальські мережі.
І все-таки в даний час більшість мисливців на крокодилів (європейці, турки і мешканці Середнього Єгипту) віддають перевагу вогнепальну зброю. Існує легенда, що кулі часто відскакують від «броні» крокодилів, але це трапляється вкрай рідко. Зате доведено, що тільки в рідкісних випадках куля вбиває тварину моментально. Живучість крокодилів надзвичайно велика, навіть смертельно поранене тварина зазвичай добирається до річки і в такому випадку вислизає з рук мисливця. Навіть ті нещасні, яким куля влучила в голову не вмирають відразу, а починають, як скажені, бити хвостом по воді, носитися взад і вперед безпосередньо біля поверхні води. Потім після появи судом вони широко роззявляють пащу і, видавши останній крик, нарешті зникають в глибині митних хвиль. Через кілька днів їх трупи хоч і спливають, але вже до того, що розклалися, що нікуди вже не годяться.
Брем описує дуже показову історію про живучість цих тварин: «Одного разу я лежав у курені, покритому циновками і піском, на одній з мілин Блакитного Нілу і сторожив, збираючись бити журавлів. Не встигли ще птиці здатися, як я побачив кроків за п'ятнадцять від себе крокодила довжиною метрів в п'ять. Він повільно рухався на мене і, не доходячи кілька метрів, ліг на пісок, ймовірно, маючи намір заснути. Бажаючи спостерігати, я придушив у собі будь-яке почуття помсти і розраховував, що заслужену їм кулю я все ж йому пошлю, але дещо пізніше. Один з'явився журавель випадково врятував йому на цей раз життя, так як я направив гвинтівку на птицю, яка представляла для мене більш цінну здобич. Крокодил почув постріл і, може, не зрозумівши навіть його значення, кинувся якомога швидше до води, але тільки я підняв убитого журавля і почав знову заряджати рушницю, як він знову з'явився і саме на колишньому місці. Тут вже я з повним спокоєм прицілився йому в скроню, вистрілив і, на своє величезне задоволення, побачив, що після пострілу чудовисько ізвілось сильним вертикальним стрибком і важко звалилося на землю, де і завмерло зовсім нерухомо. Повітря над мілиною буквально весь переповнився дурманним запахом мускусу, мій служитель Томбольдо, запрятавшийся в піску на протилежному кінці мілини, з гучними криками радості вискочив із своєї схованки і став просити: «Добрий пан, дайте мені залозу, дайте мені мускус для моєї дружини, щоб я їй теж міг принести який-небудь гостинець з подорожі ». Ми стояли біля вбитої тварини, тіло якого ще тремтіло і судорожно пересмикує. «Бережись хвоста, - попереджав мене Томбольдо, - і пригостить його ще кулею, щоб він від нас не вислизнув». Хоча я вважав останнім зайвим, але все ж на догоду своєму вірному негру виконав його бажання, доклав дуло гвинтівки майже до самого вуха крокодила і всадив ще кулю йому в голову. В ту ж мить він підстрибнув угору, помахами хвоста закидав нас піском і дрібними каменями, судорожно затремтів усім тілом і потім раптом помчав до річки, як ніби зовсім не був поранений, руйнуючи все мрії про придбання мускусу ».
Набагато надійніше кулі діє заряд великого дробу на дуже близькій відстані. Навіть уздовж і поперек прострелені кулями гіганти-крокодили швидко спрямовуються до води, поки град великого дробу не вкладається їх мертвими на місці.
Найціннішу видобуток становлять згадані вище мускусні залози, які витягують з тіла мертвого крокодила. На одному з суданських або нубійських ринків на суму, отриману за одну залозу, можна було придбати цілих двох биків.
Інші статті з розділу "III. Цікаві факти з життя крокодилів":
· Крокодил в квартирі
· Крокодили в зоопарках і накрокоділових фермах
> · Полювання на крокодилів
· «Живий товар» - крокодил на ринку і в зоомагазині
· Про все потроху
· Крокодили в зоопарках і накрокоділових фермах
· Полювання на крокодилів
· Анатомія крокодилів
· III. Цікаві факти з життя крокодилів
· Різноманіття крокодилів
· Хвороби крокодилів
· Полювання аммофіли
· Годування личинки і полювання
· Полювання калікурга
· Полювання сколий
· Кайман крокодиловий (Caiman crocodilus)
· Шінізавр крокодиловий (Shinisaurus crocodilurus)
· «Живий товар» - крокодил на ринку і в зоомагазині
· Зміст книги