Багато синтезовані людиною хімічні сполуки, навіть при дуже малих концентраціях, небезпечні для живих організмів. Наприклад, діоксин, що утворюється у вигляді домішок в багатьох виробництвах, де використовується хлор, володіє дуже високою біологічною активністю, великою стійкістю і здатністю до біопереносу в природі. Він навіть в незначних концентраціях пригнічує імунну систему організмів, підвищує чутливість до вірусних захворювань, знижує розумову і фізичну працездатність. У більш високих концентраціях він може викликати захворювання на рак, уражає нервову систему, печінку, травний тракт.
Сільське господарство У сільському господарстві широко використовуються різні отрутохімікати. При цьому їх впливу піддаються не тільки шкідники, а й живуть поруч з ними корисні організми (птиці, черви, комахи-запилювачі, бактерії та ін.), Які або гинуть, що призводить до порушень в екосистемах, погіршення структури і родючості грунту, або накопичують у своїх організмах цю отруту, передаючи його по харчових ланцюгах консументам більш високого порядку аж до людини.
Забруднені води Забруднення води - це зниження її якості в результаті попадання в річки, струмки, озера, моря та океани різних фізичних, хімічних або біологічних речовин. Забруднення води має багато причин.
Промислові стоки, що містять неорганічні і органічні відходи, нерідко спускаються в річки і моря. Щорічно у водні джерела потрапляють тисячі хімічних речовин, дія яких на навколишнє середовище заздалегідь не відомо. Сотні з цих речовин є нові з'єднання. Хоча промислові стоки у багатьох випадках піддаються попередньому очищенні, вони все-таки містять токсичні речовини, які важко виявити.
Пестициди Найбільш токсичними пестицидами є галогенопроїзводниє вуглеводнів, наприклад ДДТ і поліхлоровані біфеніли. Хоча ДДТ заборонений до застосування вже в багатьох країнах, в інших країнах він ще продовжує застосовуватися, і приблизно 25% використовуваного кількості цієї речовини досягає моря. На жаль, ці галогенопроїзводниє вуглеводнів хімічно стійкі і не розкладаються мікроорганізмами. Тому вони накопичуються в ланцюзі харчування. ДДТ може знищувати все живе в масштабі цілих річкових басейнів; він також перешкоджає розмноженню птіц.Утечка нафти Тільки в США щорічно відбувається приблизно 13000 випадків витоку нафти. У морську воду щорічно потрапляє до 12 млн. Т нафти. У Великобританії щорічно виливається в каналізацію понад 1 млн. Т використаного машинного масла.Нефть, пролита в морську воду, надає багато несприятливих впливів на життя моря. Перш за все гинуть птахи-тонуть, перегріваються на сонці або позбавляються їжі. Нафта засліплює живуть у воді тварин-тюленів, нерпу. Вона зменшує пронікнованіе світла в замкнуті водойми і може підвищувати температуру води. Це особливо згубно для організмів, здатних існувати тільки в обмеженому інтервалі температур. Нафта містить токсичні компоненти, наприклад ароматичні вуглеводні, які згубно діють на деякі форми водної життя навіть в таких концентраціях, як кілька мільйонних часток.