Павичі - рід великих птахів сімейства Фазанові, яким сміливо можна присвоїти звання найпрекрасніших представників орнітофауни. При їх згадуванні в голові виникає образ неймовірно красивою і, безсумнівно, особливої птиці. Однак далеко не всім відомо, що одна з найближчих родичок павичів - звичайнісінька курка. Відносяться вони до загону курообразних, будучи найбільшими його представниками.
Павичі широко поширені на території Індії, Шрі-Ланки, Пакистану, Непалу і декількох інших країн. Їм близькі густі зарості високих дерев, що ростуть неподалік від водойм, і зарослі травою схили на висоті близько 2 тисяч метрів над рівнем моря. Екзотичної птиці, незважаючи на картинний вид, притаманні всі особливості поведінки домашньої курки - вона швидко бігає і відмінно пробирається крізь густі зарості, не зменшуючи при цьому швидкості. Високі дерева їм необхідні для ночівлі. Активний спосіб життя павичі ведуть в світлий час доби, вишукуючи собі їжу в траві або відвідуючи рисові плантації і інші оброблювані поля, де можна знайти зерна. Основну частину їх раціону складає рослинна їжа (ніжні пагони, насіння, ягоди), але зрідка вони можуть поласувати і тваринною їжею (молюски, комахи, дрібні хребетні).
Павичі дуже витривалі і невибагливі в утриманні. Середня тривалість життя в природних умовах складає близько 20 років, в неволі ця цифра може трохи збільшуватися.
Довжина тіла найбільшого представника загону курообразних становить приблизно 100 до 120 см, хвоста - 40-50 см, а хвостовий шлейф може досягати 120-160 см, а іноді - навіть двох метрів. Вага - 4-5 кг.
Павич в польоті:
Головна відмінна риса павича - довгі різнокольорові пір'я надхвостья, які притаманні тільки самцям. У самок вони відсутні - їм матінка-природа подарувала короткий сірий хвіст, що не обрамлений барвистими кроющими пір'ям. Всупереч загальній думці хвіст у представників обох статей виглядає абсолютно однаково. Цікаво, що до 1,5 років павич особливих зовнішніх відмінностей не має, а ось вже ближче до трирічного віку у нього виростають дорослі пір'я яскравого забарвлення, що розпускаються переливаються віялом. Колірна гамма насичена зеленими, рудими і синіми тонами. Пір'я надхвостья прикрашені великими різнокольоровими "очима".
Такий візерунок грає важливу роль в житті павичів, оскільки служить інструментом, що дозволяє відлякувати хижаків. Відчувши небезпеку, що наближається, самець розпускає свій віялоподібні пучок пір'я, численні очі якого дивляться на ворога, таким чином відволікаючи його увагу і збиваючи з пантелику. Краса пишного надхвостья використовується самцями і для залучення партнерок в період шлюбних ритуалів, що також важливо.
Забарвлення тіла у цих птахів помітно відрізняється: самки отримали непоказне оперення сіро-бурого відтінку, а ось самцям пощастило мати більш складний і яскравий малюнок.
Офіційно виділяють два види азіатських павичів - звичайний, або індійський, і зелений. Зелені відрізняються більшими розмірами. Ще один вид, що стоїть трохи осібно, іменується африканським.
Сам процес шлюбних ігор - видовище досить цікаве. Самець поводиться дуже оригінально, використовуючи в якості залучення самки свій головний козир. Гордо ходячи навколо самки, він розпускає віяло надхвостья, дрібно струшуючи їм і демонструючи яскраве оперення. Такі танці тривають зовсім недовго - приблизно 20 хвилин. Коли самка зацікавиться павичем, поворот подій стає вкрай несподіваним - красень різко відвертається, немов намагаючись приховати свою красу. Він демонструє непривабливі частини до тих пір, поки обраниця не поступиться його залицянь і не виявить до нього свою прихильність.
Завдяки дослідженням учених було виявлено вплив забарвлення пір'я, зокрема кількості глазчатих плям, що демонструються самцем, на шлюбний ритуал павичів. Спостереження показали, що самець з великою кількістю "око" має більше шансів бути обраним самкою. Французькі вчення в свою чергу пояснили цей факт тим, що кількість плям на надхвостних пір'ї - це своєрідний індикатор імунної системи, тобто самка, вибираючи більш "окатого" павича, тим самим обирає і більш здорового. Однак пізніше було доведено, що самки часто ігнорують чемпіонів в показниках кількості глазчатих орнаментів, а найбільшим успіхом користуються самці з певним середнім значенням - 165-170 "око".
Гнізда павичі влаштовують на землі, формуючи їх з листя і сухої трави, а потім відкладаючи в них 4-7 яєць. Після місяця висиджування на світ з'являються вкриті густим сірим пухом пташенята.
Єдиний недолік прекрасного павича - немелодійний і різкий голос, що нагадує скрип несмазанная вози або крик кішки, якій наступили на хвіст. Тому під час шлюбного танцю самець переважно мовчить, так як своєю незвичайною "серенадою" може відлякати кохану. Зазвичай вони особливо голосистих перед дощем.
Нещодавно канадські дослідники виявили ще один спосіб комунікації між павичами - недоступний людському вуху інфразвуковий сигнал, який самці видають завдяки своїм надхвостним пір'ю. При спостереженні можна помітити дрібну тремтіння, що проходить час від часу від заснування надхвостного віяла до його кінців. Те, що при цьому може вловити людське вухо, нагадує шелест листя. Однак видається ще один звук, який павич направляє за допомогою розкритого хвоста, службовця чимось на зразок передавача. Як з'ясувалося, записаний павича інфразвуковий сигнал викликає у самок занепокоєння, а у самців - бажання видавати свій знаменитий крик. Достовірно невідомо, який зміст несуть в собі ці повідомлення, можливо, вони дозволяють птахам попереджати один одного про небезпеку.
Красиве оперення павичів завжди привертало увагу людей, тому їх одомашнення відбулося ще в стародавні часи. З давніх-давен вони містилися в будинках індійської знаті, а потім стали окрасою садів і парків аристократів усього світу. У середньовіччі лицарі увінчували свої капелюхи пір'ям павичів, а жінки прикрашали ними свої наряди.
Аж до XVI століття павичів використовували в кулінарії - на балах і званих вечорах повсюдно зустрічалися смажені тушки цих птахів. Делікатесами вважалися тільки молоді особини, так як м'ясо дорослої птиці жорсткувато. З почесного місця на влаштовуються знаттю заходах павичів витіснила індичка, а зараз вони використовуються виключно в декоративних цілях.
У багатьох країнах павичів вважають королівськими птахами, а індуси відносять їх до розряду священних. На батьківщині, В Південній Азії, вони цінуються за здатність попереджати про небезпеку - про наближення змій, тигрів і грози. Найбільш сильно павичів шанують в Індії - в 1963 році їм присвоїли статус національного символу.
Павич в різних культурних видіннях символізує красу, любов, довголіття, безсмертя і гордість. Світла птах Індії пов'язана з символікою сонця і красою нетлінної душі. Малюнок її оперення в індійській міфології уособлює картину зоряного неба. Кама, індійський бог кохання, часто зображувався сидячим верхом на птаху, що символізувало пристрасні бажання. Ісламський бачення павича співвідносить його "очі" з внутрішнім зором. Зображений зі змією в дзьобі він відображає перемогу світла над темрявою. Цей птах широко відома як емблема королівських повноважень, величі, ідеального створення і духовного переваги.
В античній міфології павич був священним птахом Гери, дружини Зевса (в римській міфології це була Юнона, дружина Юпітера). Давньогрецький міф розповідає, що одного разу Зевс полюбив прекрасну дівчину Іо. Щоб сховатися від Гери, Зевс оточив себе і Іо хмарою. Однак Гера проникла в хмару і тоді Зевс перетворив Іо в білу корову, сказавши, що просто милувався цією прекрасною коровою. Гера запідозрила недобре і зажадала корову собі. Вона приставила до корови багатоокого велетня Аргуса (Аргоса). Коли два його очі спали, інші очі невсипно спостерігали за Іо. За наказом Зевса, який прагнув визволити кохану, Гермес вбив Аргуса. Тоді Гера зібрала очі свого вірного слуги і перенесла їх на оперення павича. З тих пір павич присвячений Гері-Юнони.
У деяких країнах прекрасні павичі вважаються провісниками неприємностей. Там їх пір'я називають "очима диявола", які попереджають про появу ворога або зрадника. Наприклад, в Англії поширено марновірство, що при наявності павиних пір'я в домі господар може потрапити в біду або його дочки залишаться незаміжніми. Також вважається, що пір'я павича на театральній сцені можуть привести до провалу п'єси. Швидше за все, різного роду забобони виникли через вічно відкритого і спостерігає очі, зображеного на пере, яке викликає асоціацію з поганим оком, і, як наслідок, з невдачами. Однак, незважаючи на всі забобони і забобони, можна бути впевненим, що зовнішній вигляд цього птаха неодмінно подарує масу естетичного задоволення.
