Він прийшов у літературу з живописного пісенного краю, з Гуцульщини, ставши першим оповідача Буковини. Це Юрій Федькович. І. Франка так окреслив фігуру самобутнього майстра слова: «Осип-Юрій Федькович - це, безперечно, одна з найоригінальніших літературних фізіономій в нашій літературі ... Особливо болі, тугу, надії і розчарування рекрутської та військового життя оспівував він так, як ніхто інший ... »у переважній більшості прозових творів письменника розкриті теми життя народу Буковини, зокрема, гірка доля селянства, нестерпна служба солдатів. Показовим в цьому плані є повість «Три як рідні брати».
Жовнір Іван Шовканюк дізнається з листа, що його сім'я опинилася в скрутному становищі. Як допомогти лихий дня? Іван звертається до офіцера з проханням відпустити його додому. Але людської жорстокості немає меж. Пан капітан вилаяв поліцейського і вдарив так, що «кров почоріла по білому Кабат», і наказав заарештувати Івана. Всі ці події страшним каменем лягають на душу головного героя. В голові рояться різні думки, а одна найстрашніша - потонути. Нарешті солдата відпустили на урльоп, тому словак Бай пообіцяв за нього рік прослужити в армії.
Повернувшись додому, Шовканюк побачив страшну картину: «в домі студінь; Неня лежить на печі ледве жива. Волошка притулився до неї і просить хлібця, Дрожащй », сестри пішли в найми. Сім'я перебувала в злиденному становищі: поп забрав останні речі за похорон матері, десятники описали будинок і грунт. Добре, що трапився Івану щирий друг Яків Нестерюк, «хлопець Придатний і щирий - такий вже щирий, що й не сказати», відпрацював борг. А німець тоній домагається від влади звільнення Івана від солдатських служби. Повість має в цілому оптимістичний характер, герой називає себе щасливим. Але останні рядки наповнені тугою за братом, передчасно пішов з життя. Саме цей момент не дає підстав вважати героїв остаточно звільненими від тягаря суспільних проблем.
Попіл Клааса стукає в серце.