Вважається, що Марко Поло народився в сім'ї венеціанського купця Нікколо Поло [6]. сімейство якого займалося торгівлею ювелірними виробами і прянощами. Оскільки свідоцтв про народження Марко Поло не збереглося, традиційна версія про його народженні в Венеції була оскаржена в XIX столітті хорватськими дослідниками, які стверджують, що перші свідчення перебування сімейства Поло у Венеції відносяться до другої половини XIII століття. де на них посилаються як Poli di Dalmazia, в той час як аж до 1430 року сімейство Поло володіло будинком в Корчула. нині в Хорватії. [7]
Перша подорож батька і дядька Марко Поло
Венеціанські купці, які досягли в тринадцятому столітті торгового могутності на Середземному морі. не могли залишитися байдужими до досліджень, що вживаються сміливими мандрівниками в Центральній Азії, Індії та Китаї. Вони розуміли, що ці подорожі відкривають перед ними нові ринки збуту і що торгівля зі Сходом обіцяє їм незліченні вигоди. Таким чином, інтереси торгівлі неминуче повинні були привести до вивчення нових країн. Саме з цієї причини два великих венеціанських торговця зробили подорож до Східної Азії.
1260 року Нікколо, батько Марко, разом зі своїм братом Маффео вирушили до Криму (в Судак), де у їх третього брата, якого також звали Марко, був свій торговий дім. Далі вони рушили по тому ж маршруту, по якому в 1253 році пройшов Гійом де Рубрук. Провівши рік в Сарай-Бату. брати рушили далі в Бухару. У зв'язку з небезпекою військових дій, які вів Берке (брат Батия) в цьому регіоні, брати змушені були відкласти повернення додому. Пробувши в Бухарі три роки і не маючи можливості повернутися додому, вони приєдналися до перського каравану, який послав Ільхан Хулагу в Ханбалик (сучасний Пекін) своєму братові, монгольського хана Хубілай. який на той час практично завершив розгром китайської династії Сун і незабаром став одноосібним правителем Монгольської імперії та Китаю.
Взимку 1266 року брати досягли Пекіна і були прийняті Хубилаем, який, за словами братів, дав їм золоту пайцза для вільної дороги назад і попросив їх передати послання Папі Римському з проханням надіслати йому масла з гробниці Христа в Єрусалимі і проповідників християнства. Разом з братами вирушив і монгольський посол в Ватикан, однак, в дорозі він захворів і відстав. В дорозі Нікколо дізнався про смерть своєї дружини і про народження сина, що з'явився на світ через кілька днів після його від'їзду, в 1254 році, і названого Марко. Прибувши до Венеції у 1269 році. брати виявили, що Папа Климент IV помер, а новий так і не був призначений. Бажаючи скоріше виконати доручення, вони вирішили не чекати призначення нового тата, і в 1271 року вирушили в Єрусалим, взявши з собою Марко.
Подорож Марко Поло
Життя в Китаї
Книга Марко Поло складається з чотирьох частин. Перша описує території Близького Сходу і Центральної Азії, які Марко Поло відвідав на шляху до Китаю. Друга описує Китай і двір Хубілай-хана. У третій частині йдеться про приморських країнах: Японії, Індії, Шрі-Ланці, Південно-Східної Азії і східному узбережжі Африки. У четвертій описуються деякі війни між монголами і їх північними сусідами. «Книга чудес світу» є одним з найпопулярніших об'єктів історичних досліджень.
Незабаром після своєї появи книга була переведена на венетський, латинський (різні переклади з венетской і французької версій), назад на французький з латинської версії. У процесі перекладу і листування книги змінювалися, додавалися або віддалялися фрагменти тексту. Найдавніший зі збережених манускриптів (Манускрипт F) істотно коротше інших, але текстологічні дані змушують припускати, що інші збереглися манускрипти засновані на більш повних оригінальних текстах. [15]
Обкладинка англійського видання Книги Марко Поло. 1874
Сумніви в правдивості Марко Поло, що існували з часу його повернення до Венеції, викладені в популярній книзі Франсіс Вуд, яка припустила, що венеціанець не подорожував за межі Малої Азії і Чорного моря, а просто використовував відомі йому описи подорожей перських купців. [11] Наприклад, у своїй книзі Марко Поло пише, що допомагав монголам при облозі сунской бази в Сан'яне, проте облога цієї бази закінчилася в 1273 році, тобто за два роки до його прибуття в Китай. У його книзі є й інші недоліки, що викликають питання дослідників. Більшість сучасних дослідників відкидає думку Франсіс Вуд про повну фабрикації всієї подорожі, вважаючи його бездоказовій спробою заробити на сенсації. [9]
Більш продуктивною (і загальноприйнятої) точкою зору є погляд на цю книгу, як на джерело записів купця про місця для покупки товарів, маршрутах їх просування і обставин життя в цих країнах. Навіть дані отримані з других рук в цьому описі (наприклад, про подорож до Росії) досить точні, більшість даних про географію Китаю і інших країн на маршруті подорожі також цілком узгоджуються з сучасним знанням про історію та географії Китаю. У свою чергу ці записки купця були доповнені цікавими широкому загалу фрагментами про життя в екзотичних країнах. [15]
У цьому розділі не вистачає посилань на джерела інформації.