Термін інфекція або синонім інфек-ційний процес позначає сукупність фізіологічних і патологічних віднов-новітельно-пристосувальних реакцій, що виникають в сприйнятливому макроор-ганизме при певних умовах окру-лишнього зовнішнього середовища в результаті його взаємодії з проникли і размно-лишнього в ньому патогенними або ус Ніби-патогенними бактеріями, грибами і вірусами і спрямованих на підтримання сталості внутрішнього середовища макроорга-нізму (гомеостазу). Подібний процес, але викликаний найпростішими, гельмінтами і комахами - представниками царства Animalia, носить назву інвазія.
В основі інфекційного процесу лежить феномен паразитизму, т. Е. Такої форми взаємо-моотношеній між двома організмами раз-них видів, при якій один з них, називаючи-емий паразитом, використовує іншого, називаючи-ного господарем, в якості джерела живлення і як місце постійного або тимчасового проживання, причому обидва організму знаходяться між собою в антагоністичних ставлення-пах. На відміну від сапрофітіческій обра-за існування паразитизм - це життя в живому середовищі. Невід'ємним критерієм па-разітізма є патогенний вплив паразита на організм господаря і відповідна, захисна реакція з боку організму хазяїна. Паразитизм - властивість, закріплене за видом і передається у спадок. Всі збудники інфекційних та інвазійних хвороб людини, тварин і рослин від-носяться до паразитам, т. Е. Здатні до паразитуючих-ної формі існування в живій сис-темі.