Іконописні прийоми збереглися з давніх часів. Вони передаються з покоління в покоління і продовжують застосовуватися в сучасного іконопису. Нижче наводяться основні прийоми іконописців:
Графи (граф) - нанесення контурів малюнка на левкас або сиру штукатурку графа для його фіксації під час роботи. Сам малюнок теж називається граф. У давнину графи призначалася для окреслення вінців і прямих ліній, але в XVI-XVII ст. вона стала широко використовуватися в іконопису і стінопису.
Двигуни - коротке світле або белільние штрихи з натиском посередині на самих опуклих або освітлених місцях зображення. Цей прийом використовується в написанні оголених частин фігур. Двигуни, нанесені на лики, називаються живці.
Долічное лист - зображення убрань, пейзажу, палат і інших деталей на іконі за винятком ликів і оголених частин фігур. В процесі написання ікони долічное лист передує особовому листа.
Затінка (затенівать) - затемнені місця на іконі.
Золочення - нанесення позолоти на іконну дошку із застосуванням різних складів. За старих часів майстри використовували мездровий, риб'ячий клей або білок, а пізніше стали застосовуватися сіккатівние склади, що прискорюють висихання золота - полімент, гульфарбу. Щоб позолочений фон просвічував крізь барвистий шар, його після золочення полірують. У давнину для полірування використовували зуб або ікло якоїсь тварини, найчастіше - вовка, або зубок - відшліфований шматочок агата, а пізніше стали застосовувати фатіс. Дрібні золоті деталі не наносяться на фарбу, а процарапивают в ній гострим інструментом.
Інокопь - сіточка або орнамент із золотих або срібних штрихів або променів, що виходять від золотого або срібного плями, на одязі, палатах, елементах пейзажу, зображених на іконі.
Приватний лист - зображення ликів і оголених частин фігур. В процесі написання ікони особистого листа виповнюється після долічное.
Ожівкі (отжівкі, живці) - накладення світлою фарбою ліній, штрихів і лапок на пробіл в самих опуклих частинах зображення, верхній шар прогалин. Виконанням ожівок завершується долічное лист. На палати, гірки, хмари, рослини та одягу ожівкі наносяться рідко, на лики - пастозно.
Окружок - проводиться від руки коло німба.
Опис - промальовування ликів і обведення контурів голови і оголених частин фігури, яка виконується пензлем і чорною фарбою. Описом завершують особистого листа.
Узлісся - двоколірна облямівка, проведена по зовнішньому краю полів ікони.
Отборка - прийом написання ликів і оголених частин фігури шляхом нанесення дрібних белільних штрихів в різних напрямках уздовж контуру за формою обличчя і м'язів. Отборка застосовується поряд з плаву після нанесення санкірю. Вид відбирання, при якому белільние штрихи кладуть перпендикулярно один одному, називається отборка «в рогожку». Вона дозволяє надати лику милосердний і шляхетний вид.
Отводка - барвиста лінія на кордоні лушпиння і ковчега. Відмітка, мітка - тонкі густі белільние штрихи в самих світло- лих місцях зображення, верхній шар прогалин, що наноситься в кінці ра- боти над іконою перед її покриттям оліфою. Охреніе (вохреніе) - поступове висвітлення санкірю шляхом накладення на барвисту поверхню охри, змішаної з білилами. Охреніе складається з двох прийомів: плави і відбирання. Воно може бути: 1) «в білизну», т. Е. Висвітлення санкірю досягається світлими охрамі; 2) «охреніе темне» - висвітлення санкірю досягається світлими охрамі з додаванням білил.
Палата (полата) - зображення архітектури і будівель на іконах.
Переклад - нанесення контуру малюнка ікони на дошку шляхом відбитка з прориси. З одного прориси можна отримати до 4-х відбитків. Існує кілька варіантів перекладу: 1) Переклад на отлип - знімок на папері з ікони-оригіналу. Для його здійснення іконописець протирає поверхню ікони-оригіналу жовтком з квасом і обводить на ній контури зіллям - добре розтертої сумішшю сажі, часникового соку або меду, або яскравою фарбою, наприклад, кіновар'ю, розведеною на меду. Потім він покриває образ аркушем паперу і «прідувает» - зігріває своїм диханням, і притискає рукою так, щоб папір прилипла до ікони, а малюнок на ній відбився. Після цього іконописець протирає ікону-оригінал вологою губкою, щоб зняти жовток і залишки зілля. Отриманий малюнок майстер переводить на кальку, обводить на ній контур зіллям і «прідувает» її на іконну дошку. Коли малюнок закарбується на левкасі, кальку знімають. 2) Переклад на пріпорох - прийом механічного нанесення малюнка на дошку. Іконописець бере кальку вже з нанесеним на неї олівцевим малюнком з ікони-оригіналу і кладе на м'яку поверхню. Потім по контуру малюнка він робить часті точкові проколи цировка і, закріпивши кальку на іконній дошці, тампоном набиває на її поверхню порошок з добре розтертої чорної фарби. Порошок крізь отвори яких проходять на іконну дошку і залишає на левкасі пунктирний слід малюнка, який називається пріпорох. Після цього майстер обводить пунктир чорною фарбою або тушшю, яка має в даному випадку перевага. Якщо на наступному етапі роботи іконописцю доведеться зчищати помилково накладений шар фарби, то барвистий контур теж зчистити, а нанесений тушшю залишиться. Для кращого збереження малюнка майстер продряпує контур графа. Продряпаний таким способом малюнок теж називається граф. Вона практично відсутня на древніх іконах, часто зустрічається на ізводах XV в. і присутній повсюдно на образах XVI-XVII ст. 3) Переклад багатобарвний - знімок на папері з ікони-оригіналу. На початку іконописець позначає на іконі-оригіналі пробілу червоною фарбою, а площині іншим кольором. Потім зазначеним способом друкує кольоровий малюнок на папір або кальку.
Переклад складний - показ одного і того ж персонажа в межах однієї композиції в різночасові моменти його житія, що переміщається в просторі. Цей прийом сходить до мистецтва Стародавнього Сходу. На Русі він вживається переважно в клеймах житійних ікон і мініатюрі, і часто використовується в святкових сюжетах. Наприклад, в нижній частині композиції новгородської ікони-таблетки «Різдво Богородиці» (кінець XV ст. Софійський собор) зображені два сюжети: «Купання Немовля Марії» і «Ангели колишуть Марію». Розгорнуті ізводи «Преображення Господнє» часто включають сцени сходження Христа з аппостоламі Петром, Іоанном та Яковом на Гору Фавор, сам сюжет Преображення Господнього і подальше сходження з гори. В даному випадку всі персонажі, за винятком пророків Мойсея та Іллі, учасників бесіди з Христом в момент Його перетворення, показані 3 рази.
Плаву (плавка, проплавку) один з 2-х прийомів поступового висвітлення або охренія санкірю тонким шаром рідкої фарби, а також сама ця фарба. Плаву накладається на всі елементи композиції. Пейзаж, одягу та інші деталі проплавляются 1-2 рази, а лики і оголені частини фігури пишуться кількома плаву.
Підбиття - згладжування, пом'якшення переходів між барвистим шарами шляхом накладення півтонів плаву на ликах і оголених частинах фігур.
Підпис - напис на іконі, яка пояснює ім'я персонажа або назва сюжету. Особистий підпис іконописця на образі не ставиться.
Позем - зображення землі і гірок на іконах.
Постил - барвистий шар на іконі.
Пріплеск - притенение або півтон в поглиблених місцях і по контурах зображення. Пріплеск наноситься рідкою фарбою, яка при висиханні вбирається грунтом нерівномірно, утворюючи прозорий шар різної товщини. «Писати в пріплеск» позначає писати рідкою фарбою.
Прогалини - штрихи, написані білилами, твореним золотом або фарбою в 3 шари. Верхній 3-й шар іноді називають ожівкі. Іконописці застосовують кілька видів прогалин. 1) Пропуск «в перо» - пробіл золотом у вигляді сильце і розходяться від них попарно штрихів, схожих на пір'я. 2) Пропуск «в щетинку» - пробіл золотом у вигляді сильця і виходить від нього штрихів, схожих на щетинку. 3) Пропуск інокопью - пробіл золотом у вигляді відблиску з чіткими і прямолінійними штрихами. 4) Пропуск фарбою - пробіл, що наноситься на одягу в 3 тони, для позначення складок на грудях, плечах, животі, колінах і розвіваються драпіруваннях.
Пташка - зображення перенісся у вигляді схематичною пташки, галочки.
Роскришь - прийом рівномірного розподілу фарб по площині іконній дошки на самому початку роботи. «Розкривати ікону» означає накладати на поверхню левкасу основні фарби, які називаються раскришкамі (роскришкамі). Розпис - промальовування складок одягу темною фарбою з внутрішньої сторони контурів убрань, пейзажу, палат і інших деталей на іконі за винятком ликів і оголених частин фігур, що здійснюється за основним фарбам гострими китицями, або обведення всіх ліній зображення темними фарбами після роскриші.
Силка - відблиск пробілу в вигляді плями золотий або розбілені фарби, що накладається на самі опуклі місця на одязі. Як правило, від сильця відходять штрихи.