Клімат тій чи іншій місцевості залежить від багатьох причин. Головні з них - географічна широта місцевості, її висота над рівнем моря, рельєф, близькість до морів і океанів, океанічні течії, напрямок пануючих вітрів.
1. Залежність клімату від географічної широти. Сонячні промені, потрапляючи на земну кулю під різним кутом, по-різному зігрівають його поверхню. Нерівномірно нагрівається і повітря. Найбільший кут падіння сонячних променів на земну поверхню в тропічному поясі, отже, він отримує найбільше тепла. Чим далі від екватора, тим менше кут падіння сонячних променів на земну поверхню, а значить, повітря нагрівається менше. У помірних поясах влітку тепло, а взимку температура падає нижче 0 С. Полярні пояса мають холодний клімат.
Клімат, для якого характерна досить тепла зима, прохолодне літо, невелика річна амплітуда температури, багато опадів, називається морським. Такий клімат характерний для західної окраїни Євразії.
Якщо просуватися від острова Великобританія на схід, то річна амплітуда температури збільшується, а середньорічна кількість опадів зменшується. Клімат стає спочатку помірно континентальним, потім континентальним і, нарешті, різко континентальним. Чим більше річна амплітуда температури і менше середньорічна кількість опадів, тим континентальний клімат. У деяких місцях земної кулі узбережжя океанів мають клімат не морський, а континентальний. Пояснюється таке явище в тому числі і тим, що в цих місцях переважають вітри з суші на океан.
На клімат далекого Сходу впливають мусони. Для помірного мусонного клімату характерна суха холодна зима і прохолодне дощове літо.
3. Залежність клімату від океанічних течій. Вплив океанів на клімат посилюється під впливом теплих і холодних течій.
Вплив холодного течії на клімат можна бачити на прикладі Лабрадорского течії. Повітря над ним охолоджується і, переміщаючись на сушу, знижує над нею температуру. Клімат півострова Лабрадор настільки холодний, що в північній його частині не ростуть дерева. Тим часом Скандинавський півострів на тій же широті покритий лісами.
Океанічні течії впливають на випадання опадів на узбережжях материків. Так, в тому місці, де холодна Перуанська течія підходить до берегів Південної Америки, знаходиться пустеля Атакама.
4. Залежність клімату від висоти місцевості над рівнем моря і рельєфу. Великий вплив на клімат робить не тільки висота над рівнем моря, а й розташування гірських хребтів. Наприклад, гори Гімалаї простяглися із заходу на схід. З Індійського океану на північ дмуть вологі вітри, але на шляху вони зустрічають потужну перешкоду у вигляді гір. Тепле вологе повітря, доходячи до них, піднімається вгору по схилах і охолоджується; при цьому утворюються хмари, з яких випадають опади. На південних схилах Гімалаїв випадає величезна кількість опадів; в Черапунджі, наприклад, до 12 тис. мм в рік. Переваливши через хребет, повітря опускається і нагрівається. Конденсації водяної пари не відбувається, тому опади не випадають. На північ від Гімалаїв розкинулися безводні пустелі.
