Наступний сезон в Англії обіцяє бути неймовірно цікавим. Антоніо Конте спробує в максимально короткі терміни відродити «Челсі», Жозе Моуріньо буде намагатися зробити те ж саме з червоною стороною Манчестера, в той час як синя половина цього прекрасного міста буде знайомитися з тики-така от Хосепа Гвардіоли. Але ж є ще «сказуери» з Клоппом, Раньєрі, який напевно має намір продовжити «золоту» казку з «Лестером», банда «молотобійців» з Славеном Биличем на чолі і старий-добрий Арсен, якому обов'язково треба зайняти лігочемпіонський місце у всій це м'ясорубці і бути вище «Тоттенхема» Маурісіо Почеттіно, якому минулорічного третього місця вже явно мало. Але Англія це не тільки АПЛ, цікавих дербі і захоплюючих матчів між принциповими суперниками багато і в більш нижчих лігах, тим більше з наступного сезону одним яскравим протистоянням буде більше. Але все по порядку.
Напевно у кожної людини, яка хоч віддалено цікавиться спортом, при згадці Вімблдону виникає асоціація з престижним тенісним турніром. Футбольні фанати, особливо ті, що застали славну АПЛ 90-х, звичайно ж згадають самобутній колектив з Вінні Джонсом на чолі.
«Банда Психов», як тоді називали «Вімблдон», ніколи зірок з неба не хапала, записавши на свій рахунок із значущих досягнень лише перемогу в кубку Англії в сезоні 87-88 і 6-е місце в чемпіонаті 93-94 років, яке дало «Уомблс» путівку в кубок Інтертото (перемога в кубку Англії не дала можливості спробувати себе в єврокубках через трагедію на бельгійському стадіоні «Ейзель» в 1985 році, коли загинуло 39 осіб, а англійські клуби були на 5 років відлучені від Європейських кубків) . Незважаючи на скромний склад і статус найбіднішої команди чемпіонату, «Уїмблдон» тримався в АПЛ 12 років, багато в чому рятуючись за рахунок власної прекрасної академії. Однак на рубежі століть у клубу змінилося керівництво, після чого і без того поганенькі справи команди стали ще гірше. Нові господарі «Вімблдону», бізнесмени з Норвегії, запросили на посаду головного тренера свого співвітчизника Егіла Ульсен, якому раніше вдалося вивести збірну Норвегії на Чемпіонат Світу у Франції. Ідея виявилася не з кращих, хоча до середини сезону «Вімблдон» впевнено йшов в середині таблиці. Але 8 поразок поспіль, в тому числі від прямого конкурента в боротьбі за виживання - «Бредфорда» - зробили свою справу, і Ульсен покинув клуб за 2 тури до кінця чемпіонату. Героїчно добута в 37-му турі нічия з «Астон Віллою» вселила надії в уболівальників «жовто-синіх», але 0-2 в Саутгемптоні в останньому матчі чемпіонату звучали як вирок - «Уібмлдон» вперше з 1988 року залишає еліту англійського футболу.
Цей сезон, так само як і 2 наступних, особливо успішними для команди назвати не можна - далі середини таблиці «Донс» пробратися так і не вдалося, причому за підсумками Ліги 2 13-14 вони ледь не залишили нижчий професійний дивізіон Англії, лише за додатковими показниками випередивши «Нортхептон». Що став легендарним Террі Браун покинув команду ще після дебютного сезону в 4-й англійській лізі, а новим головним тренером став Ніл Ардла - вихованець клубу, який відіграв 11 сезонів ще за старий «Вімблдон», а потім поблукати по різним командам АПЛ і Чемпіоншипа. Після 3 відверто бляклих років в Лізі 2, де «Вімблдон» в основному рятувався від вильоту, почався довгоочікуваний підйом.
Історія «Вімблдону» цього сезону чимось нагадує казку «Лестера», хіба що куди в менших масштабах - команда, на яку ніхто особливо не ставив, несподівано заграла і змогла домогтися історичного для себе досягнення. У ролі Джеймі Варді виступив списаний «Скантропом» Ліл Тейлор, який забив у 45 матчах 21 м'яч, своїм Робертом Хутом став Пол Робінсон, свого часу знатно попиліть в «Міллоуле», ну а місце Ріяда Мареза зайняв Аді Азііз, який є вихованцем «Чарльтона ». Є в «Уїмблдоні» і такі персони, яких в «Лестері» немає, та й не буде найближчим часом - звичайно ж, мова йде про найпотужнішому футболіста планети Адебайо Акінфенве, забило в цьому сезоні 5 м'ячів за клуб. На жаль, настільки колоритною особистості в Лізі 1 з «Донс» вже не буде - у 108-кілограмового нападника закінчується контракт з командою, який продовжений не буде.
Незважаючи на істотний прогрес клубу в перші 12 років його існування, майбутнє «Уомблс» досить туманно. Склад «Вімблдону» явно не відповідає Лізі 1, а трансферний бюджет команди дуже обмежений - все-таки спонсорів у «Донс» поки що не так багато. З іншого боку, вже цього літа клуб чекає мінімум 3 нових спонсорських домовленості, які змусять (або можуть змусити) переглянути ставлення до новачка третього англійського дивізіону. Побажаємо «Уїмблдону» удачі, а самі перемістимося на 56 миль на північ від, в Мілтон Кінс, і подивимося, як йдуть справи у місцевої команди.
«МК Донз» - приватний клуб. Його власником є російським бізнесмен Андрій Крюков, який практично повністю спонсорує клуб.
АПЛ - це лише родзинка на торті під назвою «англійський футбол». У нетрях Туманного Альбіону можна знайти масу цікавих історій, принципових протистоянь і дивовижних перетворень. З наступного сезону одним мотивом стежити за Лігою 1 буде більше - адже під вивіскою «АФК Вімблдон» - «МК Донс» криється далеко не просто зустріч двох амбітних команд, які мріють про Чемпіоншипа. Це буде битва за борги 14-річної давності. Помста, як ми знаємо, - блюдо, яке прийнято подавати холодним.