У класичній філософії свобода - це характеристика дії, скоєного, по-перше, зі знанням і розумінням об'єктивних обмежень, по-друге, за власним зволення (не по примусу), по-третє, в умовах вибору можливостей, по-четверте, в результаті правильного (належного) рішення; завдяки розуму людина здатна здійснювати свій вибір, відхиляючись від зла і схиляючись до добра.
1. Перший - онтологічне розуміння свободи. Людина має свободу в силу того, що він живий організм, і в силу того, що він живий дух, а організм людини живе за своїми внутрішніми законами. Його інстинкту властива внутрішня доцільність, яку необхідно визнавати, яку можна духовно виховувати і влаштовувати в свободі свавіллям.
Одне з найбільш фундаментальних властивостей людської природи - свобода волі, або внутрішнє самовизначення особистості перед обличчям вибору, перш за все між добром і злом. Над цією свободою людини, відповідно до християнського вчення, яка панувала б ніхто: ні люди, ні закони, ні влада, ні Сам Бог.
І якщо внутрішня свобода є перша і священна основа духовного характеру, то зовнішня свобода потрібна людині для того, щоб стати духовним центром, щоб придбати внутрішню свободу. А внутрішня свобода є не що інше, як жива духовність людини. Зовнішня свобода, в тлумаченні російських філософів, дається людині для того, щоб він внутрішньо виховав і звільнив себе.
Існує і третій вид свободи, і з християнської точки зору - він найважливіший.
3. Третій вид свободи - свобода духовна. Свобода, за визначенням І.А. Ільїна, по самою суттю своєю є саме духовна свобода, тобто свобода духу. У російської релігійної філософії думку про те, що без духовної свободи людське життя не має ні сенсу, ні гідності, проходить червоною ниткою. Без духовної, моральної свободи неможливо натхнення, неможливо справжня творчість. Російські філософи підкреслювали, що без свободи людина не існує як особистість, і роздуми про шляхи неузгодженості цих понять, про складність механізмів їх взаємодії, займали значне місце в їх творчої діяльності.
Проблема свободи людини в наші дні знаходиться в центрі політичного і духовного життя, ступінь її досягнення - головний критерій цивілізованості та демократичності сучасного суспільства, його загальнокультурного розвитку.
Вільна людина, вільна воля, вільний вибір, права і свободи громадянина, вільну працю, вільна думка, вільна любов ... Напевно, в суспільній свідомості і масовій культурі немає поняття більш привабливого, бажаного і одночасно більш спотворює і перекручує, ніж поняття "свобода".
Свобода і відповідальність представляються як протилежності.