Термін «сверхорганизм» ввів на початку XX ст. бельгійський драматург і поет Моріс Метерлінк (1862-1949).
У повсякденному і науковому мовами термін «сверхорганизм» (superorganism) використовується в самих різних значеннях. Наприклад, йдеться про те, що суспільство являє сверхорганизм вищого порядку, а натовп - сверхорганизм нижчого порядку. Вищим сверхорганизм нерідко називають:
Ф Всесвіт, що об'єднує міріади галактик і зоряних систем;
Ф Бога, Який створив все суще, в тому числі людини;
Ф Землю і існуюче на ній все живе;
Ф біосферу - космічний живий сверхорганизм, який породжує інші форми земного життя;
Ф сверхразум (сверхлічной), який об'єднує душі, пам'ять, свідомість і інтелектуальний потенціал всіх людей;
Ф егрегор - інформаційну, психоенергетичну і містичну суб-станцію;
Ф людське суспільство в цілому, що складається з людей як організм з клітин;
Ф конкретно-історичний тип суспільства (примітивне, тоталітарна, нерозвинене);
Ф світове співтовариство, світову систему, все людство;
Ф церква, яка була містичну єдність і духовну спільність віруючих.
Ще древніх мудреців цікавило питання, що є людський соці-розум - спільнота з багатьох індивідів або єдиний сверхорганизм (тоді людські індивіди - лише «клітки» тієї чи іншої спеціалізованої «тканини» в «органах» цього «суперсущества»). В цьому випадку взаємини між громадськими структурами подібні взаємодії органів жи-вого організму.
Для позначення «суспільства» комах один з найбільших Мірмекия-логів У.М. Уілер також запропонував використовувати термін «сверхорганизм».
Філософи і натуралісти біосферу, що складається із земних океанів, атмосфери, кори і всіх живих істот, часто зображують як якийсь сверхорганизм, що вийшов в ході еволюції.
♦ розмитість кордону;
♦ спонтанне переміщення або мобільність;
♦ верховенство біологічних законів над соціокультурними;
♦ перевагу колективу, а не індивіда;
♦ придушення індивідуального інстинкту самозбереження;
♦ підпорядкування індивідуальної волі колективної волі, колективній свідомості або колективному розуму;
♦ неможливість для особини існувати незалежно від зграї або стада;
♦ існування в рамках обмеженою техно-біо-екосистеми;
♦ наявність ієрархії і підпорядкування;
♦ одночасність і спільність дій;
♦ відсутність індивідуальних відмінностей особин на рівні особистісного на-чала;
♦ керівництво в поведінці інстинктивної програмою;
♦ жорстка залежність від біоресурсів своєї екологічної нитки;
♦ морфологічна спеціалізація і поділ праці;
♦ незвідність цілого до механічної суми частин;
♦ принцип виключення: або ти живеш в групі, або ти не живеш по-загально;
♦ принцип занурення: жити в суспільстві і бути вільним від суспільства не можна.
Товариства, уподібнені сверхорганизм, можуть бути поділені на два класи - прості (примітивні) і складні.
Примітивні суспільства і тоталітарні режими, засновані на однород-ності індивідів, однодумності та примусі, нагадують найпростіші клітинні організми. Головним діючим механізмом в них виступає принцип: складне підпорядковується простому, вища - нижчого, багате - бідному.
У простих громадських сверхорганизм втрачаються неповторний-ність і індивідуальність особистості, панують стандартне і колектив-тівістское. У складних сверхорганизм домінують різноманітність, уні-кальностьлічності, плюралізм і полікультурність. Найпростіший сверхор-організми виникає при наявності взаємопроникнення і з'єднання окремих частин в єдине ціле: у клітин - за допомогою біофізичного
У біологічному сверхорганизм, наприклад в улее або мурашнику, відбувається обмін речовин, є програма кооперації, механізми размно-вання і системи життєзабезпечення, абсолютно недоступні окремим мурашки або бджолі (наприклад, підтримання температури, що коливається в дуже невеликих межах близько 34 ° С). Існування кожної бджоли ос-мислення в тій мірі, в якій воно підпорядковане цілям вулика; будучи ізольо-рова, бджола гине. Такими сверхорганизм деякі політологи пропонують вважати партії в соціалістичних державах; вони здатні на дії, неможливі і немислимі для окремої людини, їх життя осмислене, лише якщо вони виконують волю організму; відірвані від нього вони жити не можуть (І.Р. Шафаревич).