Житіє преподобного Шио (Симеона) Мгвімского
Преподобний Шио (Симеон) Мгвімскій народився в Антіохії сирским. Батьки його були християнами і виховували свого сина як єдиного спадкоємця. Юнак отримав гарну освіту, вивчив Святе Письмо. Любов до Слова Божого так глибоко проникла в серце молодого Шио, що він постійно тримав його в розумі своєму і навіть завжди носив при собі Євангеліє, Послання апостола Павла і Псалтир. І вже в ранні роки був обдарований здатністю тлумачення Слова Божого.
Дізнавшись про святого подвижника Іоанна Зедазнійського, Шио таємно покинув рідну домівку і попрямував до святого. Преподобний Іоанн повернув юнака батькам, передбачивши, що і вони стануть ченцями. Передбачення скоро виповнилося: Шио переконав їх провести залишок їх життя в чернецтві, а сам, вживши на користь бідних і монастиря останок їх майно, прийшов до преподобного Іоанна, сіявшему в той час в Антіохії, і, отримавши від нього постриг в чернецтво, став його учнем.
Через 20 років преподобний Шио в числі 12 інших обраних учнів святого Іоанна відправився в Иверию (Грузію) для проповіді Слова Божого.
Послуживши цій справі поширення віри Христової, преподобний Шио побажав жити відлюдником. І з благословення католікоса Евлалия і свого вчителя преподобний Шио направив свій шлях на захід від Мцхета в непрохідні нетрі лісові. Тут, в пустелі, захищеної стрімкими і зовсім крутими стінами піщаної гори від погляду людського, Шио оселився в тісній печері, їм самим висіченим у скелі, ледь достатньою, щоб сховатися в ній. І за суворий аскетичний подвиг Шио удостоївся дивовижних видінь. У скелі відкрився джерело, що виділяє для відлюдника воду, а з їжею прилітав до нього голуб. Цей-то голуб, по волі Божій, визначив не залишати під спудом благодатний світильник, відкрив людям житло Шио.
Хтось Евагрий, знатний царедворець, полюючи за звичаєм за річкою Курой, простежив за голубом, що носять їжу самітника, і знайшов його, зануреного в молитву, з піднятими до неба руками. Він був так вражений зустріччю з цим сховався від світу людиною, молитовно майбутнім в пустелі перед лицем єдиного Бога, що, в полон цим, раптово усвідомив і в собі зречення від усього мирського і став просити дивного відлюдника взяти його під своє керівництво і працювати у печері, цілком віддавшись Богові.
З цих пір про Шио стало відомо і іншим людям в окружності, які стали селитися біля нього, і таким чином зібралося до 25 добровільних пустинножітелей. На обраному за одкровенням блаженному Шио місці збудували вони церква в ім'я зразка пустинножітелей - Іоанна Хрестителя. Чутка про святого подвижника поширювалася, і місце його відокремленого життя і подвигу стало перетворюватися в обитель. Коли цар Парсман VI відвідав колишнього коханого свого Евагрия в пустелі, то з благоговінням поставився до подвижника Шио і подарував йому землю під монастир, доставивши значні кошти для побудови храмів. Головним з них був храм на честь Успіння Божої Матері; другий - на честь Різдва Іоанна Хрестителя, де згодом і спочивали останки преподобного Шио. Всі храми були освячені Католикосом Макарієм. Таким чином, преподобний Шио влаштував обитель, яка колись включала в себе безліч ченців і називалася, на ім'я засновника, Мгвімскій (в 30 верстах від Тифліса). Тут відвідав його колишній учитель його Іоанна Зедазнійського і, погостювавши три дні, мав відраду упевнитися в високого ступеня духовної досконалості нових ченців.
Але прагнення до повного усамітнення переважало в душі Шио. Він залишив засновану ним обитель, попрощався з братією повчальним словом, залишив для них 160 письмових доручень і, перервавши всяке повідомлення з миром, прирік себе на самітницьке життя в темній, глибокій печері. Їжа святому спускалася туди по мотузці. Хто може осягнути і обчислювати невимовні подвиги цього Ангела в людському тілі! Передбачив за одкровенням час кончини і причастившись Святих Тайн, преподобний Шио 9 травня скінчив своє земне житіє. Тіло великого затворника при напутньому співі присутніх ченців було поховано в заснованій ним обителі. Святі мощі його й донині служать огорожею обителі, яка одна з небагатьох вціліла посеред спустошень Грузії.
Преподобний Іоанна Зедазнійського і 12 його учнів
Святий Іоанна Зедазнійського, глава цих подвижників, отримав духовну освіту в Антіохії. Про місце його народження і про батьків відомостей не збереглося. В молоді роки він прийняв чернецтво і віддався відокремленої аскетичного життя, стежив згодом дивовижну лагідність, смиренність і дар чудотворення. Слава про духовні подвиги привернула до нього безліч учнів, з числа яких святий Іоанна Зедазнійського обрав за жеребом 12 осіб і, виконуючи наказ Божої Матері, відправився з ними до Грузії. По дорозі вони отримали благословення від святого Симеона Стовпника Молодшого († 596), а в Мцхета, древньої столиці Грузії, перейшовши "немокримі ногами" річку Куру, були радісно зустрінуті народом, царем Парсманом (542-557) і Католикосом-архієпископом Евлавіем (552-560). Літописці розповідають, що святі каппадокійські батьки звернулися до зустрічали їх на грузинській мові, а увійшовши в соборний храм Светіцховелі і витягся ниць перед животворящим стовпом, славили і дякували Богу. З благословення католікоса Евлавія святий Іоанн разом з учнями оселився на горі Зедазені (звідси найменування святого Іоанна - Зедазнійського), де колись було язичницьке капище і височів ідол. Подвижники жили в куренях, харчувалися травами і корінням, постійно перебуваючи в молитві і духовних роздумах. До них притікало безліч хворих, які отримували лікування за їх молитовному заступництву. Після обрання святих Авіва і Ісі єпископами святому Іоанну явилася уві сні Божа Матір і повеліла йому послати своїх учнів по різних місцях Грузії для проповіді Слова Божого та пастирського повчання. Вислухавши настанови святого Іоанна, одні учні вирушили до Кахетії (Зенон, а згодом - Стефан), інші в Карталінії (Пірр, Михайло, Тадей і Ісидор).
"Всі вони. Учили народ, наставляли його в вірі, знищували морок марновірства і винищували залишилися в гірських тіснинах ідолослужіння і капища, замість чого споруджували святий хрест і святі храми, і дорогу в народі громадянськість."
Святий Зенон, "стовп солодкого послуху", завершивши проповідь в горах верхній Кахетії, заснував монастир в Ікалто, де і був, після великих подвигів, похований в соборному храмі на честь Нерукотворного образу Спаса.
Святий Тадей (по-грузинськи Таті) спочатку залишився в Мцхета, влаштувавши по велінню святого Іоанна монастир біля підніжжя гори Зедазені для приходять до вчителя. Після смерті святого Іоанна святий Тадей проповідував в Карталинии, де заснував багато церков, в тому числі храм на честь святого первомученика Стефана в місті Урбнісі. Згодом він оселився в печері на горі Цлеві поблизу міста Каспі, на вершині якої також заснував храм на честь святого первомученика Стефана. У цій печері біля основи храму були поховані мощі святого Тадея, "образу чистої правди і віри".
Святий Ісидор, "вертоград чесноти", після довгих апостольських подвигів влаштував монастир в Самтавісі в честь Нерукотворного образу Спаса, де і спочивають його святі мощі.
Святий Михайло багато потрудився в утвердженні християнства в горах Верхньої Карталинии і Осетії. Поблизу містечка Улумбі він заснував велику обитель. У соборному храмі цієї обителі, зверненої в XIX столітті в парафіяльну церкву, покояться його святі мощі.
Святий Пірр, "божественний образ плачу", заснував обитель на лівому березі річки Дванісцхалі поблизу містечка Брет. У храмі обителі були покладені його чесні мощі.
Святий Стефан, "вінчаний силою і веденням", після довгих апостольських праць в Нижньої Кахетії заснував обитель поблизу містечка Хирса. Він був похований в соборному храмі на честь святого первомученика Стефана, з лівого боку вівтаря біля жертовника.
Розіславши своїх учнів, святий Іоанна Зедазнійського залишив при собі диякона Іллю і заглибився в молитовні подвиги.
Святий Іоанн зумів протистояти підступам злих духів, яких вигнав Іменем Христа за межі Мцхета. По молитві святого Іоанна на горі Заден (Зедазені) заструілся джерело цілющої води. Отримавши одкровення про свою смерть, преподобний Іоанн закликав до себе учнів - святого диякона Іллю і святого Тадея Степанцміндского, яким заповів поховати його в тісній печері на горі, на місці його подвигів. Причастившись Святих Тайн, преподобний Іоанн побачив небо відкрите і воїнство безтілесних Сил Небесних з безліччю святих. У духовному захваті він зрадив свою праведну душу Господу. Кончина святого Іоанна пішла між 557 і 560 роками, при католікоса Макарія (553-569). Учні його, забувши заповіт преподобного, в супроводі сонму духовенства перенесли тіло святого в монастир біля підніжжя гори Заден (Зедазені) і поклали його в особливому склепі.
Але земля навколо завагалася, і струсу її не припинялися до тих пір, поки тіло святого Іоанна не було покладено в печері на вершині гори, як заповідав преподобний. У Х столітті при католікоса-архієпископа Климента (908-923) на південній стороні цієї печери збудували церкву в честь Іоанна Хрестителя, так що святі мощі Іоанна Зедазнійського опинилися в її прибудові, біля жертовника. Вони були прославлені багатьма знаменнями милості Господньої.