По-друге, склад учасників виборів виглядає передбачуваним, причому нікого з конкурентів Путіна виборці не бачать на посаді президента. Навіть багато прихильників Геннадія Зюганова та Володимира Жириновського не вважають їх реальними кандидатами на виборах і голосують за них з причин, які не мають відношення до шансів на перемогу (ідеологічний фактор в разі Зюганова; протестні настрої, коли мова йде про Жириновського). Те ж саме в ще більшому ступені буде ставитися до будь-якого кандидата від «Справедливої Росії». Григорій Явлінський не здатний надихнути ліберальних виборців, що наочно проявилося на торішніх парламентських виборах. Участь у виборах Олексія Навального виглядає неймовірним, але навіть якщо станеться диво і його ім'я раптом виявиться у виборчих бюлетенях, то і його виборці не порахують майбутнім президентом.
По-третє, майбутні вибори за визначенням стануть плебісцитарної. Тобто більшість виборців будуть не вибирати із запропонованих кандидатів, а голосувати за свою долю. Фігура Путіна асоціюється у них з державою, тоді як інші кандидати - «всього лише» політики. Голосувати проти Путіна - значить відмовити в підтримці своєї країни, яка протистоїть Заходу. І тут зберігається - правда, вже в значно меншій мірі, ніж раніше, - ефект обложеної фортеці, при якому до її коменданту не можна пред'являти претензії у військовій обстановці. Кожен, хто всерйоз виступить проти коменданта (а не буде просто спаринг-партнером в електоральній грі), може бути звинувачений в тому, що працює на ворога, незалежно від того, чи приводить він реальні або фальшиві аргументи.
Додамо до цього і цілком ймовірну перспективу підвищення податків - таких як ПДВ і ПДФО. Протягом багатьох років російський бізнес боровся за зниження ПДВ, приводячи різноманітні аргументи, але тепер йому, можливо, доведеться зіткнутися зі зворотним процесом. Зрозуміло, що збиток від зростання податків підприємець завжди прагне перекласти на споживача - так що можливий і нове зростання цін. Все це дуже серйозно і куди важливіше «пристрастей по пармезаном», які стосувалися лише найбільш процвітаючої частини населення мегаполісів - не тільки в провінції, а й для більшості жителів столичних спальних районів ця тема просто не існувала.
Але ключовим питанням для розуміння подальшого розвитку політичної ситуації стає питання про рейтинг президента - точніше кажучи, про ступінь його стабільності. До виборів серйозних загроз йому не видно. Навіть якщо він дещо знизиться, то запас міцності дуже великий.
Після виборів в повній мірі можуть проявитися кілька важливих обставин, які помітні вже зараз.
Зрозуміло, що російська еліта грає дуже слабку роль в ухваленні політичних рішень - до того ж вона все менше розуміє існуючі правила гри (особливо після непередбачуваного арешту глави Марій Ел Леоніда Маркелова, який, здавалося, зміг домовитися про свою подальшу долю). Але демобілізується і населення. Ще недавно відмова транслювати «Євробачення» викликав би всенародну емоційну підтримку як крок, спрямований на захист справедливості, природний відповідь на недопуск до Києва російської учасниці. Зараз же опитування Левада-центру показує, що суспільство розколоте: 40% респондентів схвалили цей крок, 41% - ні.
Цікаво, що два роки тому Левада-центр задав респондентам інше питання: чи є в Донбасі російські військові? Тоді були отримані дуже цікаві дані. 37% учасників дослідження заявили, що їх там немає, а 38% обрали інший варіант відповіді - що навіть якщо вони там є, про це годі було говорити. У період мобілізації підсумовування цих відповідей виглядає цілком природно, але в цілому між ними є істотна різниця: 38% респондентів були схильні повністю довіряти телебаченню і офіційною версією подій, хоча і вважали, що в даних конкретних умовах допустима «брехня на благо».