Зерно є живий організм, в якому протікають різноманітні життєві процеси, інтенсивність яких залежить від вихідного стану зерна і умов зберігання. Якщо останні сприяють активному обміну речовин в клітинах зерна, то це неминуче призводить до значних втрат в його масі і може супроводжуватися зниженням якості, тобто псуванням зерна.
Причинами псування зерна при зберіганні можуть бути: несприятливі умови в період збирання врожаю; недостатня сушка і вентилювання; несвоєчасне контроль при зберіганні; занадто велика висота насипу зерна; висока вологість; висока температура; ураження мікробами і шкідниками.
Невміле зберігання, незнання основних причин псування і зниження якості зерна при зберіганні завжди призводять до великих втрат (рис. 1).
Мал. 1. Можливі причини втрат зерна при зберіганні
Встановлення причин псування зерна дозволяє своєчасно прийняти рішення про його обробці і тим самим знизити втрати. Для створення умов збереження зерна необхідно використовувати такі способи його обробки.
Найнадійнішим способом забезпечення схоронності партій зерна з високою вологістю при тривалому терміні зберігання є видалення вологи за допомогою сушіння. При цьому для сушіння продовольчого зерна необхідно використовувати всі наявні на підприємстві зерносушарки. Для сушки кормового зерна і власного зерна сільськогосподарських підприємств рекомендується застосовувати барабанні сушарки, які працюють в господарстві.
Зерно з високим ступенем чистоти (менше 1% домішок) найбільш придатне для тривалого зберігання. За допомогою вентилювання в найкоротші терміни повинна бути досягнута оптимальна температура зерна, необхідна для його зберігання протягом декількох місяців.