Навряд чи творці пісеньку про "п'ять хвилин" думали в 1956 році про те, що творять на століття, скоріше навпаки - "Карнавальна ніч" мала стати нехитрим новорічним подарунком глядачам, набором музичних номерів, пов'язаних разом нескладним сюжетом. Та й виробництво картини йшло, скажімо так, зі збоями - молодий режисер Ельдар Рязанов хотів знімати уїдливу сатиру на радянську бюрократію, а тодішній директор "Мосфільму" Іван Пир'єв хотів отримати на виході веселу, карнавальну по духу комедію. Так що за якість кінцевого продукту поручитися не міг ніхто.
На роль головної оптимістки, Оленки Крилової, запросили молоду і мало кому відому на той момент студентку ВДІКу - Люсю Гурченко (до кінця життя їй подобався саме такий варіант скорочення імені Людмила). 21-річна дівчина на той момент вже була "досвідченої" актрисою - за пару років до "Карнавальної ночі" вона знялася в "Дорозі правди" Яна Фріда, де зіграла веселу і оптимістичну плановички, по духу дуже схожу на Оленку.
Творці не прогадали - легко і невимушено Гурченко зробила те, на що зараз у продюсерських агентств йдуть роки і мільйони доларів - змусила цілу країну захоплюватися собою і підспівувати невигадливій пісеньці про те, що "п'ять хвилин можуть зробити дуже багато".
Випробування ранньої славою для актора найскладніше - легко назавжди залишитися актором однієї ролі, заручником амплуа. Тут Людмила Марківна була прикладом для наслідування, ідеалом, з якого в обов'язковому порядку слід брати приклад сучасним артистам. Її знала вся країна, але вона продовжувала наполегливо будувати свою кар'єру - щоб набратися драматичного досвіду (після "Карнавальної ночі", ясна річ, все бачили в Гурченко виключно Оленку), вона пішла в театр. Паралельно вона знімалася в кіно, наполегливо нагадуючи глядачеві про своє існування.
Талант і завзятість Гурченко зробили свою справу - їй стали давати драматичні ролі, і глядач відкрив її для себе з нової, свіжої боку. У 1965 році в "Робочому селищі" вона зіграла дружину осліплого на війні солдата, а в 1969 році був знятий "Білий вибух" Станіслава Говорухіна - пронизлива історія про війну і героїзм. Трохи пізніше на екрани СРСР вийшли об'єктивно кращі її роботи - "Двадцять днів без війни" Олексія Германа, "Сибіріада" Андрія Кончаловського, "П'ять вечорів" Микити Михалкова. "Вона була абсолютно неприборканої, втілюючи на знімальному майданчику воістину жіночий характер," - розповідав про свої враження від роботи із зіркою Андрій Кончаловський.
Знімаючись в кіно, Гурченко ніколи не забувала про інших гранях свого таланту, намагаючись, всупереч народному прислів'ї, встигати скрізь - і в музиці, і в театрі. "Це жінка, яка може все, могла все. Що театр, що кіно, що естрада - тут вже просто феєрверк. Багато людей їй стоячи аплодували. І за радянських часів, і до самої смерті. Я мав радість з нею спілкуватися на знімальному майданчику , і не тільки, звичайно, на знімальному. Ми так її любовно називали Люсенько, Люся. Це дуже великий талант і дуже вимогливий талант, в першу чергу, до себе, і до всіх, з ким вона працювала ", - поділився своїми враженнями від роботи з Гурченко Петро Тодоровський, у якого вона знялася у фільмі "Улюблена жінка механіка Гавр Ілова ".
Запорука успіху будь-якого актора - серйозне ставлення до всіх своїх роботах, і Людмила Марківна тільки підтверджувала це правило, для неї не було маленьких ролей. "Не забуду, як вона допомагала мені, як ми разом переживали, скільки праці ми разом з Рязановим витратили, щоб вийшла картина", - це слова Олега Басилашвілі, якому довелося працювати з Людмилою Гурченко в "Вокзалі для двох" Ельдара Рязанова - фільмі, далекому за масштабом від, наприклад, "Сибіріади". І таких робіт було безліч - "Польоти уві сні і наяву" з Олегом Янковським, "Любов і голуби" з Олександром Михайловим, "Прохиндиада" разом з Олександром Калягін, скоєно фантасмагорична "Моя морячка" з Михайлом Державіним. Цей список можна продовжувати довго - все-таки не дарма фільмографія актриси налічує 80 картин.
В останні роки Людмила Гурченко знімалася менше. Це зовсім не тому, що вона змінила своє ставлення до роботи, немає - вона все так само була вимоглива до себе і до оточуючих її людей. Просто в Росії перестали знімати таке кіно, яке вимагало б акторів і актрис її масштабу. Але багатогранність таланту Людмили Марківни виручила її і в цей раз - замість того, щоб піти на заслужений спокій, вона стала з'являтися на телебаченні, естраді, писала книги.
Навіть сучасне молоде покоління знало Гурченко, знало пісеньку про п'ять хвилин і абсолютно природно сприймало її як заслуговує поваги зірку. При цьому Людмила Марківна була не звичайною героїнею світських хронік - вона несла тягар всенародної популярності з рідкісним гідністю, примушуючи оточуючих підніматися до її рівня. Їй подобалося, що публіка називає її просто Люсею, але навіть великим колегам вона ніколи не дозволяла фамільярничати з собою - далеко не всі відомі люди можуть похвалитися цим.
Незважаючи на те, що офіційна дата похорону актриси вже призначена, досі факт її смерті здається якоюсь безглуздою жартом - адже як же так. Вона була завжди, і їй не можна просто так померти. Це дивне і незручне почуття, напевно, і є та народна любов, про яку багатьом співакам і акторам доводиться тільки мріяти. У Людмили Гурченко вона точно була, є і, мабуть, буде.