Зародження теорії правової держави бере свій початок з концептуальної політико-правової ідеї про торжество справедливих законів у державі.
Початковою, функціональної, «наскрізний» ідеєю, що увійшла в теорію правової держави, є ідея панування юридичного закону, а не влади правителя.
Уже в VI ст. до н. е. один з видатних давньогрецьких мудреців Солон своїй знаменитій реформою втілив ідею з'єднання права і сили влади в пануванні законів, виданих, за його словами, для простих і знатних нарівні. За твердженням Аристотеля, з Солона в Афінах почалася демократія. Головним в законах Солон вважав забезпечення компромісу [1, с.121].
Ідея торжества закону, ідея законності відстоювалася пізніше Гераклітом. Геракліт стверджував, що народ повинен битися за закони, як за стіни свого міста, а під законами він розумів відображення природних, вічних законів світопорядку. В такому ракурсі обгрунтовував панування закону і Сократ. Будучи переконаним в виняткової ваги законності, Сократ пожертвував своїм життям, відмовившись від втечі з в'язниці, в якій він очікував виконання смертного вироку, винесеного йому за порушення закону [2, с.71].
Дуже характерною є еволюція в поглядах на співвідношення державної влади і закону видатного давньогрецького філософа Платона. У своїх пошуках ідеально влаштованого держави Платон спочатку думав, що таким має бути держава, на чолі якого стоїть філософ або філософи, мудрість яких нібито дозволяє їм управляти суспільством, не вдаючись до видання законів. Але згодом життя переконала Платона в тому, що ефективно управляти людьми, забезпечуючи прогресивний розвиток соціуму, можливо тільки на підставі закону. «Я бачу близьку загибель тієї держави, - писав Платон у своїй книзі« Закони », - де закон не має сили і перебуває під чиєюсь владою. Там же, де закон - владика над правителями, а вони - його раби, я вбачаю порятунок держави і всі блага, які тільки можуть дарувати державам боги »[3, с.597].
Учень Платона Аристотель, якого по праву вважають найвидатнішим мислителем в історії політичної і правової думки, вважав, що закон повинен панувати над усім, а там, де відсутня влада закону, немає місця і якійсь формі державного ладу; панівною силою в державі повинен бути закон, правильний в основних своїх положеннях, і правитель - чи буде то одна особа або кілька - повинен випрати свою владу тільки на те, щодо чого закон не в змозі висловити точних положень, тому що в загальних виразах нелегко визначити ясно все випадки [1, с.122]. Сучасник Аристотеля Есхіл вважав, що демократична форма правління можлива тільки при дотриманні закону. Знаменитий римський мислитель і державний діяч Цицерон стверджував: під дію закону повинні підпадати всі.
2) природний закон;
3) людський закон;
4) божественний закон [4, с.358].
У навчаннях раннебуржуазних мислителів Г. Гроція, Б. Спінози, М. Вольтера, Ш. Монтеск'є, Ж. Ж. Руссо, Т. Джефферсона, Т. Пейна, Дж. Локка отримало поглиблене обгрунтування необхідності здійснення державної влади на основі справедливого закону [5 , с.418].
У XIX ст. ідею законності обгрунтовували прихильники лібералізму Б. Констан, Р. Моль, К. Велькер, В. Гумбольдт та ін.
Необхідність забезпечення панування закону в суспільстві в XX в. відстоювали у своїх працях такі видатні вчені-юристи, як А. С. Алексєєв, П. Г. Виноградов, В. М. Гессен, Н. І. Лазаревський, М. М. Коркунов, Г. Ф. Шершеневич, С. А . Котляревський, Б. О. Кістяківський, П. І. Новгородцев, Н. І. Палієнко та ін. [5, с.419]
Другим блоком ідей, які увійшли в теорію правової держави, є концепція природного права. Ідеї про природне право виникли в античні часи в навчаннях багатьох давньогрецьких і давньоримських мислителів, перш за все тих, хто відстоював ідею панування закону. Вони ототожнювали природне право з дією природних законів, законів природи, яким повинні відповідати закони, які виходять від держави. В епоху середньовіччя вчення про природні закони, про ієрархію законів обгрунтував Ф. Аквінський.
Раннебуржуазного мислителі Г. Гроцій, Б. Спіноза, Т. Гоббс, Дж. Локк і інші створили класичну природну школу права, згідно з якою природне право - це вимоги людського розуму, що кореняться в природі людини, і закони держави повинні відображати ці розумні вимоги. Зокрема, Дж. Локк стверджував, що закон, встановлений в суспільстві, являє собою не будь-яке розпорядження, а тільки таке, яке вказує людині на поведінку, відповідає його власним інтересам і слугує загальному благу, що ставить за не знищення і не обмеження, а збереження і розширення свободи. Свобода людей, по Дж. Локка, полягає в тому, щоб мати постійні правила для життя, загальні для кожного, що дозволяють йому слідувати власним бажанням у всіх випадках, коли це не заборонено законом, і не бути залежним від постійної, невизначеною, невідомої самовладної волі іншої людини. Класична природна школа права була панівною протягом двох століть [6, с.73].
У XX ст. природна школа права відроджується в екзистенціалістському, неотомістського, герменевтическом, феноменологическом та інших напрямках. Кожен напрямок по-своєму інтерпретує природне право, проте всі вони, в кінцевому рахунку, сходяться в тому, що його витоками є загальнолюдські цінності, яким і повинні відповідати норми позитивного права. На відміну від колишньої теорії природного права, яка вважала природні права людини незмінними, раз назавжди даними, деякі нинішні її прихильники вважають, що ці права змінюються в залежності від складається реальної ситуації і коло їх може розширюватися.
Третім блоком політико-правових ідей, на основі яких поступово формувалася теорія правової держави, є концепція народного суверенітету. Вперше ідею про необхідність приналежності народу верховної влади обґрунтував Мао-цзи - давньокитайський мислитель V-IV ст. до н. е. У XIV ст. італійський вчений М. Падуанський обґрунтовує положення, згідно з яким народ - єдиний носій суверенітету і верховний законодавець. Концепцію ж народного суверенітету створив в XVIII в. Ж. Ж. Руссо. За Ж. Ж. Руссо, суверенітет народу неотчуждаем, неподільний, необмежений. І тільки народ має право сам безпосередньо здійснювати законодавство, втілюючи в законах його загальну волю [3, с.598].
Істотний внесок у становлення теорії правової держави внесли розробники концепції поділу влади.
Вперше вона була висловлена Аристотелем, вбачається в державі три його елемента: законодавчий орган, магістратури, судові органи. Потім вона висловилася в позиції Полібія і Цицерона, які виступили за змішану форму правління, що поєднує царську, аристократичну і демократичну владу і тим самим взаємно врівноважує ці влади. У XIV ст. М. Падуанський чітко розмежував дві влади - законодавчу і виконавчу [5, с.418].
Концепція поділу влади почала формуватися в навчанні Дж. Локка, який виділив законодавчу, виконавчу і союзну (федеративну) влади. Творцем ж доктрини поділу влади справедливо визнають Ш. Монтеск'є, розмежувати законодавчу, виконавчу і судову гілки влади, який довів необхідність їх взаємного обмеження - щоб уникнути зловживання кожної з них окремо - шляхом відповідних юридичних стримувань і противаг [7, с.17].
Прихильники теорії поділу влади по-різному їх називають. Вони розходяться і в визначенні кількості влади. С. Є. Десницький розрізняв законодавчу, виконавчу, судову, наказательной, громадянську (міське самоврядування); І. Кант - верховну, виконавчу, судову; Г. Гегель - законодавчу, виконавчу, княжу; Б. Констан - королівську, виконавчу, представницьку (влада верхньої палати), влада, що представляє громадську думку (нижня палата), судову, муніципальну [7, с.17].
Як би завершальною ланкою в розробці конструкції правової держави з'явилася концепція панування права, в якій розрізняють дві моделі - англосаксонську і німецьку. Англосаксонська модель виходить з того, що правління не може бути довільним, а має здійснюватися відповідно до закону, прийнятого з дотриманням передбачених процедур, що встановлює права і обов'язки громадян, їх гарантії, і жоден офіційний статус не може захистити обличчя від встановленої законом відповідальності, якщо воно порушило визначені права, немає нікого, хто був би вище за нього. Німецький варіант обґрунтовує панування права в ракурсі розрізнення права і закону.
Істотний внесок в створення теорії правової держави внесли І. Кант, К. Велькер, Р. Моль, В. Гумбольдт, Л. Штейн, Г. Еллінек, Л. Дюгі, М. Ориу і ін. [4, с.361]
Вперше термін «правова держава» сформулював німецький вчений К. Велькер в 1813 р а в 1829 році його співвітчизник Р. Моль ввів це поняття в політико-правовий обіг. У Німеччині родоначальником вчення про державу вважають І. Канта, який запустив у вжиток поняття «правовий закон» і держава визначав як єднання безлічі людей, підлеглих правовим законам, а метою держави вважав торжество ідей права. Однак юрідізірованное визначення держави було дано ще до нашої ери давньоримським мислителем Цицероном. Він характеризував державу як об'єднання багатьох людей, пов'язаних між собою згодою в питаннях права і спільністю інтересів. Потім в XVII в. нідерландський вчений Г. Гроцій визначив державу як досконалий союз вільних людей, укладений заради дотримання права і загальної користі [8, с.762].
Ідея правової держави як юридична конструкція вироблена наукою права в XVIII-XIX ст. в період, коли складалося конституційний устрій європейських країн.
На початку XX ст. С. А. Котляревський підкреслював: «Ідея правової держави увійшла в побут сучасних цивілізованих суспільств» і «переконання, що держава повинна прийняти вигляд правового, залишається непохитним» [8, с.763].
Член Федерального конституційного суду ФРН професор К. Хессе визначив такі характерні риси правової держави:
1) правоорганізующій фактор держави;
2) примат (верховенство) права;
3) гарантії прав і свобод;
4) встановлення справедливих юридичних інститутів, що обумовлюють відповідну форму держави;
У підручниках з теорії держави і права нового покоління правова держава також трактується неоднозначно. З точки зору В. Н. Хропанюк, правова держава - «така форма організації і діяльності державної влади, яка будується на взаєминах з індивідами і їх різними об'єднаннями на основі норм права» [6, с.80]. С. А. Комаров вважає, що «правова держава є форма здійснення народовладдя, політична організація громадян, функціонуюча на основі права, інструмент захисту і забезпечення прав, свобод і обов'язків кожної особистості». Н. В. Вітрук стверджує: «Правова держава є організація і функціонування публічної (політичної) влади, в тому числі в її взаєминах з індивідами, на основі Конституції і законів відповідно до вимог права, суттєвим з яких є визнання і гарантування невідчужуваних прав і свобод людини і громадянина ». З точки зору А. В. Малько, «правова держава - це організація політичної влади, що створює умови для найбільш повного забезпечення прав і свобод людини і громадянина, а також для найбільш послідовного зв'язування за допомогою права державної влади з метою недопущення зловживань» [10, с.538].
2) сприяє забезпеченню гідного рівня життя всім своїм громадянам;
4) приділяє велику увагу проблемам освіти, охорони здоров'я, дозвілля, побуті людей.