Праця - в економічній теорії під працею як фактором виробництва маються на увазі розумові та фізичні здібності, які люди направляють в процесі господарської діяльності на створення благ.
"Всяка праця - зазначає А. Маршалл, - має на меті зробити який-небудь результат".
Найважливішими характеристиками праці є продуктивність і інтенсивність праці.
Продуктивність праці - результативність праці. Продуктивність праці показує, яка кількість продукції виробляється в одиницю часу.
Інтенсивність праці - це напруженість праці, що характеризується кількістю фізичної, розумової і нервової енергії людини, що витрачається в одиницю часу.
Процес праці здійснюється шляхом впливу людини на речовину природи з допомогою різних пристосувань, які узагальнено називаються засобами праці.
В економічній теорії і практиці господарювання кошти праці отримали назву основного капіталу.
Капітал є черговим фактором виробництва і розглядається як сукупність засобів праці, які використовуються у виробництві товарів і послуг. Термін "капітал" має багато значень. В одних випадках капітал ототожнюється із засобами виробництва (Д. Рікардо), в інших - з накопиченими матеріальними благами, з грошима, з накопиченим громадським інтелектом. А. Сміт розглядав капітал як накопичений працю, К. Маркс - як самовозрастающую вартість, як суспільні відносини. Капітал можна визначати і як інвестиційні ресурси, що використовуються у виробництві товарів і послуг та їх доставки споживачеві. Погляди на капітал різноманітні, але всі вони сходяться в одному: капітал асоціюється зі здатністю тих чи інших цінностей приносити дохід. Поза руху і засоби виробництва і гроші являють собою мертві тіла.
Підприємницька діяльність розглядається як специфічний фактор виробництва, що зводить воєдино всі інші чинники і забезпечує їх взаємодію через знання, ініціативу, кмітливість і ризик підприємця в організації виробництва. Це особливий вид людського капіталу. Підприємцями мательская діяльність за своїми масштабами і наслідками прирівнюється до витрат висококваліфікованої праці. Підприємець - невід'ємний атрибут ринкового господарства. Поняття "підприємець" часто асоціюється з поняттям "власник". За Кантилена (18 століття) підприємець - це людина з невизначеними, нефіксованим доходами (селянин, ремісник, торговець і т.д.). Він отримує чужі товари за відомою ціною, а продавати буде за ціною, йому поки невідомою. А. Сміт характеризував підприємця як власника, що йде на економічний ризик заради реалізації якоїсь комерційної ідеї та отримання прибутку. Підприємець виступає як посередник, що комбінує на власний розсуд фактори виробництва.
Об'єднання в одній особі власника і підприємця стало руйнуватися з появою кредиту і найбільш рельєфно виявлятися з розвитком акціонерних товариств. В умовах корпоративної економіки власність як юридичний фактор втрачає свої розпорядчі функції. Роль власності стає усе більш пасивною. Власник володіє лише клаптиком паперу. Відповідальність за результати діяльності несе менеджер. Ним керує воля до перемоги, бажання боротьби, особливий творчий характер його праці.