Різні аспекти безпеки людини і людської діяльності складають один з основних предметів дослідження в багатьохнауковіх дисциплінах. Так, наприклад, в психології, в рамках концепції А. Маслоу, поняття "безпека" розглядається в якості однієї з життєво важливих потреб людини. Причому в повсякденній свідомості уявлення про безпеку знаходяться скоріше на рівні почуттів, чуттєвих образів, ніж на рівні рефлексії.
Серйозні руйнівні наслідки, які принесли Європі війни і революції XIX - XX ст. Мали істотний вплив на еволюцію людської свідомості і наступні зміни в розумінь безпеки. Їм стали позначати не тільки стан окремого індивіда, але і стан окремої держави і навіть міжнародного співтовариства держав.
Як зазначає сучасний західний дослідник Е. Ротшильд, за минулі століття тлумачення змісту поняття "безпека" неодноразово змінювалося. Воно еволюціонувало разом з тією трансформацією, яку відчувало західне суспільство від слабо усвідомлюваних уявлень про безпеку, в яких вона виступала як внутрішнього самовідчуття людини, в бік більшої раціоналізації, визначеності даного поняття. В процесі цієї еволюції проходила вербалізація і закріплення поняття "безпека", що визначає право людини і умова його індивідуальної свободи, в нормативно-правових актах, які виникли в епоху буржуазних революцій в Західній Європі і Америці.
Аналіз процесів еволюції людської історії дозволяє виявити ряд закономірностей, що характеризують функцію безпеки:
- зростання могутності людей над природою супроводжується і збільшенням масштабу загроз людству;