Неповторна «Королева сердець», перша дружина принца Чарльза - Діана Спенсер стала безумовною героїнею XX-го століття. Її не дуже щасливе життя стала надбанням громадськості, а обставини смерті залишаються загадкою до цих пір.
Традиційно прийнято вважати, що Діана Спенсер потрапила в британську королівську сім'ю практично з вулиці, іншими словами була чи не простолюдинкою, без роду і племені, і саме тому з нею так часто порівнюють Кейт Міддлтон, дружину принца Вільяма, яку з аристократією має обов'язкову силу тільки « штамп в паспорті ». Насправді це не так, на відміну від своєї невістки, Діана належала до знатного роду. Більш того, обидва її батька були представниками старовинних британських пологів. Батько принцеси - Джон Спенсер, віконт Елторп, походив із родини Спенсер-Черчилль. Графський титул предки Спенсера отримали ще в XVII столітті, в роки правління Карла I. Відрізнялася древнім і знатним походженням і Френсіс Рут Рош - мати Діани. Леді Фермой, бабуся Діани, була фрейліною і близькою подругою королеви-матері. Чого вартий той факт, що на весіллі майбутніх батьків Діани в Весмінстерском абатстві була присутня вся королівська родина, включаючи Єлизавету II. Королева пізніше навіть стала хрещеною матір'ю для молодшого брата Діани, Чарльза Спенсера.
Незважаючи на відсутність матері, Діана отримала блискучу освіту. До надходження в коледж міс Спенсер перебувала під невпинним наглядом гувернантки і за сумісництвом викладачки Гертруди Аллен, вона ж колись займалася і вихованням Френсіс Рут. У 1975 році, після смерті діда, батько Діани став 8-м графом Спенсером, і вона отримала титул чемності «леді», призначений для дочок вищих перів. У цей період сім'я перебирається в древній родовий замок Олторп-Хаус в Нортгемптоншир.
Пізніше Діана продовжила навчання в приватній школі Сілфілда, потім в Рідлсуорт-Холл. Наступним етапом стала елітна школа для дівчаток в Уест-Хілл, в графстві Кент. До освіти Діана була байдужа, втім, вчилася старанно, і до того ж без праці завойовувала розташування вчителів і однолітків завдяки чарівності і вкрай миролюбному характеру. До речі, в закритому пансіоні, де здобувають освіту майбутні леді, в розкладі значилися не тільки базові предмети. Діана досконало спіткала кулінарне мистецтво та всі необхідні тонкощі ведення домашнього господарства. Їй пророкували успішний шлюб і щасливе життя. До речі, цю школу вона так і не закінчила, як, втім, і наступну, в Швейцарії, куди її відправив батько.
Початок історії Діани і Чарльза було покладено ще в 1977-му році, тоді старший син королеви приїхав у володіння графа Спенсера, щоб пополювати. Там же він був представлений 16-річної Діани, але уваги не звернув на дівчину зовсім ніякого. Наступного разу вони зустрінуться тільки в 1980-му.
Після закінчення навчання Діана перебралася до Лондона, в квартиру, яку їй подарував батько на повноліття. Тоді ж дівчина влаштувалася на роботу в дитячий сад. Незважаючи на благородне походження і більш ніж заможну сім'ю, Діана ніколи не гребувала важкої праці і побуту. Володарка бездоганної репутації, красуня, спадкова аристократка - саме така дружина і потрібна була принцу Чарльзу, а вірніше - його матері.
До моменту повторної і доленосної зустрічі, Чарльзу виповнилося 32 роки, у нього в арсеналі значилося значна кількість романів, а найголовніше і найнеприємніше для монаршого сімейства - у королівського нащадка була коханка, Камілла. Одружитися з нею було аж ніяк не можна, на відміну від Діани, Камілла пуританськими звичаями не відрізнялася, подорожувала від одного чоловіка до іншого, та ще й не посоромилася вийти заміж, отримавши відмову в королівському палаці. Коротше кажучи, щоб задушити в зародку назріває скандал, наслідного принца Чарльза вирішено було одружити. На Діані.
Як і кожен поважаючий себе джентльмен, та до того ж на той момент абсолютно безхребетний і підневільний Чарльз, догоджаючи матері, був з майбутньою дружиною ввічливий, чемний і навіть ласкавий, так що наївна дівчина цілком могла прийняти прояви ввічливості за любов. У 1981-му році відбулася грандіозна Весілля Століття, за якої, затамувавши подих, стежив, здається, весь світ.
До слова, «принцеса Діана» - титул неофіційний. Так дружину принца Чарльза охрестили журналісти, а слідом за ними - і весь народ. Якщо слідувати точної формулюванні, то слід було б говорити «Діана, принцеса Уельська», а ще точніше - «Діана, принцеса Чарльз Уельська». Але, погодимося, просто «принцеса Діана» і «леді Ді» - куди милозвучніше.
Діана перебралася в королівську резиденцію. Спочатку все йшло начебто гладко, вже через рік у пари народився первісток, Вільям, а ще через два, в 1984-му - Гаррі. Тоді-то і поповзли перші чутки про проблеми в королівській родині. По-перше, досить швидко з'ясувалося, що Чарльз і не думав переривати відносини з Каміллою, по-друге, саму Діану звинуватили в подружній невірності, нібито другої дитини вона народила немає від чоловіка, а від власного сек'юріті. Чутки ніхто не підтверджував, але й не спростовував.
До кінця 80-х життя принцеси остаточно перетворилося на пекло. Всюди її оточували настирливі папараці, які намагалися вивідати - що ж діється в душі не просто у покинутої жінки, а у кинутої принцеси. Шлюб залишався виключно формальним. Діана рятувалася роботою. Вона активно зайнялася благодійністю. За життя вона була покровителькою понад сто благодійних організацій, допомагала фондам по боротьбі зі СНІДом, брала участь в кампанії по забороні використання протипіхотних мін, об'їздила всю Африку, намагалася допомогти кожному, хто потребує особисто.
Діана займалася кілька організацій, які допомагають бездомним підліткам, протегувала дитячим лікарням, спілкувалася з важкохворими дітьми. І це лише мала частина добрих справ. Внутрішній біль Діана заглушала спробами допомогти іншим. Сьогодні вона значиться в списку ста найвидатніших британців в історії.
І все-таки, чим ближче Діана сходилося з народом, тим сильніше віддалялася від королівського дому. На початку 90-х принцеса перестала приховувати відчуження з чоловіком, завдяки чому здобула в особі королеви непримиренного ворога. Та, хоч і не схвалювала роману Чарльза з Каміллою, а й шлюборозлучного процесу з Діаною боялася, як вогню. Тільки подумати: яка впаде тінь на репутацію королівського дому!
Після розлучення Діані дозволено було залишитися в палаці, займатися вихованням дітей і навіть зберегти титул. Іншого рішення британський народ просто не пробачив би королеві. Але Діана, вирвавшись на волю з королівської клітини, здається, вирішила повторити долю своєї матері: що не знала любові, не раз обдурена, вона з головою поринула в особисте життя - в пошуках того, хто дійсно буде її любити. Діти відійшли на другий план. Обережність, раніше їй притаманна, - теж.
Один з перших знімків з місця аварії. Фото було одним з доказів у багатотомному справі про загибель Принцеси Діани.
Через буквально добу після смерті Діани, площа перед Кенсінгтонським палацом перетворилася в необмежений море квітів - на згадку про улюблену принцесі.