Події відбуваються в штаті Міссісіпі в 1960-і роки під час Руху за цивільні права чорношкірих в США. Дівчина на ім'я Скітер Філа (Емма Стоун), закінчивши навчання в університеті, повертається додому, в невелике місто Джексон, столицю штату Міссісіпі. Вона мріє стати журналісткою або письменницею, вирватися в бурхливе життя великих міст. Але пристойна дівчина з Півдня не повинна навіть думати про подібне. На думку її матері Шарлотти (Еллісон Дженні) дівчині слід вийти заміж і народити дітей. За час відсутності Скітер їх будинок покинула чорношкіра покоївка Костянтин (Сіселі Тайсон), яка працювала там уже 20 років і допомагала виховувати маленьку Скітер. Причини відходу туманні: Шарлотта каже, що Костянтин пішла за власним бажанням, чого не вірить Скітер.
Мудра чорношкіра жінка Ейбілін (Віола Девіс) старше Скітер на тридцять років, вона все своє життя прислуговує в будинках білих, виховала сімнадцять чужих дітей і давно вже нічого не чекає від життя, так як її душа спустошена після смерті єдиного сина.
Краща подруга Ейбілін - Мінні (Октавія Спенсер) -багато років працює на стервозную громадську діячку Хіллі Холбрук (Брайс Даллас Ховард).
Скітер влаштовується на роботу в місцевий журнал Jackson Journal. де їй доручають вести рубрику «Поради домогосподаркам з прибирання будинку». Будучи не вистачає досвіду в даному питанні, вона звертається за допомогою до Ейбілін. На черговій вечірці Холбрук піднімає тему поділу санвузла для господарів будинку і для їх чорних покоївок, причому туалет для покоївок обов'язково повинен розташовуватися на вулиці. Основною причиною для цього Хіллі називає те, що чорні люди набагато частіше хворіють і розносять всілякі хвороби. Скітер не підтримує цю ідею і вирішує написати книгу, де повинні розміщуватися розповіді покоївок про своє нелегке роботі і невдячності з боку білих людей.