Невеликі предмети можна зобразити на кресленні в натуральну величину, т. Е. Дотримуючись повністю ті розміри, які предмет має в натурі.
Предмети великий величини, наприклад, печі. зображуються в значно зменшеному вигляді - скороченому в 25 або 10 разів. Співвідношення між розмірами предмета на кресленні і його дійсними розмірами називається масштабом. Таким чином, масштаб показує, у скільки разів на кресленні зменшено розміри зображуваного предмета. Якщо предмет зображується на кресленні зі зменшенням в 100 раз, то масштаб креслення буде 1. 100 або одна сота. Масштаб позначається написом на кресленні, наприклад, М 1. 10. що означає масштаб одна десята натуральної величини.
Іноді замість чисельного позначення масштаб показують графічно, у вигляді прямої лінії, розділеної на частини, із зазначенням якою дійсною довжині відповідає одну поділку. Такий масштаб називається лінійним. На рис. 4 зображений лінійний масштаб - одна сота (1. 100). Довжина кожного відрізка дорівнює одному сантиметру і відповідає довжині в один метр. Лівий відрізок від точки Про розділений на десять частин, кожна з них дорівнює одному міліметру і відповідає в натурі величиною в десять сантиметрів. Якщо потрібно на кресленні відкласти довжину два метри, то одну ніжку вимірювача ставлять на цифру 2, а іншу на 0 і зазначену довжину переносять на креслення. Для того щоб взяти розмір один метр сорок сантиметрів, праву ніжку ставлять на цифру Л а ліву на 4 поділу зліва від точки 0 (див. Рис. 4).
Мал. 4. Користування лінійним масштабом.
Якщо треба визначити будь-якої розмір на кресленні, наприклад, ширину печі, то надходять зворотним порядком. Вимірювач розкривають на довжину вимірюваної лінії на кресленні, потім переносять вимірювач на лінійний масштаб і за масштабом читають дійсну величину розміру.
Величина лінійного масштабу може призначатися проізвольно- за потребою. Так, при масштабі 1:10 кожен великий 'ділення відповідало б не одному метру, а десяти сантиметрам; мале поділ було б рівноцінно одному сантиметру. Позначення заходи, зазвичай, записується неповно стю, а скорочено - першими літерами: м - метри, см-сантиметри, мм - міліметри.