Нормативно-правовий акт як результат правотворчої діяльності компетентних державних органів, спрямований на встановлення, зміну або скасування правових норм, має двоїсту юридичну природу. По-перше, він є різновидом правових актів; по-друге, для статутної правової системи це основне джерело права, зовнішня форма вираження і закріплення юридичних норм.
Правовий акт - акт-документ компетентних органів, посадових осіб, інших суб'єктів спрямований на досягнення певних юридичних наслідків. Правові акти в цілому характеризуються такими основними рисами:
§ вони виражені в словесно-документальному вигляді, являють собою юридичні акти-документи;
§ носять вольовий характер, закріплюють волю державних органів, посадових осіб, громадян, спрямовану на досягнення певних юридичних наслідків;
§ містять, фіксують певні елементи правового регулювання - юридичні норми; правоположения юридичної практики, роз'яснення норм права; правозастосовні та правореалізующей індивідуально-конкретні правові приписи.
Правові акти поділяються на три основні види (групи): нормативні, інтерпретаційні, індивідуальні акти.
§ безперервність дії - вони діють безперервно, постійно, аж до їх скасування або заміни іншими нормативними актами.
Інтерпретаційні акти (акти тлумачення права) - результат офіційного нормативного тлумачення правових норм, що містить роз'яснення норм права і має певну ступінь обов'язковості.
Акти тлумачення права, як правило, не містять нових правових норм, вони спрямовані на роз'яснення та в певних межах конкретизацію правових норм, носять в цій області обов'язковий характер і діють разом з роз'яснювати нормативними актами. Це, наприклад, постанови Конституційного Суду РФ, постанови Пленуму Верховного Суду РФ, інструктивні листи Центробанку, Митного комітету та ін.
§ акти застосування права - державно-владні акти-документи, що виражають індивідуально-правову діяльність державних органів, спрямовану на рішення (дозвіл) конкретного юридичного справи, встановлення або конкретизацію юридичних прав і обов'язків, визначення їх заходи і обсягу;
§ акти реалізації прав обов'язків - договори, додаткові угоди по їх виконанню, інші акти-документи, що фіксують автономні рішення окремих осіб в процесі їх правової активності і правореализующей діяльності.
Провідне положення нормативних актів як джерел права в статутних правових системах, все більше їх поширення в правових системах загального права і традиційних правових системах пояснюється їх перевагами, відповідністю об'єктивними властивостями права сучасної цивілізації в порівнянні з правовими звичаями і судовими прецедентами.
§ Норми права формуються в нормативних актах як загальні моделі, масштаб поведінки, який можна застосовувати до багаторазово повторюється, типовим суспільним відносинам, тим самим забезпечується провідне властивість права - загальнообов'язкова нормативність.
§ Нормативні акти відрізняються оперативністю: вони при необхідності можуть бути швидко видані, в будь-якому обсязі змінені або скасовані, тобто здатні оперативно реагувати на мінливі суспільні відносини.
§ Вони виходять з єдиного центру - правотворчих органів, що дає можливість встановити єдину, цільну, в певних межах внутрішньо несуперечливу систему законодавства та забезпечити системність права.
Нормативні акти поділяються на види насамперед за їх юридичною силою. яка визначає місце нормативного акта в системі законодавства, підпорядкованість і субординацію між нормативними актами. У цій підставі, а також з огляду на суб'єктів правотворчої діяльності, їх владні повноваження і компетенцію всі нормативні акти поділяються на дві основні групи: закони і підзаконні нормативні акти. Закони в демократичній державі повинні займати перше місце серед усіх джерел права і правових актів, бути основою законності і правопорядку. Закон - нормативно-правовий акт прийнятий в особливому процедурному порядку вищим представницьким органом держави, який має вищу юридичну силу, що містить первинні (початкові) норми країни і регулює найбільш важливі суспільні відносини.
Закони характеризуються такими ознаками.
§ Закон - нормативно-правовий акт-документ, в якому фіксуються правотворчі дії по введенню в правову систему юридичних норм, щодо їх скасування або зміни; закон - основне джерело права.
§ Закон - акт суворо певних, вищих (представницьких) органів країни; в Росії - Федеральних Зборів (Державної Думи, Ради Федерації), вищих представницьких органів суб'єктів Федерації або безпосередньо народу (при прийнятті закону в порядку референдуму), тобто суб'єктів, які є носіями державного суверенітету.
§ Закони приймаються в особливому порядку, за спеціальною юридичною процедурою. Законодавчий процес складається з строго встановлених, виражених в законодавстві стадій:
§ 1). Законодавча ініціатива - право спеціально визначених в законі суб'єктів (ст. 104 Конституції РФ) порушувати перед законодавчим органом питання про видання, зміну або скасування закону, яке тягне за собою обов'язкове розгляд законодавчим органом. 2). Підготовка проекту закону. 3). Обговорення, прийняття закону Державною Думою (проходить в трьох читаннях). 4). Схвалення закону Радою Федерації. 5). Підписання та оприлюднення (промульгация) закону Президентом РФ. При цьому існує сувора юридична процедура прийняття, схвалення, підписання і оприлюднення Закону.
§ Закон - нормативний акт, який має вищу юридичну силу, тобто це акт найвищої юридичної "рангу", всі інші нормативні акти знаходяться "під законом", повинні відповідати закону і йому не суперечити. Крім того, закон може скасовуватися або змінюватися тільки законом.
Закони за своєю значимістю і юридичною силою поділяються на такі види: 1) Конституцію; 2) федеральні конституційні (органічні) закони; 3) звичайні закони.
§ Конституція - основний, основний закон країни установчого характеру, який визначає правову основу держави, принципи, структуру, основні параметри державного ладу, права і свободи громадян, форму правління і державного устрою, систему правосуддя та інші основні підвалини життя суспільства. Конституція характеризується особливим порядком прийняття та захисту. У багатьох країнах є спеціальні органи конституційного захисту. У Росії такий інстанцією є Конституційний Суд РФ, який би розглядав в порядку конституційного судочинства питання відповідності Конституції РФ законів та інших правових актів, прийнятих державними, посадовими особами на всій території Росії.
§ Федеральні конституційні закони приймаються з питань, передбачених Конституцією, і теж присвячені правовим основам держави. Всього Конституція РФ передбачає прийняття 14 таких законів, наприклад про Уряді РФ, про Уповноваженого з прав людини, про Судовій системі та ін. Федеральні конституційні закони також вимагають особливого порядку прийняття. Такі закони вважаються прийнятими, якщо за них проголосувало не менше 2/3 від загального числа депутатів Державної Думи і якщо вони схвалені більшістю не менше 3/4 від загального числа депутатів Ради Федерації.
Серед законів виділяють кодифіковані закони (акти-кодекси).
Кодекс (кодифікований акт) - це єдиний, юридично цілісний зведений, внутрішньо узгоджений закон, що забезпечує узагальнене і системне регулювання даної групи суспільних відносин.
Кодифіковані акти носять різні найменування. Поряд з назвою «кодекс» це може бути «статут», «положення», а іноді просто «Закон».
За територіальною поширенню і з урахуванням компетенції і владних повноважень суб'єктів Федерації розрізняються:
федеральні закони - ті, які приймаються федеральним законодавчим органом - Федеральними Зборами - і поширюються на всю територію Російської Федерації;
закони суб'єктів Федерації (регіональні закони) - ті, які приймаються відповідно до розподілу компетенції суб'єктів Федерації та розповсюджуються тільки за їх території.
Всі інші нормативні акти мають іншу юридичну якість і відносяться до числа підзаконних.
Підзаконний нормативний акт - прийнятий компетентними органами або посадовими особами на підставі та на виконання закону правовий акт, який має юридичну силу і містить норми права.
Підзаконні акти покликані забезпечити на підставі законів конкретизоване нормативне регулювання всього комплексу суспільних відносин і тому займають важливе місце у всій правовій системі. Підзаконні нормативні акти різноманітні і розрізняються між собою по трьох взаємозалежних критеріям: 1) за юридичною силою; 2) компетенції державних органів, які видають акт; 3) сферу дії акта.
Найбільш важливими підзаконними нормативними актами в Російській Федерації (розташовуючи їх у напрямку убування «величиною» юридичної сили) є наступні:
§ укази Президента Російської Федерації, видані в межах його компетенції;
§ постанови Уряду Російської Федерації;
§ акти міністерств і відомств (загальні і відомчі): накази, інструкції, статути, положення та інше;
§ акти органів місцевого самоврядування: рішення, розпорядження, накази;
§ локальні акти: акти керівників підприємств, установ і організацій.