У найпопулярнішою гоночної серії сталася довгоочікувана революція. Американська компанія Liberty Media, заплативши 8 мільярдів доларів, стала власником «Формули-1» і негайно відправила у відставку легендарного Берні Екклстоуна, який фактично створив «Великі призи» в їх нинішньому вигляді і беззмінно керував ними протягом чотирьох десятиліть.
Для самих гонок це, звичайно, добре - ніхто не вічний, а Берні в останні роки явно втратив відчуття часу. «Формула» ставала все більш заплутаною і незрозумілою для простого глядача, замість видовищних обгонів і жорсткої боротьби все частіше доводилося бачити сумнівні штрафи. До непристойного збільшився розрив між багатими і бідними командами, причому для останніх сама участь в чемпіонаті ставало непосильним в фінансовому сенсі. Почасти звідси ростуть корені головної проблеми - відсутності інтриги, ось уже три роки перевагу «Мерседеса» над іншими командами вбиває чемпіонат. Нарешті, керівництво серії прогавив інформаційну революцію - робота в соцмережах велася, за сучасними мірками, досить слабо.
Нова команда з ходу націлилася на виправлення всіх цих недоліків, що видно навіть з потужного складу керівників, які склали цілий тріумвірат. Формально наступником Екклстоуна в ролі виконавчого директора став Чейз Кері, проте замість абсолютного диктату ми побачимо демократичний тріумвірат. Величезні повноваження отримає спортивний директор Росс Браун - в минулому виключно успішний керівник ряду команд. За гроші ж буде відповідати комерційний директор Шон Братчес. «Я з великою повагою ставлюся до Екклстоуну, але вважаю, що в останні чотири-п'ять років« Формулою-1 »потрібно було керувати інакше, - без зайвої дипломатії зазначив Кері. - Берні - індивідуаліст, а в сучасному світі такий підхід не працює. Рішення приймалися не настільки ефективно, як повинні були. Ми хочемо зробити так, щоб в цьому спорті при збереженні його кращих якостей стало більше енергії і запалу. «Формулі-1» потрібен новий старт, одна з переваг в цій ситуації - можливість почати все з нуля ».
Кері також наголосив на необхідності активного використання цифрових платформ. Тут напевно проблем не буде - новий власник Liberty Media володіє всіма необхідними компетенціями. І, звичайно, виконавчий директор заявив про необхідність зробити змагання прибутковими для команд і цікавішими для глядачів за рахунок гострої конкуренції. Словом, позначив рівно ті цілі, які очевидні будь-якому любителю «Формули-1».
Ясно, що багато хто з цих змін звичайні глядачі просто не побачать. Їм важливо, як зміниться саме видовище. І тут ключова роль, звичайно, буде належати Россу Брауну. Свою позицію він позначив досить чітко: «Я думаю, що наша головна мета - простота гонок. В останні роки я стежив за «Формулою-1» як глядач, і навіть не завжди розумів, що відбувається в гонці. Вболівальники хочуть бачити реальну боротьбу, розуміти, що в конкретний момент відбувається на трасі ».
Разом з тим Браун зазначив, що миттєвих змін практично не буде: «Рішення будуть прийматися колегіально, ми підготуємо план, розрахований на три - п'ять років і поступово його реалізуємо. Занадто швидкі зміни можуть мати зворотний ефект. При минулому власника комерційних прав рішення часом приймалися поспішно - якщо виникав криза, його намагалися швидко закрити. Я ж хочу, щоб це був планомірний процес. Було б правильно, перш ніж приймати будь-які рішення, дізнатися думку вболівальників на цей рахунок ». Виходить, змінювати «Формулу-1» тепер зможете і ви - наприклад, висловлюючи свою думку в соцмережах або опитуваннях. І це теж віяння часу - зворотний зв'язок стала в останні роки ще більш важливою, ніж раніше, - і для спорту, і для бізнесу.
І наостанок про те, як нинішня революція позначиться на Росії. З одного боку, підвищення привабливості чемпіонату в цілому вигідно і «Гран-прі» Росії »зокрема - буде більше інтересу і більше грошей. З іншого боку, немає ніякої гарантії, що сочинський етап взагалі залишиться в програмі. Адже одна з претензій до Екклстоуну - це як раз роздутий до неможливості календар. По всій видимості, його будуть скорочувати, а за рахунок кого? За європейськими трасами багата історія, за арабськими шейхами і азіатськими «тиграми» - величезні фінансові можливості. Ясно, що за збереження «Формули» у нас доведеться як мінімум серйозно поборотися.