Уряд - вищий колегіальний орган виконавчої влади загальної компетенції, який здійснює керівництво управлінням країною.
На відміну від законодавчих органів воно не творить закони, а виконує їх, проводить в життя.
У різних країнах уряд може носити різні назви:
Рада міністрів - назва уряду в Болгарії, Угорщині, Греції, Італії, Перу, Польщі, Португалії, Туреччини та деяких інших країнах.
У Франції уряд іменується "Радою міністрів", коли воно засідає під головуванням президента Франції.
Кабінет (кабінет міністрів) - назва уряду в цілому, або його частини, або сукупності міністрів в деяких зарубіжних державах.
У ряді країн (наприклад, у Великобританії) поняття "уряд" і "кабінет" не збігаються. Термін "уряд" тут означає сукупність всіх глав центральних виконавчих відомств (міністерств, департаментів) і деяких вищих державних чиновників, в той час як кабінет являє собою більш вузьку колегію, що складається з керівників найважливіших міністерств. Так у Великобританії до складу кабінету входить лише частина міністрів.
Кабінет, хоча він зазвичай не згадуємо в конституціях, проте є органом, зосереджується в своїх руках всю повноту державної влади. Його склад визначається прем'єром, який може не тільки вводити до складу кабінету тих чи інших міністрів, але і визначати його чисельність.
Кабінет очолюється главою уряду (Великобританія, ФРН, Італія та інші парламентські держави) або главою держави (США та інші президентські республіки).
У деяких країнах створюється орган, за своїм складом ще більш вузький, ніж кабінет. Це "внутрішній кабінет" в Великобританії або "кухонний кабінет" в США. Вони являють собою дуже вузькі колегії, які складаються з осіб, найбільш наближених до глави уряду, і очолювані відповідно прем'єр-міністром або президентом. Діяльність цих органів негласного.
У ряді країн (Франція, Бельгія та ін.) Є розмежування між Радою міністрів, засідання якого проводяться президентом, п Радою кабінету, очолюваним прем'єр-ми- Ністром.
Сутність, місце і роль уряду характеризують деякі конституції зарубіжних країн.
У ст. 97 Конституції Іспанії відзначається: "Уряд здійснює керівництво внутрішньою і зовнішньою політикою, управління цивільними та військовими справами і захистом держави. Воно здійснює виконавчі і розпорядчі функції відповідно до конституції і законів".
У п. 6 гл. 1 Форми правління Швеції зазначено: "Управляє державою уряд".
У ч. 4 ст. 28 Конституції Ірландії зафіксовано: "Уряд повинен збиратися і діяти як колективна влада і нести колективну відповідальність за державні департаменти, керовані членами уряду".
У ст. 103 Конституції Аргентини йдеться: "Міністри ні в якому разі не можуть приймати рішення одноосібно, за винятком питань, що відносяться до економічної і адміністративної організації своїх департаментів".
До складу уряду входять вищі керівники міністерств і ряду інших центральних відомств на чолі з прем'єр-міністром або президентом (монархом), якщо останній включається в уряд.
У федеративних державах існує центральне (федеральне) уряд і уряду, що входять до складу федерації державних утворень (штатів, провінцій).
У партійно-політичному відношенні уряду поділяються на партійні і безпартійні, а партійні - на однопартійні і багатопартійні, або коаліційні.
Однопартійні уряду зазвичай створюються в президентських республіках, в яких президент призначає міністрів зі складу членів своєї партії, а також в напівпрезидентських республіках, парламентарних республіках і монархіях, якщо в їх парламентах або нижніх палатах парламентів одна з партій має абсолютну більшість голосів.
Однопартійні уряду притаманні і президентської республіки (наприклад, США) і парламентським монархиям (Великобританія, Канада і Австралія).
Уряд парламентської меншості - в парламентарних державах уряд, що формується партією (або коаліцією партій, які навіть разом не мають більшості в парламенті), якій вдалося заручитися підтримкою утвореного нею однопартійного уряду депутатами від інших партій, з тих чи інших причин не побажали увійти в уряд, але обіцяли підтримувати цей уряд голосуванням в парламенті (за певних умов).
Уряд парламентської більшості - уряд, до складу якого входять представники однієї або декількох політичних партій, які мають в парламенті абсолютною більшістю.
Коаліційний уряд - уряд, який створюється в парламентарних державах в разі, якщо депутатські місця в парламенті роздроблені між різними партіями і жодна з них не може претендувати на створення однопартійного уряду.
Останнім часом коаліційні уряди найбільш часто в створювалися в Італії, Угорщині, Бельгії, Нідерландах, Румунії, де в партійній системі відсутній безумовно домінуюча партія.
Безпартійне уряд - загальна назва урядів, створюваних в трьох різних ситуаціях: 1) коли в країні взагалі немає політичних партій, або вони заборонені і знаходяться на нелегальному положенні (абсолютні монархії Саудівська Аравія, Оман, Кувейт, ОАЕ, Катар, Бутан і ін.) ; 2) так зване ділове, чиновницьке чи службова уряд, який створюється не лідерами партій, а вищими чиновниками і, як правило, існує недовго: його завдання зазвичай полягає в тому, щоб подолати парламентську безвихідь при формуванні уряду, організовувати вибори нового складу парламенту. Службове уряд виконує свої обов'язки до тих пір, поки парламент нового скликання не сформує новий уряд відповідно до звичайної конституційної процедури. "Ділові" кабінети формувалися, наприклад, у Фінляндії, Нідерландах, Португалії; 3) особливого роду безпартійні уряду створюються військовими режимами. Зберігаючи в своїх руках політичну владу і головні важелі управління, військові формують кабінет професіоналів, який вони зобов'язують проводити в життя вироблену їм політику. Технократичні безпартійні уряди існували при військових режимах в Аргентині, Бразилії, Нігерії та ряді інших країн.
Порядок формування уряду багато в чому залежить від обраної в країні форми правління.
Розрізняють два основних шляхи формування уряду - парламентський і позапарламентський.
У парламентських країнах уряд формується таким чином: глава держави доручає (після консультацій з лідерами різних партій) лідеру політичної партії або блоку партій, що мають парламентську більшість, як кандидату в прем'єр-міністри підібрати кандидатури до складу уряду. Потім підготовлений персональний список кандидатів до складу уряду виноситься разом з програмою діяльності майбутнього уряду на обговорення парламенту для отримання вотуму довіри, після чого глава держави видає відповідний правовий акт, завершальний процес формування уряду.
У різних країнах процедура формування уряду має свої особливості. В одних глава держави призначає прем'єр-міністра (Італія, Індія, Канада, Греція та ін.), В інших прем'єр-міністр обирається парламентом, а потім вже глава держави оформляє своїм актом це призначення (ФРН, Іспанія, Японія та ін.).
При непарламентських способі формування уряду глава держави самостійно і незалежно від будь-яких структур на свій розсуд призначає і звільняє з посади членів уряду (подібним чином створюються уряду в таких президентських республіках, як Бразилія, Мексика, Колумбія, Єгипет та інших, а також в монархіях - Саудівської Аравії, Бахрейні, Кувейті, Катарі і ін.).
У ряді країн, де уряд призначається президентом (Білорусь, Казахстан, Узбекистан, Киргизстан), кожен з членів уряду повинен бути затверджений парламентом.
Прикладом формування уряду в напівпрезидентських республіках може служити формування уряду у Франції. Президент країни призначає прем'єр-міністра і припиняє виконання його функцій після подання ним заяви про відставку уряду; за поданням прем'єр-міністра призначає інших членів уряду і припиняє виконання своїх функцій. Уряд несе відповідальність перед парламентом, потребує отримання вотуму довіри, а в разі відмови в ньому прем'єр-міністр вручає президенту заяву про відставку (ст. 20, 49 і 50 Конституції Франції).