бо хотіла підштовхнути його до викривальним одкровень. Подібно многімпростодушним людям, вона вважала в марнославстві своєму, що наділена даромтуманной, таємничої дипломатичності і вбачала в самих нехитрих своіхпріемах чудеса злочинницького підступності.
- Том, - запитала вона, - в школі, напевно, жарко було?
- Жахливо жарко, вірно?
- А тобі не хотілося піти, поплавати в річці, Том?
Том насторожився - неприємне підозра зародилося в егодуше. Він втупився в обличчя тітки Поллі, але нічого в ньому не побачив. І потомуответіл:
- Ні, мем, - ну, тобто, не дуже.
Старенька протягнула руку, торкнулася сорочки Тома і сказала:
- Хоча ні, ти навіть і не спітнів.
Вона пораділа спритності, з якою зуміла перевірити, суха сорочка, не давши нікому зрозуміти, що у неї на думці. Однак Том уже успелсообразіть, куди вітер дме, і передбачив її наступний хід:
- Дехто з нас підставляв голови під насос - моя і сейчасеще сира. Бачите?
Ах, як неприємно було тітці Поллі зрозуміти, що вона прогляделауліку настільки вагому, прогавила її. Втім, стареньку тут же осінила новаявдохновенная думка:
- Том, тобі ж не довелося, щоб змочити голову поднасосом, відпорювати зашитий мною комір сорочки, вірно? Розстебни-ка куртку!
Тінь побоювання покинула особа Тома. Він розстебнув куртку.Воротнік сорочки був міцно зашитий.
- Ось горе-то! Гаразд, Бог з тобою. Абсолютно впевнена була, що ти і в школу не пішов, і в річці купався. Але я прощаю тебе Том. Ти хоч іізрядний шахрай, але виявився кращим, ніж здаєшся. Цього разу.
Тітка Поллі і журилася, що проникливість підвела її, ірадовалась того, що Том вряди-годи надійшов, як хороший, послушнийребенок.
Але тут Сідней сказав:
- Взагалі-то, ви, пам'ятається мені, зашили комір білою ниткою, а тепер вона чорна.
- Стривай, я і справді шила білої! Том!
Однак Том продовження чекати не став. Він тільки й успелпообещать, проскакуючи в двері:
- Ти у мене ще отримаєш, Сідда!
Досягнувши безпечного місця, Том оглянув дві голки, що стирчали у нього за вилогами куртки - в одній нитка була біла, в другойчерная. І сказав собі:
«Якби не Сід, вона нічого б і не помітила. Прокляття! - тоона білої шиє, то чорної. Вже трималася б за щось одне, а то адже йди за нею, устеж. Але Сиду я все-таки накостилять. Буде знати! »
Тім не був Зразковим Хлопчиком свого містечка. Він, зрозуміло, знав одного такого - і ненавидів його всією душею.
Минули дві хвилини, а то й менше, і він забув про всехсвоіх прикрощі. І не тому, що вони були не настільки тяжкі і болісні, як у людини дорослого, але тому що нове, могутнє захоплення заступило іхсобою і вигнало на час з голови Тома - точно так само і дорослі люди забиваютсвоі негаразди, коли їх охоплює хвилювання, породжене який -небудь нової затеей.Увлеченіем цим була безцінна в її новизні манера свистіти, яку Том совсемнедавно перейняв у одного знайомого негра і в якій йому пристрасть як хотелосьпоупражняться. Вона дозволяла випускати звуки на подив пташині: текучі трелі, створювані швидким трепетом вдаряє в небо мови, - читач, якщо він билкогда-небудь хлопчиком, напевно пам'ятає, як це робиться. Старанність ісосредоточенность дозволили Тому швидко освоїти новий вид мистецтва і незабаром онуже крокував по вулиці, і рот його наповнювала гармонія звуків, а душу благодарность.Он відчував себе приблизно так само, як відчуває відкрив нову планетуастроном, - втім, якщо говорити про сильний, глибокому, нічим не омрачаемомнаслажденіі, астроному до цього хлопчика було ще плисти так плисти.
Літні вечори борги. Було ще світло. І в кінці кінців, Томсвістеть перестав. Перед ним постав незнайомець - хлопчик трохи вище Єгор. Нові обличчя будь-якого віку і статі незмінно пробуджували в жітеляхзахудалого містечка Санкт-Петербург сильне цікавість. А цей хлопчик билеще і ошатний - надмірно ошатний для буднього дня. Просто поразітельно.Щегольская капелюх, застебнута на всі гудзики курточка з синьої тканини, новенькаяі охайна, як, власне, і панталони. Та ще й в черевиках - даром, що билавсего-на-всього п'ятниця. І навіть при краватці, що складався з яскравою зав'язаною нашее стрічки. Весь вигляд хлопчика свідчив про міський витонченості, що іпроняло Тома до самих печінок. Чим довше розглядав він це дивне диво, чемвише задирав ніс перед його франтівства, тим більше і більше убогімпредставлялось Тому власне вбрання. Хлопчики мовчали. Якщо один делалшаг, робив і інший, але тільки бочком, так що в підсумку вони описали подобіекруга - лицем до лиця, очі в очі. І нарешті Том запитав:
- Цікаво буде подивитися, як у тебе це вийде.
- Та нічого ти не можеш.
- А ось і не можеш.
Незручна пауза. Потім знову Том:
- А може, це не твоя справа.