Поширеність хронічних захворювань у дітей досить від-суб'єктивна від такої у дорослих. У дорослих суще-ствует обмежене число широко поширений-них хронічних захворювань (цукровий діабет, остеоартрит. ІХС) і деяку кількість рідкісних.
Ці відмінності важливі як для лікарів. так і для близьких хворого. Лікар, який працює зі дорослі-ми, щодня стикається з поширеними хронічними захворюваннями, наприклад гіпертонії-нічної хворобою, добре обізнаний про їх со-тимчасової діагностиці та лікуванні. Точно так само і хворий з гіпертонічною хворобою представ-ляет собі, що це за захворювання, хоча б тому, що на нього страждає хто-небудь з його рідних і друзів. Педіатр ж стикається з будь-яким онкологи-ного захворюванням 1 раз в 10 років. Рідко зустрів чає він і з такими захворюваннями, як муковісцидоз і навіть цукровий діабет. Близько дитини з рідкісним захворюванням часто вперше дізнаються про нього. Подібна епідеміологічна ситуація по-показувала, як складно педіатра бути в курсі сучас-сних методів діагностики багатьох хронічних захворювань і діагностувати їх.
Тяжкість більшості хронічних заболева-ний у дітей важко піддається оцінці. Нові методи об-легшає визначення молекулярно-генетичних змін, що лежать в основі багатьох захворювань, але клінічні показники тяжкості стану ред-ко тісно корелюють з біологічними маркера-ми, так як на неї впливають інші гени і фактори зовнішнього середовища. Більшість показників тяжкості (наприклад, рейтингові шкали астми або рівень гемоглобіну А1С при цукровому діабеті) відображає взаємодію біологічної схильності-сти, адекватності лікування і інших зовнішніх фак-торів. Інший аспект тяжкості захворювань - їх вплив на розвиток дитини (фізичний, позна-вательного функції, поведінка), можливість по-Сеща школу і брати участь в житті однолітків. Дана глава присвячена в основному захворювань з відносно важкими порушеннями физиоло-ня функцій, з багатьма з розглянутих в ній питань доводиться стикатися і в менш важких випадках. Крім того, обмеження функ-нальних можливостей і психологічні через трансформаційних змін не завжди прямо відповідають тяжкості патофізіологічних змін і клінічних проявів захворювання.
Поширеність тривалих важких хро-нічних захворювань серед дітей за останні 20 років подвоїлася. Принаймні 90% хворих доживають до зрілого віку. Збільшення поширенням странения таких захворювань обумовлено як досягненнями в їх консервативному і хірургічн-ському лікуванні, різко підвищили виживання, так і збільшенням захворюваності деякими хронічними хворобами (бронхіальною астмою, ожирінням, психічними розладами). В по-останню роки зросла частота СНІДу. послід-тей впливу на плід наркоманії у вагітних і важких уражень центральної нервової системи і легенів у немовлят-них, що вплинуло на загальну поширеність серед дітей хронічних захворювань, в цілому не-велику. З іншого боку, нові молекулярно-генетичні методи, що розширюють можливості діагностики ряду спадкових захворювань пренатально і навіть до зачаття, генетичне кон-сультірованіе і інші втручання знизили частоту цих захворювань.