Преподобний Шио Мгвімскій [3] народився в кінці V століття в Антіохії в Сирії [4]. в сім'ї благочестивих і багатих батьків, чиї імена невідомі. Батьки самі займалися освітою сина, виховували його в страху Божому, в любові до Бога і людей, в старанності до церковних служб і вивченні слова Божого. Разом з ним вони читали Писання. До 16 років Шио прекрасно вивчив Святе Письмо, молитви і твори отців Церкви. Багато текстів він знав напам'ять. Батьки, побоюючись, що сильне розумове напруження може викликати погані наслідки для здоров'я їхньої дитини, часто просили сина дати собі відпочинок. Одного разу вони навіть зважилися відібрати у нього книги, що сильно засмутило Шио. Однак вони почули його словами: «Хто не вивчає Писання, той віддаляється від Царства Небесного і стає рабом диявола». Батьки повернули синові книги, і з тих пір не обмежували свободи свого сина.
Монастир Шио Мгвімского
Святий Шио, отримавши також благословення від католікоса Евлавія на пустинножітельство, відправився на захід від міста Мцхета в непрохідні через дрімучих лісів місця. Він увійшов в глибоке, безрадісне, глухе, безводну ущелині, повне диких звірів і отруйних змій. Але святому Шио це місце сподобалося, так як воно було наче навмисно захищено стрімкими і незвичайно крутими стінами піщаної гори від людських поглядів і від мирського заколоту. На північній стороні, над стрімкою скелею крутого берега річки Кури, святий Шио знайшов тісну печеру, достатню, щоб сховатися. Там він оселився, не турбуючись ні про їжу, ні про питво, ні про яке-небудь втіхою людському. За переказами, він провів там 40 днів в пості і молитві, не вживаючи ні шматка хліба, їв тільки деякі трави і пив трохи води. У сорокаденний піст він наслідував Господу нашому Ісусу Христу, оскільки зазнав також спокуса від демонів, неодноразово брали образ диких звірів і змій, щоб налякати його. Але святий Шио, подібно святому Антонію єгипетського, начальнику пустинножітельства, анітрохи їх не боявся і одного разу вийшов з печери і звернувся до злим духом зі словами: «Generation П, хіба ви не знаєте, що там, де перебуває благодать Господня, ви абсолютно безсилі? Я не боюся вас і говорю вам ім'ям Господа нашого Ісуса Христа: отидіте і відійдіть від мене всі, що чинять беззаконня ». Після цього він всю ніч перебував у молитві, а вранці був втішений явищем Пресвятої Богородиці і святої Ніни зі ангелами. Пресвята Богородиця звеліла йому харчуватися тим, що буде послано з неба, і пообіцяла, що більше йому не будуть докучати демони, а пустеля наповниться богоносного мужами, які будуть догоджати ім'я його навіки. Після цього преподобний Шио, подібно святому пророку Ілії, споживав хліб, який йому приносив голуб.
Монастир Шио Мгвімского
Через деякий час до нього приєднався перший учень. Це був царедворець і начальник фортеці Насдак на ім'я Євагрій, християнин, вихований в благочесті, який вийшов на полювання зі своїми дітьми і рабами. Перейшовши Куру, він попрямував в сторону, де жив святий Шио. Наблизившись до місця перебування святого, він зупинився, а супутників своїх послав виганяти дичину. Стежачи за тим, що робили мисливці, він зауважив голуба, що несе їжу в дзьобі і влітає в печеру. Євагрій запам'ятав це місце. І наступного разу, коли він полював, повторилося те ж саме. Тоді Евагрий наблизився до печери. Він побачив чоловіка, який молиться на колінах з піднятими до неба руками. На його питання преподобний Шио відповів: «Я мандрівник, хвалю Бога в цій тісній печері і бажаю тут закінчити свої дні, щоб бути приємним Богу» [10]. Євагрій запалав любов'ю до Бога і побажав стати учнем преподобного Шио і бути разом з ним. Тоді преподобний повелів йому своїм жезлом вдарити по воді річки і перейти її [11]. а потім роздати все своє майно і повернутися до нього. Євагрій c вірою і любов'ю виконав послух старця, перейшов по сухому через річку, роздав майно своє бідним і відійшов від світу і рідних. Святий Шио одягли його в схиму, наставив в монашому житті, вказав Євагрієм особливу печеру поблизу своєї і повелів оселитися там і почати свій подвиг боротьби з дияволом. З цього часу ім'я святого Шио стало відомим по всій тій країні. Багато хто приходив до нього і вступали в його обитель і брали ангельський образ, постригся в чернецтво. Кожен учень преподобного висікав собі особливу, окрему від інших, печеру поблизу печери преподобного Евагрия. Святий Шио виходив зі своєї печери на братів тільки по неділях, і то для настанови їх, все ж інше час проводив на самоті в печері. Таким чином, їх життя поєднувала елементи відлюдництва і гуртожитки: живучи окремо, ченці не позбавляє настанови старця.
Одного разу святий Шио побачив одного монаха, який ніс воду в глечику і, впавши на землю, розбив його і пролив воду. Ця подія сильно засмутило ченця, бо він з великими труднощами приніс воду здалеку. Глибоко засмучений, він стояв над розбитим посудиною і гірко плакав. Святий Шио не міг не співчувати скорботи брата і, до утіхи своєму, побачив ангела, який стояв біля скелі і списом наче копають землю для вилучення зі скелі води, яка і потекла негайно. Святий Шио, звернувшись до сумного брата, сказав: «Бог за твої сльози і благочестя на цьому місці через ангела поточив воду. Її досить буде для всієї братії ». Слід зазначити, що в даному випадку преподобний Шио уподібнюється пророку Мойсею, який Він випроваджує сумували і нарікати ізраїльтян воду з каменя. Однак тут ми бачимо і інше - скорбота брата і його смиренність, яке отримує заслужену нагороду. Після цього випадку 25 братів монастиря могли без всякого перешкоди діставати собі воду.
Число ченців збільшувалося, але храму для громадського богослужіння у них не було. Одного разу все брати зібралися до святого Шио і просили у нього благословення побудувати у себе церква. Шио, почувши прохання всієї братії, встав зі свого місця, вийшов з печери, відправився з ними на схід і зійшов на вершину прилеглої гори. Тут він став на коліна з усіма своїми учнями і довго зі сльозами молився Богу, просячи вказати місце для будівництва храму на подяку святого Його імені. Після закінчення молитви святий Шио встав і попросив гарячого вугілля. Він поклав їх на долоню лівої руки, ознаменував вугілля хресним знаменням, потім велів всім стоїть ченцям підняти до неба руки і співати: «Кіріе елейсон» (Господи помилуй). Ченці співали цілу годину, між тим стовп диму від тліючого ладану піднявся високо вгору, потім пішов зі сходу на захід, до ущелини, де були печери ченців, а потім знову піднявся на висоту. На це місце кинувся преподобний Шио з учнями, несучи в лівій руці гаряче вугілля з ладаном. Прийшовши туди, вони зрозуміли, що місце це обрав Сам Господь для побудови храму на славу імені Свого. У святого Шио два години курився ладан на руці. Потім, покадивши братію, святий склав із руки гаряче вугілля, взяв кирку і тричі вдарив по землі під самим стовпом фіміаму і повелів побудувати на тому місці церкву [12]. Незабаром після цього Евагрия відвідав цар Фарсмана VI (542-557), який сильно тужив про відхід свого вірного хороброго полководця, колись на прохання самого імператора Юстиніана втихомирили войовничий народ таскуп. Однак зустріч з преподобним Шио перевернула серце царя: він зняв свою корону, пояс і упав перед преподобним. Той підняв його і благословив [13]. Цар подарував монастирю чотири села і дав грошей на будівництво храмів.
Після закінчення будівництва храмів Евагрий повідомив про це царя і попросив освятити їх. Цар, в свою чергу, повідомив про це католікоса Макарія (553-569) і попросив його з єпископами в день П'ятидесятниці зібратися в обителі святого Шио для освячення церков. На освячення храмів зібралися цар Фарсмана VI, католікос Макарій з єпископами, а також святий Іоанн Зедазенського зі своїми учнями. Головний храм був освячений в ім'я пророка Іоанна Предтечі. Торжество тривало тиждень. Цар і всі присутні просили святого Шио, щоб він прийняв на себе сан пресвітера [14]. Однак Шио рішуче відхилив це прохання.
Святий Шио зробив безліч чудес. Зокрема, він вигнав з пустелі диких звірів, що шкодили братії, але залишив одного вовка, для того щоб той пас монастирських ослів. Після відвідин святого Іоанна Зедазенського, бажав дізнатися ступінь духовної досконалості своїх учнів, преподобний Шио вирішив піти в затвор. Він забрав благословення свого духовного батька, а також патріарха і попрощався з братією. На прощання він прорік 160 повчань, серед них були такі: «Любіть злидні, щоб успадковувати вічне блаженство. Погордували піклування і суєту цього світу, щоб не спокуситися ім. Виховуйте себе у вивченні Святого Письма, просвіщає розум і серце ». Потім він пішов в затвор, де після багатьох подвигів помер 9 травня, отримавши перед цим напуття святими дарами від священика, який спустився до нього в ямі на мотузці. Досить скоро Шио Мгвімскій б прославлений як святий. Нині вживається служба йому була складена в XI столітті.
Падіння єдиного Грузинського царства і безперервні чужоземні вторгнення призвели монастир в занепад. Період відносного пожвавлення настав, коли грузинський цар Георгій VIII (1446-1465) надав Шио-Мгвімскій монастир і його землі благородному сімейства Зевдгінідзе-Амілахварі, які до 1810-х років використовували його в якості сімейної усипальниці.
Монастир був спустошений в 1614-1616 роках вторгненням перських військ шаха Аббаса I. Князь Гіві Амілахварі відновив обитель в 1678 році, але в 1720 османи в черговий раз зруйнували її. Монастир, відновлений Амілахварі в 1733 році, був знову зруйнований персами менше двох років тому. Згодом Шио-Мгвімскій монастир був відновлений, інтер'єр його храмів оновили в XIX столітті, але обитель так і не змогла повернути своє минуле значення в духовному житті Грузії. За радянської влади монастир був закритий. За деякими свідченнями, частина мощей святого Шио, що зберігалася в монастирі, була спалена, але одна кістка збереглася [16]. Але хоча монастир був закритий, ченці все одно продовжували таємно здійснювати богослужіння. В даний час в обителі знову відроджена чернече життя.