Полювання на лісового звіра і дичину є одним з найдавніших занять карелів. Раніше для цього використовували лук і стріли з кістяними і залізними наконечниками, саморобні рушниці-малопулькі, різні пастки. За допомогою собаки полювали на ведмедя, лисицю, куницю, горностая, білку, дикого оленя, лося. При полюванні на ведмедя і вовка робили ловчі ями. Восени на ведмедя полювали, влаштовуючи на дереві lava (настил з дощок), на якому мисливець чекав звіра. Лабазов влаштовували поблизу полів з вівсом або залучали ведмедя приманкою, зазвичай м'ясом, яке починало псуватися. На звіра ставили рушниці-самостріли, пастки, капкани-закрутка; на борову дичину - сильця, петлі з кінського волоса. Сімейні ділянки мисливських угідь передавалися у спадок. Карели завжди славилися як чудові стрілки.
М'ясо дичини вживали в свіжому вигляді, шкури йшли на продаж, виготовлення одягу та взуття, їх обмінювали на різні товари, мисливське спорядження.
Існували заборони на м'ясо деяких тварин і птахів.
Перш у карелів існував спеціальний ритуал, пов'язаний з полюванням на ведмедя, відбитий в епосі "Калевала".
При цьому мисливці, виправдовувалися, тягнучи убитого «родича»:
Дав нам ліс медову лапу!
Чи не ловив я його з рушницею,
І не гнався і не стріляв:
Сам спіткнувся він з корчі,
Сам скотився з дуги.
Нерідко карели використовували для лову ведмедя пастки. які вимагали майже інженерних знань. Пастка «щеміца» робилася за все з чотирьох колод і жердини, але так затискала лапу ліпшого ведмедю, що він не міг вибратися.