Вибори, як і референдум, є узаконену форму прямого народного волевиявлення, найважливіше прояв демократії. Через вибори громадяни надають вплив на формування органів державної влади і тим самим реалізують своє право на участь в управлінні державними справами.
Конституція Російської Федерації не містить спеціальної глави, присвяченій організації виборів в країні. Однак відсутність в ній такої глави зовсім не означає, що в її тексті не відображені основні положення виборчого права Російської Федерації. Принципи і норми, що встановлюють вихідні положення виборчого права, закріплені в розділах, присвячених основам конституційного ладу, прав і свобод людини і громадянина, системі органів державної влади. Наявність їх в Конституції забезпечує демократичний характер формування органів держави; разом з тим такі принципи і норми служать основою для поточного законодавчого регулювання.
Основоположним законодавчим актом такого регулювання є Федеральний закон «Про основні гарантії виборчих прав і права на участь у референдумі громадян Російської Федерації».
Без перебільшення можна сказати, що від дотримання і виконання цього закону залежить якісний склад депутатського корпусу, його працездатність і принциповість у вирішенні державних справ. Власне, це відноситься і до інших вищих посадових осіб Російської Федерації і її суб'єктів, що обирається російськими громадянами.
Виходячи з положень закону, громадяни Росії можуть в повній мірі скористатися своїм виборчим правом і тими гарантіями, які забезпечують його безперешкодну реалізацію. Власне, вимогами закону повинні керуватися всі інші об'єднання, посадові особи, кандидати та їх довірені особи, спостерігачі в процесі проведення виборчої компанії.
Розкриття специфічного змісту основних термінів, що застосовуються в законі, дозволяє правильно використовувати його норми, зрозуміти їх зміст і практичну значимість.
Вибори - це форма прямого волевиявлення громадян, що здійснюється відповідно до Конституції Російської Федерації, федеральними законами, конституціями (статутами), законами суб'єктів Російської Федерації, статутами муніципальних утворень з метою формування органу державної влади, органу місцевого самоврядування або наділення повноваженнями посадової особи.
Політико-правове значення виборів знайшло і своє конституційне закріплення.
· Вища безпосереднє вираження влади народу, форма його прямого волевиявлення, джерело політичної сили народного представництва (ч. 2, 3 ст. 3 Конституції РФ);
· Спосіб реалізації конституційних прав громадян обирати і бути обраними до органів державної влади та органи місцевого самоврядування, брати участь в управлінні справами держави (ч. 1,2 ст. 32);
· Найбільш доступне і поширений засіб здійснення місцевого самоврядування (ч. 2 ст. 130).
Різні рівні виборів обумовлюють виділення виборів федеральних (на всій території Російської Федерації); регіональних (на території суб'єкта Федерації); муніципальних (в рамках муніципальних утворень).
Залежно від того, який орган обирається, виділяють вибори представницьких органів (вибори парламентські, представницьких органів місцевого самоврядування) і виборних посадових осіб (вибори президентські, вищих посадових осіб суб'єктів Федерації, глав муніципальних утворень).
У разі, коли громадяни голосують безпосередньо за кандидата (список кандидатів), вибори визнаються прямими. Практика формування органів державної влади в Росії знає приклади непрямих (непрямих) виборів. Половина членів Ради Федерації Федеральних Зборів РФ обирається депутатами законодавчих органів державної влади суб'єктів Федерації.
Дві особливості відрізняють непрямі вибори. З процесу формування органів влади виключені виборці. Правове регулювання таких виборів здійснюється спеціальними законодавчими актами, а не нормами виборчого законодавства.
У зв'язку із закінченням терміну повноважень органу або виборного посадової особи призначаються чергові вибори. Дострокове припинення повноважень органу виконавчої влади, виборного посадової особи тягне дострокові (позачергові) вибори, Повторні вибори проводяться через визнання чергових, позачергових (позачергових) або додаткових виборів такими, що чи недійсними.
Дострокове припинення повноважень депутата Державної Думи Федеральних Зборів РФ, депутата законодавчого органу державної влади суб'єкта Федерації, представницького органу місцевого самоврядування обумовлює додаткові вибори.
Виборче законодавство використовує ще одне поняття - загальні вибори. Воно застосовується для позначення виборів повного складу відповідного представницького органу влади, а також при зіставленні з інститутом повторного голосування.