За Н. В. Тимофєєву-Ресовський, популяція - це сукупність-ність особин даного виду, протягом тривалого часу (великого числа поколінь) населяють певну про-странство, що складається з особин, що можуть вільно схрещувати-ся один з одним, і відокремлена від таких же сусідніх совокупнос-тей однією з форм ізоляції (просторової, сезонної, фі-фізіологічних, генетичної). Наприклад, олені острова Колгуєв ізольовані від оленів, що розводяться на материковій частині Край-нього Півночі, широкою смугою моря. В результаті сформірова-лась особлива популяція колгуевскіх оленів, що відрізняється від іншої частини цього виду генотипічними і фенотипическими ознаками - вони більші і мають кращу жізнеспо-можності.
У тваринництві під популяцією розуміють групу живіт-них одного виду, що характеризуються певною численнос-ма і ареалом поширення. Така група відрізняється від інших популяцій генетичною структурою, екстер'єрними, ін-терьернимі і продуктивними якостями. Популяцією в живіт-ринництва може бути окреме стадо тварин, порода або кодло. Зазвичай популяція - замкнута група. Ввезення в неї або вивезення з неї тварин з інших популяцій обмежений, тому розмноження в популяції здійснюється за рахунок підбору сам-цов і самок, що належать до даної популяції. У Ярослав-ської області, наприклад, розлучається популяція великої рогатої-го худоби ярославської породи.
Кожна популяція характеризується певним генофон-будинок, т. Е. Сукупністю алелей, що входять до її складу.
Поряд з населенням в генетиці існує поняття «чиста лінія * - це потомство, отримане тільки від одного з батьків та має з ним повну схожість за генотипом. Чисті лінії можуть бути створені в рослинництві у; самозапильні рослин. На відміну від популяцій вони характеризуються повною гомозиготностью. Внаслідок повної гомозиготності відбір в чистій лінії неможливий, так як всі особини, що входять до неї, мають ідентичний набір генів. Високогомозіготних лінійних мишей, щурів та інших ла-бораторно тварин створюють з метою проведення різних експериментів, наприклад для перевірки на мутагенність тих чи інших препаратів, оцінки вакцин і т. Д.
Популяція складається з тварин різних генотипів. Ефекти-вність відбору в ній залежить від ступеня генетичної мінливий-вості - співвідношення домінантних і рецесивних генів.