Сьогодні вже для всіх очевидно, що мислення неможливо без участі чуттєвого, наочного змісту. Питання нині полягає лише в тому, яку роль виконують дані змісту в понятійному мисленні.
Як відомо, будь-який мислення неодмінно має на увазі щось, на що воно спрямоване, адже для того, щоб можна було міркувати, завжди має бути дано щось. Мислення передбачає об'єктивації сприйняття. Це вторинний процес, якому передує первинне відображення дійсності, яке дано через сприйняття і уявлення.
Таким чином, даність наочного, чуттєвого змісту - це перша необхідна умова, поза яким говорити про мислення взагалі неможливо.
Іноді у суб'єкта виникає надзвичайно яскравий, наочний образ. У таких випадках наочне уявлення часто надає гальмує вплив на процес мислення. Або занадто яскраве уявлення захоплює суб'єкта, заважаючи йому звернути увагу на вирішення завдання, або - саме в силу своєї яскравості - викликає передчасне завершення розумового процесу, або ж, нарешті, змушує суб'єкта припустити наявність тих же відносин між елементами завдання, які він вбачає між цими яскравими уявленнями. Одним словом, що виникли в процесі мислення наочні змісту часом виявляються перешкодою. Однак це відбувається тільки в тому випадку, якщо подання досягає високого ступеня наочності.
Подібне уявлення може грати досить значну роль в процесі мислення. Коли у суб'єкта виникають такі уявлення, це не означає, що процес вирішення завдання лише з цього моменту стає на правильний шлях. Слід гадати, що виникнення подібних уявлень передує певний стан - установка на правильне рішення завдання, на основі якої і виникають ці невизначені уявлення, що сприяють процесу правильного рішення задачі. Цим пояснюється те, що вони вказують на правильне рішення, створюють відповідну опору і направляють абстрактне мислення.
Символи бувають двох видів: формальні, що стосуються формального боку завдання, і змістовні, що представляють собою символ змісту розв'язуваної задачі.