Історія і значення прапора:
Прапор Великобританії - один з державних символів Сполученого Королівства Великої Британії та Північної Ірландії. Являє собою синє прямокутне полотнище із зображенням червоного прямого хреста в білій окантовці, накладеним на білий і червоний косі хрести. Офіційно відношення ширини і довжини прапора не встановлено, але зазвичай органи державної влади використовують прапори із співвідношенням ширини до довжини 1: 2, а в армії і на флоті використовуються прапори із співвідношенням ширини до довжини 3: 5.
Офіційні назви прапора Великобританії:
«Юніон Джек» (англ. Union Jack) - «союзний гюйс»
або «Юніон Флег» (англ. Union Flag) - «союзний прапор».
Спочатку прапор використовувався тільки на морі як військовими, так і торговими кораблями обох країн. 5 травня 1634 року його було наказано використовувати тільки військовим судам як гюйса (звідси і його повсякденне найменування «Юніон Джек» - «Jack» по-англійськи - носовий прапор корабля або судна), в той час як торгові судна повинні були піднімати прапори святого Георга (англійські) або святого Андрія (шотландські). При цьому наземні війська продовжували використовувати прапори своїх країн. У Шотландії мав деяке поширення національний варіант прапора, в якому білий хрест святого Андрія розташовувався поверх червоного англійського хреста.
Після прийняття в 1707 році Акту про Унію, який об'єднав обидва королівства в єдине Королівство Великобританії, об'єднаний прапор став прапором нової держави.
У 1801 році з прийняттям Акту про об'єднання Великобританії і Ірландії було утворено Сполучене королівство Великобританії та Ірландії. До прапора, що існував раніше, був доданий символ Ірландії - хрест святого Патріка. При цьому білий шотландський та червоний ірландський хрест перетинаються певним чином. У такому вигляді прапор Великобританії дійшов до наших днів. Синій колір сучасного шотландського прапора світліше синього кольору, використовуваного в «Юніон Джека». Варто відзначити, що в Уельсі періодично лунають заклики помістити на прапор червоного дракона, національний символ Уельсу, щоб уникнути «дискримінації» цієї частини Сполученого Королівства.
Розташування догори ногами
У той час, як прапор є симетричним, білі лінії вище і нижче діагоналі червоного кольору мають різну ширину. На стороні, яка ближче до древка (або зліва, якщо прапор зображений на папері), білі лінії над діагоналями ширше; на стороні, яка далі від древка (або праворуч, якщо прапор зображений на папері), вірно і зворотне. Таким чином, ніякі зміни не будуть очевидні при повороті прапора на 180 градусів, за умови, що його верх і низ будуть відображені дзеркально.
Розміщення прапора догори ногами вважається образою величності і в певній мірі може бути покараним. Однак, він може бути піднятий вгору в перевернутому вигляді в якості сигналу лиха. Також в такому вигляді прапор іноді використовувався під час англо-бурської війни і індійських походів в кінці XVIII століття.
Хрест Святого Патрика
Через розташування відносно один одного хрестів Святого Патрика і Святого Андрія прапор Великобританії несиметричний. Для того, щоб жоден з косих хрестів не займав панівного становища, поперечини хреста Святого Патрика виконані більш вузькими і зміщені щодо центру прапора ближче до лівого краю перекладин хреста Святого Андрія.
Юніон Джек повинен бути приспущено з громадських будівель в таких ситуаціях:
У день смерті монарха (Виняток зроблено для Дня проголошення - дня, коли проголошується новий монарх, і прапор вивішується на повну висоту щогли з 11 ранку до заходу сонця)
У день похорону членів Британської королівської сім'ї
Під час похорону глави іноземної держави
Під час похорону колишнього прем'єра-міністра Великобританії
Іноді монарх оголошує такі дні, коли прапор спускають наполовину. Це означає, що верхня частина прапора майорить на флагштоку, перебуваючи на дві третини від верхньої частини флагштока.
Підняття прапора над громадськими будівлями
Два дні потому прем'єр-міністр Великобританії Гордон Браун оголосив, що з негайним вступом в силу пропозиції Стро Прапор Союзу кожен день буде підніматися над головним входом його резиденції на Даунінг-стріт, 10. На його думку, це повинно підвищити національну самосвідомість громадян країни. Пізніше прапор став підніматися над усіма урядовими будівлями в Уайтхоллі.
Згідно DCMS, прапор вивішується особливо в дні народження членів королівської сім'ї, річницю весілля Монарха, День Співдружності, День Приєднання, День Коронації, Офіційний день народження королеви, Пам'ятне Воскресіння і в дні Церемонії відкриття парламенту, Засідання парламенту.
9 травня: День Європи
Крім того, в наступних областях прапор повинен бути піднятий в зазначені дні:
Великий Лондон: день відкриття або закриття парламенту
У Шотландії уряд постановив, що шотландський прапор ( «Андріївський хрест») буде підніматися над усіма його будівлями з 8 ранку і до заходу, але не дало офіційної політики вивішування прапора Сполученого королівства, і часом він піднімався і опускався разом з Андріївським хрестом одночасно. Виняток зроблено для «національних свят». У ці дні Андріївський хрест повинен бути спущений і замінений прапором Великобританії. Це ті ж дні прапора, що вказані вище, за винятком одного дня:
Інша відмінність полягає в тому, що на день Святого Андрія «Юніон Джек» може бути піднято тільки в тому випадку, якщо будинок має більше одного флагштока. А якщо у будівлі є тільки один флагшток, то в такому випадку Шотландський прапор спущено не буде.
Коротка інформація про країну
Великобританія (російська назва від англ. Great Britain); повна офіційна форма - Сполучене Королівство Великобританії і Північної Ірландії (англ. The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, по-англійськи зазвичай скорочується до «United Kingdom» - «Сполучене Королівство») - острівна держава на північному заході Європи. Великобританія - одна з найбільших держав Європи, ядерна держава, постійний член Ради Безпеки ООН. Спадкоємиця Британської імперії, найбільшої в історії, і що існувала в XIX - початку XX століть.
Великобританія вважається батьківщиною сучасної парламентської демократії. Форма правління - парламентарна монархія.
Держава складається з чотирьох «історичних провінцій» (по-англійськи - «countries», тобто «країни»): Англія, Шотландія, Уельс і Північна Ірландія. Форма адміністративно-територіального устрою - унітарна держава, хоча три з чотирьох історичних провінцій (крім Англії) мають значний ступінь автономії.
Столиця - місто Лондон, один з найбільших міст Європи і найважливіший світовий фінансово-економічний центр.
Державна мова - англійська.
Країна Великобританія на карті світу