Бізнес на бутильованої води прекрасно себе почував в XIX столітті, але на початку 1900-х його майже вбило повсюдне поширення технології хлорування водопровідної води. Зберегти позиції передбачувано вдалося тільки продавцям води з мінеральних джерел. І саме однією з таких компаній - французької Perrier - світ зобов'язаний тим, що сучасний споживач звик купувати продукт, який ллється з кухонного крана. Perrier вдалося зробити воду в пляшці модним товаром - іншим виробникам залишалося тільки вбудуватися в фарватер.
Роком заснування Perrier називають 1898 й (тоді лікар Луї Пер'є відкрив в місті Вережень спа-центр і почав продавати воду з місцевого мінерального джерела), але довгий час це був дуже скромний бізнес. Вода в маленьких зелених пляшках вважалася «престижної», була представлена в кращих барах і готелях Європи і навіть США, але продажу були не дуже великі. Тільки в 1946 році джерело придбав чоловік, який зробить Perrier глобальним брендом. Густав Левен - так його звали - за кілька років захопив половину французького ринку, потіснивши Evian і Vittel, потім підкорив Європу, а в середині 1970-х підсадив на бутильовану воду і американців.
Разом з модою на ЗСЖ міцно закріпилася мода на бутильовану питну воду як один з неодмінних його атрибутів. Ходили, наприклад, чутки, що співачка Мадонна наповнює ванну виключно бутильованої водою.
Водні процедури
У виробництві бутильованої питної води використовують три види сировини: природну мінеральну воду, артезіанську воду і воду з муніципальних мереж. Собівартість виробництва одного літра питної води у випадку з природними джерелами становить 0,5 цента (розрахункова вартість тари в перерахунку на обсяг), а у випадку з двома іншими джерелами - близько 2 центів (плюс вартість очищення води). Артезіанська вода від муніципальної за якістю не відрізняється - видобуток з свердловини не робить воду більш натуральною. Єдина відмінність - артезіанська вода проходить менше стадій підготовки, ніж муніципальна. Таким чином, використання води з артезіанської свердловини обходиться виробнику дешевше.
Якщо немає різниці
Джерелом 50% бутильованої води є водопровід. Американська некомерційна організація Environmental Working Group, перевірила 173 марки «природної води» і з'ясувала, що 18% виробників не розкривають місце розташування джерел, 32% нічого не говорять про лікувальні властивості і чистоті. На думку дослідників, це є непрямим підтвердженням того, що частка водопровідної води в пляшках ще вище.
Емпіричні дослідження неодноразово доводили: насправді за якістю вода багатьох популярних брендів іноді навіть поступається водопровідної. Муніципальні системи водопостачання зобов'язані перевіряти воду на наявність шкідливих мікробів кілька разів на день, в той час як воду в пляшках компанії повинні перевіряти тільки раз в тиждень.
Багато споживачів вважають, що вода в пляшках смачніше. Сліпі тести говорять, що це не так. У США один раз перевірили цю теорію на в буквальному сенсі сліпих людей - з'ясувалося, що смак водопровідної води людям подобається більше.
У Москві схожий порівняльний експеримент кілька років тому провів журнал «Деньги». Тоді на незалежне дослідження віддали п'ять пляшок з водою - в трьох була «магазинна», в одній - з сільського колодязя, в останній - водопровідна. Вода, яку налили з-під крана в редакційному туалеті, по збалансованості мінерального складу виявилася максимально близькою до преміальної Evian.
Фотографія на обкладинці: Wolfgang Kumm / EPA