Одне з основних правил римського права наголошувала: servile caput nullum jus habet (87) (раби не мають ніяких прав). Раби не вважалися людьми. За римським правом вони були "res" - речі, що говорять гармати (instrumentum vocale). Як речі або як об'єкти права раби знаходилися під необмеженою владою панів. (88)
а) Джерела рабства. - Перші раби з'явилися при розпаді родового римського пристрою. У той час розвиток продуктивних сил підвищило продуктивність праці до такої міри, що використання внеродовой робочої сили в родовому господарстві стало рентабельним. З подальшим розвитком римського господарства потреба у рабів збільшувалася. Для задоволення цієї потреби раби купувалися самими різними способами.
Основним джерелом рабства був захоплення полонених на війні. У стародавні часи військові бранці ставали власністю того, хто їх захопив. У перші століття республіки всі полонені ставали власністю держави, т. Е. Servi publici. Потім ці полонені продавалися на публічних торгах і переходили у власність громадян. Другим значним джерелом рабів було поневолення власних громадян. Так, за старим римським правом рабами оголошувалися всі громадяни, які не є зареєстрованим користувачем для виконання податкових та військових зобов'язань (incensi); рабами оголошувалися і особи, які лояльно і вчасно не виконували договірні зобов'язання (nexi і addicti) (89), схоплені за крадіжку (fur manifestus), а також особи alieni juris, якщо носій patria potestas відмовлявся від них.
Інше джерело рабства з'явився разом з виникненням латифундій. Через великий попит на рабів розвинулося піратство і приватне поневолення людей по всьому Середземномор'ю. Великі піратські сили забезпечували численними рабами ринки Делоса, Родосу, Афін і навіть самого Риму. Раби, здобуті піратством і продані на будь-якому з цих ринків, не могли порушувати суперечка про своє звільнення з рабства. Римляни сприйняли піратство як спосіб поневолення, особливо у випадках, коли захоплені особи мали властивість римських громадян або були представниками народів, що використовуються для захисту Риму.
Діти, народжені рабинею, незалежно від того, хто був їхнім батьком, ставали рабами. У момент народження вони потрапляли під владу господаря рабині. Єдиний виняток з цього правила, так зване favor libertatis - дитина рабині, яка хоча б в якийсь один момент вагітності була вільною, народжувався вільним.
Рабами по покаранням проголошувалися: 1) особи, засуджені на роботи в рудниках (ad metalla) або на боротьбу з дикими звірами (ad bestias); 2) громадяни, що домовилися з торговцями, що будуть продані в рабство, з тим що по vindicatio in libertatem отримають частину вирученої від цього продажу суми (venditio preti participandi causa), і З) римлянки, які вступили в статеві стосунки з чужими рабами проти волі їх панів.
Крім того, сам факт, що раби - все ж люди, мав відоме відображення в старому праві: кладовища рабів вважалися священними - loci religiosi; в Законах XII таблиць була закріплена відповідальність рабів за проступки; раби могли діяти як nuncii, або представники своїх панів, набуваючи для них, але не викликаючи на них при цьому ніяких зобов'язань, і мали testamenti factio passiva, т. е. можливість успадковувати на підставі заповіту.
Коли виникли латифундії і римські сім'ї розділилися на familia rustica і familia urbana, фактичний стан рабів погіршилося. Раби жорстоко експлуатувалися (час класичного рабства). Коли невдоволення рабів не можна було стримати посиленням санкцій і небувалим терором, римські пріцепси були змушені певною мірою поліпшити становище рабів. Панам заборонили вбивати рабів (власних і чужих), віддавати для боротьби зі звірами і мучити надміру. Тоді ж встановилося правило: знесилені раби, кинуті своїми господарями, ставали вільними, т. Е. Лише в класичний період розвитку римського держави раби отримали перше і основне право на життя. Правове становище рабів завдяки і поряд з нестерпним фактичним становищем все ж покращився у порівнянні з попереднім періодом.
Господарська активність класичного періоду поряд з пожвавленням правової діяльності привели до утвердження рабів і в області приватного права. На підставі так званих actiones adiecticiae qualitatis раби отримали право не тільки купувати для пана, а й брати на нього зобов'язання - аж до повної виплати за укладеним рабом договору - з висловленого або навіть мовчазної згоди пана. Самостійність господарської діяльності рабів була така, що іноді, зрозуміло, у виняткових випадках, вони могли викупити себе з рабства на власні гроші і навіть придбати власних рабів (servi servorum). Зрозуміло, ні в одному з таких випадків раби не вважалися право- і дієздатними особами. Згідно з римськими звичаями вони і тоді були речами своїх панів. (90) Однак господарська активність рабів змусила римлян цінувати їх як людей. Такого ж погляду дотримувалися і юристи. (91) Це призвело до того, що зобов'язання, взяті рабом, почали рахуватися obligationes naturales.
Правове становище рабів продовжували поліпшуватися і в постклассический період. У зв'язку з великим браком робочих рук на латифундіях вже не існувала familia rustica, а раби працювали індивідуально, обробляючи окремі ділянки землі (реculium). Ці раби - servi casati - по правовому положенню наближалися до колонам. Зрівняння правового становища сільськогосподарських рабів з положенням колонів було настільки значним, що Юстиніан навіть поставив питання: в чому ж полягає відмінність між рабом і колоном, коли обидва знаходяться під владою свого пана. (92) Далі, санкціонування шлюбних зв'язків рабів представляло серйозне поліпшення їхнього економічного становища. З шлюбних зв'язків рабів - contubernium - виникало два правових наслідки: 1) спорідненість, наступає від таких зв'язків (cognatio servilis) представляло перешкода для укладення шлюбу і після звільнення раба і 2) кожен contubernium спричиняло заборона так званої separatio dura, або розпродаж рабської сім'ї в різні місця і різним панам.
Але поряд з цими поліпшеннями правового становища раби ні в один момент римської історії не отримали основного права - діяти і працювати на себе особисто і на свою сім'ю. Весь дохід від праці рабів діставався їх панам - класу рабовласників, - які по своїй волі вільно визначали, скільки і що залишати в розпорядженні раба.
в) Способи звільнення з рабства. - По принципам римського права рабство було довічним. Одного разу встановлена влада пана над рабом (dominica potestas) тривала, як правило, до смерті раба. Смерть була природним юридично врегульованими подією, яке припиняло рабство. Пан не мав ніяких прав на тіло померлого раба; навпаки, він був зобов'язаний поховати тіло раба, а його могилу берегти як locus religiosus.
Крім природної смерті, рабство могло припинитися і на підставі деяких інших юридично врегульованих фактів. Деякі з цих фактів діяли незалежно від волі і навіть проти волі пана, в той час як основними серед них були форми, в яких пан висловлював свою волю звільнити раба.
Вільними проти волі панів вважалися раби, які зуміли покинути територію Римської держави і перейти до своїх одноплемінників. Незалежно від волі і навіть проти волі панів за допомогою закону або на підставі рішення державних органів звільнялися раби, що донесли про підготовку бунту або повстання; на підставі Senatus consultum Silanianum могли бути звільнені і ті з них, які вказали або виявили вбивць своїх панів, а по едикту імператора звільнялися старі і хворі раби, як і раби, які мають заслуги перед Римом. Крім того, мало силу і правило вважати вільними рабів, які довгий час користувалися фактичної свободою.
Згідно принципам старого римського права, панове були владні звільняти рабів, якщо це відбувалося за встановленою формою. Форми, встановлені для звільнення рабів, називалися manumissiones. Давнє право знало три форми мануміссія: manumissio vindicta, manumissio testamento і manumissio censu.
Другою формою добровільного звільнення з рабства було manumissio testamento. В порядку останньої волі або за заповітом раб міг бути звільнений без умови, і тоді отримував свободу під час деляціі (servus orcirius), або з умовою, і тоді отримував свободу після його виконання.
Третім способом звільнення з рабства, відомим в старому праві, було так зване manumissio censu: занесення раба в цензорські списки як податко- і військовозобов'язаного. Отримуючи основні обов'язки римського громадянина, раб разом з цим внесенням до списків отримував і цивільні права.
У класичному римському праві були перейняті способи звільнення рабів від старого права, але крім них введені нові, так звані неформальні, мануміссія: manumissio per epistolam і manumissio inter amicos. За manumissio per epistolam раб отримував свободу на підставі звичайного листа, в якому пан заявляв, що раб вільний, а по manumissio inter amicos раб отримував свободу простим повідомленням про звільнення, даними з боку пана в присутності його друзів.
У постклассический період як основні способи звільнення з рабства застосовувалися manumissio vindicta і manumissio testamento. Manumissio vindicta не проводилася більш як уявний процес, а складалася у звільненні раба з ласки пана, даним перед відповідним державним органом. Manumissio testamento охоплювало не тільки вищезгадані випадки, але і т. Н. fideicomissaria libertas, коли патронат над звільненими особами переходив до довіреній комісару (фідеіко-міссару). Постклассическое право перейняло і неформальні способи звільнення з рабства, що виникли протягом класичного періоду. Крім того, тоді ж були введені і деякі нові способи звільнення: manumissio per mensam або convivii adhibitione - звільнення шляхом приєднання раба до загального столу сім'ї, і manumissio in sacrosanctis ecclesiis - звільнення раба за допомогою виявлення волі пана, даного в храмі під час релігійного обряду. Дія всіх наведених способів звільнення з рабства, колишнє різним в класичне час, стало тепер однаковим. Постклассическое право відмовилося і від принципу щодо обмеження волі панів при звільненні рабів. Свобода панів зі звільнення рабів була розширена. З колишніх обмежень збереглося лише два: пан повинен бути старше 20 років і звільнення не могло бути скоєно противно інтересам кредиторів.