Сьогодні порушення екологічної рівноваги виражається в багатьох формах. Можна сказати, що існує єдина думка про те, що основними формами є:
· Нераціональна експлуатація невідновлюваних природних ресурсів (джерел сировини та енергії), що супроводжується небезпекою швидко вичерпатися;
· Забруднення біосфери шкідливими відходами;
· Велика концентрація господарських об'єктів і урбанізація, зубожіння природних пейзажів і скорочення вільних територій для відпочинку і лікування.
Основними причинами цих форм вираження екологічної кризи є швидке економічне зростання і форсована індустріалізація, яка веде до урбанізації.
Швидке економічне зростання, заснований на розвитку продуктивних сил, забезпечує і їх подальший розвиток, поліпшення умов праці, зменшення бідності та збільшення суспільного багатства, підйом культурного і матеріального багатства суспільства і збільшення середньої тривалості життя.
Але в той же час наслідком прискореного економічного зростання є деградація природи, тобто порушенням екологічної рівноваги. З прискоренням господарського розвитку прискорюється економічне освоєння природи, інтенсифікується використання природних матеріалів та всіх ресурсів. З ростом виробництва зростають і всі виробничі ресурси, зростає використання капіталу, розтрата сировини і енергії і твердих речовин і відходів, які все більш інтенсивно забруднюють навколишнє середовище так, що забруднення природи відбувається по експоненційної кривої.
Наслідки урбанізованого економічного зростання для природного середовища бувають багатопланові, перш за все більш інтенсивне використання природних ресурсів, в першу чергу непоправних, ставить нас перед небезпекою їх повного вироблення. У той же час з ростом експлуатації природних ресурсів збільшується кількість відходів, що вносяться до природу. Величезні розтрати сировини та енергії, які супроводжують індустріальний розвиток, направляють сучасну технологію і швидкий пошук природних ресурсів. А виробництво вторинних продуктів збільшує масу і число нових речовин, яких немає в природі і які не мають природних асимілятор, таким чином, в екзосфері з'являється все більше матеріалів, їй не властивих і які вона не може переробити або вжити в своїх життєвих процесах. Можна вільно погодитися з тим, що специфічність сучасної екологічної ситуації випливає як з зростаючого впливу людини на природу, так і з якісних змін, що викликаються кількісним зростанням продуктивних сил у світі. І перший і другий моменти спираються на сучасний науково-технічний прогрес, пануючу техніку виробництва, які переважно створюються розвиненими капіталістичними країнами. Розвиток техніки і технології, перш за все, спрямована на односторонню експлуатацію природних джерел, а не на їх оновлення і розширене відтворення, це веде до прискореного вироблення рідкісних невідновлюваних ресурсів.
Ці відносно стрімкі зміни відрізняються від ритму природних процесів, де мутації відбуваються в досить великі тимчасові проміжки.
Ця невідповідність між еволюційним ходом природних макропроцесів і змінами в результаті діяльності людей в окремих компонентах природної системи створює значні порушення в природному середовищі і є одним з факторів справжнього екологічної кризи в світі.
Деградація природного середовища і що випливають з неї екологічні порушення не є продуктом тільки технологічного розвитку і виразом тимчасових і випадкових порушень. Навпаки, деградація природного середовища являє собою показник найглибшої індустріальної цивілізації і сверхинтенсивного способу виробництва. Оскільки індустріальна система капіталізму сильно збільшує можливості виробництва і влада над природною, то вона містить і насіння систематичного розпилення людських і природних сил.
В економіці, що ставить собі за мету максимальне збільшення прибутку, існує комбінація чинників: природних джерел (повітря, вода, мінерали, які були до сих пір безкоштовними і для яких не існувало заміни); засобів виробництва, які представляють нерухомий капітал (які зношуються і які потрібно замінювати більш потужними і ефективними), і робочої сили (яка також повинна читатися).
Порушення екологічної рівноваги в сучасному світі прийняло такі розміри, що мало місце порушення рівноваги між природними системами, необхідними для життя і промислових, технологічних і демографічних потреб людства. Ознаками екологічних проблем є, проблема їжі, демографічний вибух, вичерпування природних ресурсів (джерел сировини та енергії) і забруднення повітря і води. Тому сучасна людина перебуває, може бути, перед найтяжчим випробуванням за весь час свого розвитку: як подолати кризу людства.