два географічних пояси Землі, розташовані в Сівбу. півкулі, приблизно між 40 ° і 65 ° с. ш. в Південному - між 42 ° і 58 ° ю. ш. Займають близько 1/4 площі поверхні Землі, значно перевершуючи інші географічні пояси. У Північній півкулі близько 55% площі В. п. Зайнято сушею, в Південній півкулі - близько 98% - океаном. Для У. п. Характерна чітка сезонність термічного режиму, що визначає періодичність кліматичних, гідрологічних, геоморфологічних, біологічних процесів. Термічні умови допускають виростання на всій території У. п. Деревної рослинності, але через суворість зим розвиток вічнозеленої деревної рослинності неможливо. Недолік зволоження в деяких районах призводить до формування безлісих ландшафтів. Природні умови У. п. Особливо на великій суші Сівши. півкулі, відрізняються винятковою різноманітністю внаслідок великих просторових градієнтів тепла і зволоження.
Для грунтоутворення типова інтенсивна мінералізація органічних речовин і вилуговування; широко поширені підзолисті і різні опідзолені ґрунти. У більш теплих і вологих районах - активний синтез вторинних мінералів з огліненний грунтів. У помірно вологих районах переважає дерновий процес, а в посушливих - засолення. Значні площі в У. п. Займають підзолисті, бурі і сірі лісові грунти, менш поширені чорноземи, каштанові п ін. Найбільш поширені типи рослинності - лісу: тайгові (на значних просторах заболочені), змішані хвойно-широколистяні і літньозелені широколисті. У фауні найважливішу роль відіграють лісові форми тварин, що ведуть переважно осілий спосіб життя; менш поширені тварини відкритих просторів. Багато ссавці впадають в зимову сплячку або мають інші пристосування для перенесення несприятливого пори року.
На суші В. п. Виділяють три типи секторів: западнопріоксаніческіе, внутрішньоматерикові і восточнопріокеаніческіе. Межі між ними нечіткі, в зв'язку з чим іноді виділяють і перехідні від внутріматерикових до приокеаническим сектори. У западнопріокеаніческіх секторах панує м'який вологий клімат з інтенсивної циклональной циркуляцією. Зволоження достатнє або надлишкове. Сніговий покрив нетривалий або зовсім відсутній. Річки повноводні. Панують мезофільні широколистяні або хвойні ліси, бурі лісові або дерново-підзолисті ґрунти. В межах гірських районів - лісолуговий спектр висотних поясів. Внутрішньоматерикові сектори Сівши. півкулі мають континентальний клімат з найбільшими в У. п. відмінностями температур по сезонах року, холодної і (особливо на С.) сніжною зимою і відносно теплим або (на Ю.) жарким літом. На значній території розвинені багаторічномерзлі грунти. Все в. частинах секторів зволоження надлишкове, в середній смузі - достатнє, в південній - мізерне. Для цих секторів характерна наступна зміна ландшафтних зон у міру збільшення радіації і зменшення зволоження: Лісові зони помірних поясів. лісостепові зони помірних поясів (Див. лісостепові зони помірного поясу), Степові зони помірних поясів. Напівпустельні зони помірних поясів і Пустельний зона помірного пояса. Простягання зон степів та лісостепу має концентричний характер. Для восточнопріокеаніческіх секторів характерні ландшафти лісових зон, які формуються в умовах муссонно-циклонального клімату, особливо яскраво проявляється на В. Азії. На рівнинах і низкогорьях панують темнохвойниє, змішані і (на Ю.) широколисті ліси на дерново-підзолистих і бурих лісових ґрунтах. У високогір'ях - ландшафти лісотундрова спектра.
Найповніше спектр зон і висотних поясів виражений в Євразії та Північній Америці. У них найбільші площі зайняті лісовими зонами, а в горах - лісотундрова (на С.) і лісолуговий типами висотної поясності. У приокеанических секторах спектр зон скорочується внаслідок зменшення просторової амплітуди зволоження: зникають зони напівпустель і пустель, а зони лісостепу і степів представлені фрагментарно. У Південній Америці і на Тасманії секторность зон внаслідок регіональних особливостей суші і циркуляції повітряних мас виражена слабше.
Освоєність суші В. п. Господарською діяльністю людини різноманітна. Найбільшою мірою вона досягає в приатлантических секторах Європи і Північної Америки, де широко поширені індустріальні антропогенні ландшафти, а також в степових і лісостепових районах внутріконтинентальних секторів, де майже повсюдні с.-г. антропогенні ландшафти. Найменша освоєність властива сівба. районам тайгової зони і пустелях.
Для океанів в межах В. п. Характерні: цілорічний перенесення поверхневих шарів води до В. (у зв'язку з пануванням зап. Вітрів), найбільші (в порівнянні з ін. Поясами) річні коливання температури, солоності і ін. Гідрологічних показників, велика кількість органічної життя. За насиченістю поверхневих вод планктоном В. п. Перевершують всі ін. Поясу. Вельми багата донна фауна, внаслідок чого багато районів океану в У. п. Грають роль кормових пасовищ для промислових риб. Океани в межах В. п. Дають більш 2/3 світового улову морської риби (оселедець, тріска, пікша, сайда, палтус, камбала, а в більш теплих районах - сардина, кефаль, скумбрія). Див. Також Пояси фізико-географічні.
Літ .: Іванов Н. Н. Ландшафтно-кліматичні зони земної кулі, М. - Л. 1948; Григор'єв А. А. Будико М. І. Про періодичний закон географічної зональності, «Докл. АН СРСР », 1956, т. 110, № 1; Калесник С. В. Загальні географічні закономірності Землі, М. 1970. Наступні