Передбачається, що голі кішки виникли в результаті природних мутацій. Точні причини відсутності вовняного покриву у сфінкса невідомі. Існує три різновиди сфінксів: канадський сфінкс, донський сфінкс і петербурзький сфінкс. Визнання в світі отримав поки тільки канадський сфінкс, історія якого налічує близько 40 років. Молодші породи - донський і петербурзький - ще на шляху розвитку. Цим породам трохи більше 15 років.
Голі кішки були відомі ще в стародавні часи. Ацтеки обожнювали цих незвичайних істот і тримали їх в храмах. Голі кішки жили в палацах єгипетських фараонів і були предметом поклоніння. Є відомості, що голі кішки в 20-і роки жили в Мексиці, в 30-і роки в Марокко, Індії та Парагваї. Але їх розведенням в той час ніхто не займався і вони швидко зникли.
Історія сучасних сфінксів розпочала свій звіт в 1966 рік, коли в Канаді у звичайної кішки народилося кошеня без шерсті. Була зроблена спроба почати розведення цих кішок, але спроба закінчилася невдачею. Причиною стала нечисленність породи, велика смертність серед кошенят, незнання генетики сфінкса і неправильна стратегія розведення. Але в 1975 році в американському штаті Міннесота на світ з'явився ще один голий кошеня, матір'ю якого була звичайна короткошерста кішка. Через рік там же народилася ще одна гола кішечка. Ці кошенята стали основоположниками найелітнішій лінії породи. В кінці сімдесятих в Торонто, на вулиці було знайдено три безшерстих кошеня: котик і дві кішечки. Котик перебував у вкрай важкому стані. Йому було потрібно кілька операцій. І хоча, життя йому врятувати вдалося, родоначальником породи стати йому не судилося. Двох кішечок відправили в Європу, де вони поклали початок європейської гілці породи канадський сфінкс. В результаті схрещування сфінксів з девон-рексами, вони втратили свої початкові риси, такі як сильно зморшкувата шкіра. У сучасних канадських сфінксів складочки збереглися лише на шиї і на кінцівках. І хоча кошенята і зараз народжуються зморшкуватими, їх складочки з віком розгладжуються. Сфінкс стає, все більше схожий на статуетку.
Канадський сфінкс сьогодні - це кішка середнього розміру, з м'язистим тілом, рельєфною мордочкою, величезними вухами і зачаровує поглядом овальних очей.
Деякий час канадський сфінкс був єдиною породою голою кішки, поки в 1987 році мешканка Ростова-на-Дону не підібрав на вулиці незрозумілого, за припущенням жінки, хворої на кошеня. Кошеня виявився здоровий і став згодом родоначальником донських сфінксів. Російські селекціонери швидко включилися в роботу по виведенню нової породи і за короткий період отримали нову породу, яка зараз відома в усьому світі.
Загальним для канадського і донського сфінкса є лише відсутність вовняного покриву. В іншому у кішок є істотні відмінності. Донський сфінкс має досить важкий і потужний кістяк, канадський сфінкс більш витончений. У канадського сфінкса голова коротше і більш помітний перехід від чола до носа. Особливо відрізняються очі цих двох порід. У канадського сфінкса очі овальні, у донський породи вони мигдалеподібні більш косо поставлені. Очі донського сфінкса унікальні, таких очей немає ні в однієї відомої породи кішок ні за формою, ні за розташуванням.
Вони відрізняються не тільки за фенотипом, а й за генотипом. Відсутність вовни у представників порід викликано присутністю різних генів.
Якщо взяти сфінкса на руки то можна відчути гаряче тіло, шорстке на дотик. Сфінкс дуже любить сидіти у господаря на плечі. Сфінкси добре ставляться до води і завжди раді поплескати. Ще однією особливістю сфінкса є довгі добре розвинені пальчики, з перетинками між ними. Вони із задоволенням беруть їжу лапками і кладуть в рот.
Сфінкси - це дуже розумні і товариські тварини. Вони рухливі, веселі, енергійні, люблять дітей, добре ладнають з іншими домашніми вихованцями. Сфінкси незвичайно ласкаві і ніжні, люблять тикатись своєї мордочкою в обличчя господаря і невідривно дивитися в його очі, що не властиво тваринам. Вони цікаві і беруть участь у всіх справах членів сім'ї. Вони повинні бути завжди в центрі уваги. Сфінкси не агресивні і не злопам'ятні. Ці кішки дуже охайні, треба пам'ятати, що вони ніколи сходять в туалет в неприбраний лоток.
Всі три види сфінксів мають схожі риси характеру. Всі вони доброзичливі, товариські, люблять суспільство людей і дуже прив'язані до господаря. Те ж саме можна сказати і про догляд за сфінксами: специфіка догляду за цими кішками пов'язана саме з їх «голим» станом.