У барі було темно, і Даша з Ольгою не відразу побачили чоловіка, який сидить біля стійки і мирно розмовляє з барменом. Інших відвідувачів в цей ранковий час в закладі не спостерігалося, тому подруги сміливо попрямували до єдиного представника чоловічої статі, правильно припустивши, що це саме той, з ким у них призначена зустріч. А чоловік, побачивши Дашу з Ольгою, розвернувся до них всім корпусом і дуже відверто і безцеремонно почав розглядати обох, оцінюючи пріщёлківая мовою.
- Як на аукціоні. - На вухо прошепотіла Даші подруга. - Може, підемо? Щось мені все це не подобається.
- Чи не тушуйся. Де наша не пропадала? Всі роботодавці такі. Вони ж вважають нас робочою худобою, будь ти прибиральницею або головбухом. Просто, дорога, ти давно не працювала, забула вже тонкощі працевлаштування. А мені гроші потрібні, і тому плювати, як він на нас дивиться.
Все це Даша теж ледве чутно випалила скоромовкою, посміхаючись назустріч передбачуваному власникові найчарівнішою з усіх посмішок.
- Доброго ранку. Ви - Віктор? - Важливого вигляду чоловік, з величезним діамантом на безіменному пальці лівої руки кивнув на знак згоди. Даша постаралася надати своєму голосу бархатистість. - Я - Даша, а це - Ольга. Ми тут будемо розмовляти?
Віктор знову мовчки кивнув, жестом пропонуючи сісти за столик недалеко від стійки, сам про щось пошептався з барменом, мабуть зробив замовлення, і приєднався до дівчат.
- Отже. - Почав Віктор, шумно влаштовуючись на кволому стільчику, затріщали під його вагою. - Хто з вас влаштовується на роботу? Я щось не зрозумів?
- Я. - Даша опустила очі. - Це я вам дзвонила. Справа в тому, що Ольга - моя сестра, я у них живу. Тимчасово. А так як я англійською мовою не володію, вона всюди супроводжує мене. Але ви, як я бачу, російська, значить, проблем з мовою не буде. Ольга просто посидить поруч. Ви ж не будете проти?
- Нехай сидить. Не будемо втрачати час - розповідайте про себе.
- Усе. З самого початку. Коли, навіщо, чи надовго приїхали в Америку, яка у вас освіта, чи маєте досвід роботи з дітьми, де і ким працювали в Союзі, сімейний стан. Ну? У мене мало часу. - Він демонстративно постукав по циферблату дорогого годинника.
Даша озирнулася на подругу, шукаючи підтримки - Ольга миттєво відреагувала і підморгнула, благословляючи. Обидві розуміли, що обман рано чи пізно відкриється, але відступати, коли надавалася можливість реально заробити гроші, дуже не хотілося.
- Вибачте, пане лікар. А як ви ставитеся до нетрадиційної медицини? Навіщо труїти дитину антибіотиками, коли йому досить зробити баночний масаж так попити травички? Я можу зробити такий масаж Стасику. Звичайно, з вашого схвалення.
Треба було бачити обличчя лікаря, вмить побагровевшее від злості. Він тут же дуже жорстко сказав Ользі пару якихось слів, від яких тією зробилося зовсім погано, і вона замахала Даші руками, благаючи вийти з кабінету лікаря.
- Ну, ти й дура! - Лаяла потім Дашу Ольга. - Тут у всіх лікарів пряма залежність з аптеками. На підставі рецептів лікарі отримують свій відсоток - бізнес такий, розумієш? Природно, що лікар призначає дорогі ліки. А ось приймати чи ні ці препарати - справа самих пацієнтів. Ми-то з Сашком намагаємося лікуватися антибіотиками, тут адже вони зовсім інші - три дня, і ти здоровий, що дуже важливо. Тутешні роботодавці не люблять, коли їх працівники хворіють. А Стасю я, звичайно ж, намагаюся лікувати домашніми засобами. Раз вмієш робити баночний масаж, значить, і будемо його робити.
- А чого ти зблідла-то так, що такого страшного доктор говорив по-англійськи?
- Що що? Він знає, що у мене віза давно закінчилася. Налякав він мене. Тут стільки стукачів навколо. Ми йому гроші платимо за мовчання. А тебе так недоречно понесло.
- Ну все! Набридла мені ваша Америка гірше гіркої редьки. Слава Богу, що завтра лечу додому і не побачу більше цього фарсу. - Даша надулася і відвернулася від Ольги. Так, мовчки, вони дійшли до будинку, мовчки піднялися на ліфті і мовчки ж увійшли в квартиру. Даша ще не знала і навіть уявити собі не могла, як далека її зустріч з Батьківщиною.
- О чорт! Як це він зі столу щось звалився? - Ольга здивовано підняла мобільник з підлоги і натиснула на кнопку. - Алло. Що? Не може такого бути! Жах! Все, ми вже біжимо.
На ходу даючи вказівки нічого не розуміє Даші, Ольга гарячково металася по кухні, заглядаючи в усі ящики, ніби щось шукала. Даша, в подиві поглядів на подругу, вона й досі роздягала Стасика, перевзуватися його, жалісливо гладячи по голові.
- У-ра-ган! - Нарешті-то по складах вимовила Ольга. - В Америці стихійне лихо, через два-три години цей ураган обрушиться на Нью-Йорк. Такого не було вже сто років. Нам треба за ці години змотатися до магазину, закупити продукти - невідомо як все обернеться, а у нас запасу продуктів майже немає, звикли купувати тільки на день-два вперед. Це тобі не Росія.
З забитими провізією рюкзаками за плечима, і важкими сумками в руках Даша з Ольгою ледве-ледве дісталися до будинку - ураган дужчав, за шаленими поривами вітру подруги навіть не чули один одного, а крізь заліплені снігом вії з працею розбирали дорогу. Дружину Ольги дивом вдалося вибратися з центру міста, де його застало повідомлення про ураган, і він прибув додому одночасно з жінками.
Ураган засипав снігом все місто. У перший ранок після стихійного лиха з дому вийти було абсолютно неможливо - під'їзди замело кучугурами висотою до 1,5-2 метрів. Щасливчики, яким все ж таки вдалося вийти на вулицю, розгрібали свої автомобілі - машини були в буквальному сенсі вмуровано в сніг по верхівку.
- Ось і добре. - Зраділа Ольга. - Поживеш у нас ще, дах над головою є, прогодувати ми тебе зможемо, а твої без тебе як-небудь проживуть - не маленькі.
- Отже, люба, що ми маємо? А ми не маємо зовсім нічого - дозволу на роботу немає, візи немає, язик не знаєш, водійські права відсутні, є тільки бажання заробити гроші. Так?
- Так. - Даша якомога горестнее зітхнула, навіть вичавила сльозу з правого ока, розуміючи, що роботодавець збиває ціну. «Йому б в рентген-кабінеті працювати» - майнула думка.
- Але ти мені подобаєшся. - Віктор плотолюбно облизався, і Даша відчула, як здригнулася сидить поруч подруга. - І синові моєму сподобаєшся.
- А скільки років вашому синові?
- П'ять. Але платити буду по три. За три долари на годину. Як у Карцева про раків. - І Віктор зареготав на весь бар, задоволений своєю плоскою жартом.
- Жити будеш у мене. Це одна з умов. З будинку ні кроку ногою, вихідний - раз в тиждень. Випробувальний термін - два тижні. Їдемо прямо зараз.
- Але у мене немає з собою ніяких речей. Вони все у Ольги.
- Значить, заїдемо за твоїми шмотками. І квапся - син сам удома залишився.
- Добре, добре, мене це дуже навіть влаштовує. - Даша ствердно закивала, встаючи зі стільця і підштовхуючи Ольгу до виходу.
Будинки, поки Даша збирала речі, Ольга дала вихід своїм емоціям.
Як не дивно, Віктор погодився з доводами «сестри», і Ольга навіть познайомилася з сином, якого Даші треба було опікувати. Малюк був тихий і кілька «забитий». Згодом виявилося, що його мати не так давно померла.
Від чужого дотику Даша здригнулася і розгубилася. Над нею схилився Віктор - він доклав вказівний палець до губ, а іншою рукою тягнув її з ліжка сина. Даша не пручалася скоріше з остраху розбудити Вовчика, тому покірно пішла за своїм чоловіком до вітальні.
- Що ти там так довго копалася? - Занадто поспішно запитав Віктор. Дар'я зазначила нездоровий блиск в його очах і приготувалася до оборони. - Я вже втомився чекати.
- Чекати на що? - Брови Даші перетворилися в круті дуги.
- Тебе, звичайно. - Віктор спробував обійняти Дашу, але вона зуміла викрутитися і зайняла зручну позицію за барною стійкою.
- Так навіщо я вам знадобилася, Віктор?
- А то ти не знаєш?
- Уявіть собі - не знаю, але можу здогадатися. І навіть не з трьох раз. Але все одно, хотілося б почути вашу відповідь.
- Не викаблучуйся. Налий собі що-небудь і йди до мене.
- Ви так впевнені, що я буду виконувати всі накази? Знаєте, як по-радянськи можна озвучити вашу останнє прохання? Ні? Понаднормова робота. Хм, вже якщо на те пішло, то я оцінюю себе зовсім не в три долари за годину. - Даша схопила ніж, побачивши, що Віктор, нахабно і самовдоволено посміхаючись, рушив в її сторону. - І не смійте наближатися до мене. Я говорю цілком серйозно.
- Здаюся, здаюся. - Віктор підняв руки вгору, вид кухонного тесака його протверезив, і він зупинився. - Твоя норовистість мене збуджує. Я готовий оплатити понаднормові. Скільки?
- На випробувальний термін ніч коштуватиме тисячу, потім можливі знижки, але не більше 20 відсотків. Ну і як? Відповідний прейскурант, пан халявщик?
- Сука! - Віктор з такою злістю сплюнув на блискучий підлогу, що Даші здалося - від отруйної слини господаря в паркеті залишилася дірка. - Так ось що я тобі скажу, дівчинка. Більше трьох доларів на годину ти справді не стоїш. І вище цієї ціни ніколи не стрибнеш, хоч як мене ізголяться. Подивимося, що ти скажеш мені завтра, як заспіваєш, як будеш пропонувати себе за пару доларів.
Але завтра у Даші настало через дві години. Вона дочекалася, коли Віктор заснув, намацав у кишені його пальто ключі, відімкнула двері і пішла по-англійськи, прихопивши з гаманця належний винагороду за чесно відпрацьований час.
Більше Даша не робила спроб шукати роботу в Америці. Ольгин чоловік, розчулився до сліз Дарьино розповіддю і в борг профінансував подальше перебування гості. Ольга з Дашею віддалися дозвільному хитання по магазинах, музеям і виставкам. Не раз їх супроводжував Віктор, наївно вважаючи, що подруги його не бачать. А вечорами він дзвонив і благав Дарину повернутися, причину завжди називав одну - Вовчик просить. І тільки один раз з його уст зірвалася фраза, що відображає справжню причину цих наполегливих дзвінків: «оплачу понаднормові на твоїх умовах». Даша у відповідь сказала «чесне піонерське», обіцяла подумати і дати відповідь через три дні, знаючи, що на наступний ранок вона вже буде на шляху додому. Понаднормові канікули закінчилися.