Фото: Преподобний Варлаам Хутинського
Дитинство і юність святого Варлаама Хутинського
Будучи ще юнаком, Алексій проводив багато часу в щирих молитвах, дотримувався пости. Батьки, бачачи прагнення чада свого і раділи, і разом з тим тривожилися за його здоров'я. Анна і Михайло навіть неодноразово намагалися напоумити юного подвижника, вмовляли сина не обмежувати себе так, не йти вже зовсім від мирського, але це було абсолютно марно. Дуже рано Алексій усвідомив безглуздість метушні земного людського існування. Прийшовши до цієї думки, він сказав: «Істинно життя наше, як тінь і сон, крутиться, як колесо».
Початок духовного шляху подвижника Варлаама Хутинського
Алексій не відчував байдужості до принад земного світу - юнак запалився до останніх ненавистю. Коли померли його батьки, молода людина залишила рідні краї і оселився на березі річки Волхов, в пустельному болотистому місці під назвою «Хутинь» (від «худинь» - худе місце). З ним пішли знайомі багаті новгородці - Феодор з братом Порфирієм Малишевічем. Там Алексій постригся в ченці з ім'ям Варлаам завдяки старанням одного ченця-священика, влаштував собі келію і став трудиться на благо своєї душі: молитися, постити, вести нічні чування. Він піддавався раз у раз атакам нечистої сили, але налякати подвижника слугам тьми не вдавалося: останніх святий проганяв чинячи хресне знамення.
Минуло небагато часу, і про силу духу Варлаама стали говорити в довколишніх селах люди. Паломники почали стікатися в Хутинь, щоб отримати мудру пораду і повчання на шлях істинний ченця-відлюдника. Це були представники різних станів - як бідні, так і знатні. Преподобний вчив прийшли позбавлення від душевних вад, вчив любові до Бога, до ближнього свого і добру, молитвам і посту. Справедливості заради варто відзначити, що прості люди і вельможі бачили в Варлаама не тільки вчителі, а й угодника Божого. Своїм подвижницьким існуванням преподобний заслужив величезну честь з боку Творця: він був наділений даром чудотворення і прозріння.
Фото: Преподобний Варлаам Хутинського
дивовижні випадки
Святий Варлаам багато разів демонстрував людям свої надприродні здібності, пройняті Божою благодаттю. Князю новгородському Ярославу, який прийшов в Хутинь до преподобного, той повідомив про народження дитини, коли сказав при благословенні: «Будь здоров, князь, і з благородним сином твоїм». Який почув такі слова несказанно здивувався і незабаром дійсно отримав звістку про появу на світ немовляти. Після Варлаам на прохання князя здійснив над хлопчиком обряд хрещення.
Одного разу святий врятував злочинця. Варлаам їхав до Новгорода з візитом до владики і став свідком страшної картини: на мосту зібрався натовп з наміром втопити в річці Волхов обвинуваченого в скоєнні проступку. Святий упросив людей не робити гріх, а віддати злочинця йому. Отримавши згоду, преподобний забрав ту людину з собою, після відправив у монастир на роботи. З злочинця вийшов відмінний працівник, а пізніше - чернець.
Історія Новгорода Великого пам'ятає такий випадок прозорливості преподобного Варлаама Хутинського. Якось раз святий перебував в суспільстві архієпископа Новгородського Григорія. Після закінчення бесіди обранець Божий почав збиратися додому. Архієпископ же побажав побачити почесного і шанованого гостя не пізніше, ніж через тиждень. На це преподобний відповів: «Якщо Господь захотів, в п'ятницю першого тижня посту святих апостолів приїду до твоєї святині на санях». Треба сказати, що стояло літо, і, зрозуміло, святитель здивувався несказанно дивним заявою старця. Однак пізніше все прояснилося. У ніч перед зазначеним старцем днем раптом почався снігопад, вдарив сильний мороз - прямо-таки зима повернулася. Ну, а преподобний Варлаам Хутинського, як і обіцяв, приїхав до архієпископа на санях. Гостинний святитель став сумувати про такого дивного і несприятливої зміни погоди, здатної зашкодити посівам жита, але почув мудру відповідь: старець запевнив його, що завдяки снігу і морозу загинуть черви, точили коріння рослин, і люди не зазнають голоду. Іншими словами, за зиму посеред літа має дякувати Господу, а не засмучуватися. Також старець передбачив, що така погода триватиме всього лише день. Ці слова теж збулися: вже на ранок сніг розтанув, вода просочила сухий грунт, а на її поверхні виявилися загиблі черви, точили коріння жита. До слова, того літа врожай зернових був просто небаченим.
Ще одне цікаве подія. Монастирські рибалки зловили безліч дрібної рибки і величезного осетра. Однак про останній вони нічого не сказали старцеві Варлаама, так як хотіли таємно продати рибу і виручити за неї хороші гроші. Але преподобний розкрив обман однією лише фразою, коли рибалки принесли святому основний улов. Він запитав: «Ви принесли до мене дітей, куди ж приховали їх мати?». Викриті рибалки впали на коліна перед старцем і попросили вибачення.
Фото: Преподобний Варлаам Хутинського
Кончина преподобного Варлаама Хутинського
Святий Варлаам після довгих років суворого подвижництва через великої кількості послідовників його приклад змушений був облаштувати в Хутинь обитель. Він звів з каменю храм на честь Преображення Господнього, який освятив вже згаданий вище архієпископ Григорій. Згодом тут з'явився Хутинського монастир. Про обителі преподобний всіляко дбав: жертвував рибні лови, землі, худобу та ін. Особливо він дбав про життя ченців в монастирі. Святий власноруч склав статут для обителі, який, на жаль, не зберігся до наших днів. Згідно з ним, монастир, найімовірніше, був чернецький.
Після влаштування обителі старець відчув, що скоро покине земний світ. Перед смертю він доручив монастир своєму духовному братові Антонію. Достеменно невідомо, коли помер преподобний, але приблизно це сталося в 1192 році. Святому моляться і сьогодні.