Повне товариство (відкрите торгове товариство) - це об'єднання двох і більше осіб, які особисто беруть участь у справах товариства і несуть необмежену і солідарну відповідальність за зобов'язаннями фірми перед кредиторами фірми не тільки вкладеним капіталом, а й усім своїм майном. Іншими словами, вимоги кредиторів можуть бути задоволені за рахунок майна самого товариства і за рахунок особистого майна всіх його учасників. Договір не може виключити майнову відповідальність будь-кого з учасників перед третіми особами.
Майно повного товариства виступає в якості спільної власності його членів і формується з різних за видом і розміром вкладів його учасників.
Компаньйонами повного товариства можуть бути фізичні особи, а також юридичні особи (наприклад, акціонерне товариство, товариство з обмеженою відповідальністю).
Повне товариство широко поширене в багатьох країнах. В основі його - особистість компаньйонів і їх активна робота в фірмі. Внаслідок необмеженої відповідальності компаньйонів усім своїм майном кредитоспроможність повного товариства велика.
Назва фірми має містити прізвище принаймні одного компаньйона з доповненням, що вказує на існування товариства, або прізвища всіх компаньйонів.
Установа відбувається шляхом укладення принципово вільного від певної форми договору товариства. Заявка про кожен його товаристві повинна бути подана до торговельного реєстру, так як кожне повне товариство повинне бути внесено до такого реєстру.
У заявці має бути зазначено прізвище, ім'я, громадянський стан та місце проживання кожного компаньйона, фірма і місцезнаходження товариства, дата початку його діяльності.
Майно товариства належить усім компаньйонам сукупно і має бути строго відокремлена від майна, що перебуває у приватній власності окремих компаньйонів. Майно товариства засновується вкладами (внесками) компаньйонів.
Кожен компаньйон має прибуток (частку капіталу), що становить певну грошову суму. Частка капіталу є не вимогою, а розрахунковою величиною, що виражає вартість економічного участі компаньйона в майні товариства.
Число членів повного товариства, як правило не обмовляється, проте обумовлюються обов'язки, відповідальність і права учасників (компаньйонів).
Учасники зобов'язані внести вклад, проявляти сумлінність при веденні справ і не займатися недозволеною конкуренцією. Необмежена відповідальність, пов'язана з включенням всієї особистої власності компаньйонів, об'єднує їх в "співтовариство, вирішальне їх долю" (з досвіду Австрії). Все це робить повне товариство найбільш ризикованою для компаньйонів формою товариства. Кожен з компаньйонів має право на:
представництво (наприклад, у відносинах з третіми особами представництво повного товариства здійснюється будь-яким з його учасників в повному обсязі, якщо в договорі не обговорений інший порядок);
визначення та розподіл балансового прибутку і збитку;
відшкодування витрат і компенсацій;
Як компаньйони, так і товариство в цілому підлягають обкладенню податком.
Хоча у всіх правових системах повне товариство визнається юридичною особою (США, Великобританія, ФРН), воно завжди по суті є майнової правосуб'єктність. У господарському обороті вони виступають під власним фірмовим найменуванням. Повне товариство не підлягає публічної звітності.
У правовій формі повного товариства діють в основному невеликі фірми і, хоча їх число велике (в США, наприклад, понад 1,5 млн.), Вони відіграють другорядну роль в економіці високорозвинених країн.
У ФРН і Австрії повне товариство називається Offen Handelsgesellschaft. у Франції - Societe en nom collectif. в США - General partnership. в Англії - Unlimited partnership.