Про братання з супротивником
Ділянка російського фронту ... Противники зближені на кілька десятків кроків. Їх поділяють дві невисокі насипу окопів з пророблену в них бійницями та попереду окопів кілька рядів переплутав дроту. Посередині описуваної смуги як би нейтральний проміжок, негайно, проте, при спробі до настання однієї з сторін перетворюваний в поле смерті і страждань ...
Але це лише у відносно рідкісних випадках бойових дій. У звичайний час простір між проволокою - своєю і чужою - порожньо і безмовно. Зрідка клацають кулі, невідомо ким і куди випускаються. Нудно, хоча б яке-небудь розвага.
І раптом з німецького окопу висовується на багнети або палиці білу хустку або рушник.
- Диви-но! - перешіптуються між собою чергові спостерігачі. - Чтой-то він хоче нам сказати »! Подивимося, що буде далі ...
За одним білим прапором з'являється другий, третій, потім з ворожого окопу вискакують окремі сміливці; вони посилено димлять своїми цигарками, жестами
підкреслюють, що вийшли без зброї і запрошують наших наблизитися.
Офіцер у своїй землянці: настрій від довгого сидіння в окопі мляве, воювати надокучило ... Бере цікавість, а якщо тут же виявиться вже зворушений пропагандою, то справа братання налагоджується швидко.
- Стріляємо один в одного вже третій рік, пора б і прикінчити.
На нейтральній смузі між окопами зав'язується оригінальне знайомство. Сблизившиеся люди тиснуть один одному руки, обмінюються незрозумілими словами, газетами, цигарками, а іноді і пляшкою спирту або іншого напою. З нашого боку найбільш сміливі, їх вабить все тим же цікавістю, заглядають в чужі окопи і розповідають потім чудеса про життя-буття німецьких солдатів.
- Не те, що у нас ... - кажуть вони.
- Назад, накажу стріляти ... - з хвилюванням кричить захеканий офіцер з окопу.
І купки швидко розбігаються в різні боки ... Знову мертва тиша, ніби нічого й не було. Тільки наростає накип роздратування проти офіцера, що перервав цікаву зустріч ...
Так це справа братання повелося у нас на фронті вже з Пасхи 1916 року. Потім йшло все посилюючись. Спочатку розбігалися від окрику свого офіцера. Потім доводилося пускати в напрямку братан один-два постріли з сусідньої батареї, а під кінець стало вже так, що господарем становища на фронті виявилася солдатська піхотна маса; зберегла ж дисципліну артилерія мала, щоб уникнути нападу відгороджуватися навіть дротом від своєї ж піхоти. Але це було вже пізніше, в 1917 році ...
Дезертирство розвинулося в таких значних розмірах, що бували випадки зникнення всього перевозився складу; до місця призначення прибували тільки старші особи розбіглися ешелону. Так крім бойових втрат танули ряди наших військ і укомплектування ...
Таким чином, з двох сторін - з боку фронту і тилу - на російського солдата насувалася хвиля розкладання. В його уяві ворог перемістився: це вже не визирає з-за окопу німець або австрієць, це - власний уряд і свої ж поруч вмираючі офіцери, які не бажають миру і йому ті, хто противиться ... За мир треба боротися з ними, ворогами внутрішніми, вони небезпечніше тих, яких називають ворогами зовнішніми.
[З нарисів командувача 5-ю армією Північного фронту генерала від інфантерії Ю.Н. Данилова про антивоєнних настроях, братання з супротивником і дезертирстві].