Таблиця польотів КА «Біон»
Відмінною особливістю апаратів «Біон» є те, що після виведення їх на орбіту, вони здійснюють політ у вільному режимі, без дії систем орієнтації. Завдяки цьому мінімізуються обурюють фактори, і рівень мікроускореній залишається вкрай низьким протягом усього польоту. Це дозволяє проводити такі «витончені» дослідження та експерименти, де пред'являються дуже високі вимоги по створенню «чистої» невагомості.
Вага КА становив близько 6300 кг, при цьому вага власне науково-медичного обладнання в СА становив близько 700 кг. У відкритій пресі супутники отримували найменування «Космос». Супутник виводився на низьку навколоземну орбіту за допомогою РН «Союз-У» з північного космодрому Плесецьк. Максимальна тривалість польоту визначалася ресурсом системи життєзабезпечення, і становила 30 днів. Після завершення польоту спусковий апарат корабля здійснював м'яку посадку, з використанням парашутної системи, на полігон під Кустанаєм в Казахстані.
Великий інтерес викликали польоти кораблів з «мавпячими екіпажами». Такі польоти проводилися регулярно, починаючи з шостого корабля цієї серії. Якщо в перших п'яти польотах «пасажирами» корабля були миші, щури, кролики, Моркам свинки і т.д. то потім головними, але не єдиними, пасажирами стала пара макак-резусів. Це стало можливим завдяки спеціальній програмі, також отримала назву «Біон». Участь в польоті великих ссавців зажадало деякого доопрацювання конструкції корабля.
Бортова апаратура супутників «Біон-6» - «Біон-11» складалася з комплексу для утримання двох макак-резусів і проведення біологічних досліджень, а також блоку для забезпечення групового утримання десяти щурів і проведення досліджень на них. Вивчення найпростішої моделі екосистеми водойми проводилися за допомогою приладу «Акваріум». За допомогою приладів «Цітос» і «Тритон» проводилися радіаційні та біологічні експерименти на різних біооб'єктах. Комплекс наукової апаратури МЕГІ-8 був призначений для дослідження основних характеристик системи модульної електростатичного захисту. За допомогою іншої апаратури забезпечувалися підтримання температури і вологості повітря в заданому діапазоні, регенерація атмосфери, реєструвалися фізіологічні параметри мавп і передавалося на Землю їх телевізійне зображення.
Мавпи - космонавти
В ході орбітального польоту мавпи знаходилися в фіксованому стані, кожен у своїй окремій капсулі-контейнері. Люки капсул мали прозорі ілюмінатори для забезпечення візуального контакту між мавпами. Спостереження за їх поведінкою проводилося з використанням телекамери. Під час польоту мавпам треба було працювати операторами за спеціальною програмою. Для вивчення роботи вестибулярної і нервової системи мавпам належало відповідно до сигналів світлового табло в потрібному порядку натискати лапами на відповідні кнопочки і важелі. Для вивчення роботи мускульної системи в невагомості макакам доводилося ногами натискати на спеціальні педалі. При цьому правильні дії заохочувалися концентрованим соком шипшини через спеціальний штуцер.
Але загін приматів в ІМБП зберігся. Тут як і раніше 20 чергових мавп проходять спеціальну підготовку і беруть участь в експериментах, які проводяться в умовах, що моделюють невагомість. Зараз мавпи із загону ІМБП перевіряють на собі новий метод боротьби з негативним впливом невагомості - за допомогою корабельної центрифуги. Варто ще відзначити, що щоб уникнути звинувачень в варварстві і жорстоке поводження з тваринами, вчені ІМБП працюють з макаками строго контрактом. Такий контракт укладається на три роки і з боку мавп його підписує Комісія з біомедичної етики Російського національного комітету з біоетики.